Exklusiv: ASML plant die Zukunft der Chip-Herstellungstechnologien für KI jenseits von EUV

Von Max A. Cherney

SAN JOSE, Kalifornien, 2. März (Reuters) - ASML Holding hat ehrgeizige Pläne, sein Portfolio an Chipfertigungsanlagen auf mehrere neue Produkte auszuweiten, um einen größeren Anteil am rasant wachsenden Markt für künstliche Intelligenz-Chips zu gewinnen, sagte ein ranghoher Manager gegenüber Reuters.

ASML ist nach über einem Jahrzehnt der Entwicklung der einzige Hersteller für Extrem-Ultraviolett- (EUV-) Anlagen, die für Taiwan Semiconductor Manufacturing Co und Intel unerlässlich sind, um die weltweit fortschrittlichsten AI-Chips zu fertigen. ASML hat Milliarden von Dollar in die Entwicklung der EUV-Systeme investiert, arbeitet an einem nahezu produktionsreifen Modell der nächsten Generation und forscht bereits an einer dritten möglichen Generation.

Das niederländische Unternehmen will sich über seine Wurzeln im EUV hinaus entwickeln und plant, in den Markt für Werkzeuge zur Verbindung und zum Zusammenfügen mehrerer spezialisierter Chips – genannt Advanced Packaging – einzusteigen. Dies ist ein entscheidender Baustein für AI-Chips und den modernen Speicher, der sie versorgt. Im Rahmen dieser Pläne wird das Unternehmen Künstliche Intelligenz sowohl in den neuen Geschäftsbereichen als auch bei bestehenden Themenbereichen einsetzen.

"Wir blicken nicht nur fünf Jahre voraus, wir schauen auf die nächsten 10, vielleicht 15 Jahre", sagte ASML Chief Technology Officer Marco Pieters gegenüber Reuters. "(Wir schauen darauf,) welche Richtungen die Branche einschlagen könnte und was das im Hinblick auf Packaging, Bonding usw. erfordern würde?"

Die von ASML gebauten EUV-Maschinen werden für Lithografie eingesetzt, d. h. den Prozess, Licht zu nutzen, um komplexe Muster auf Siliziumscheiben zu drucken und so Chips herzustellen. Das Unternehmen will zudem prüfen, ob es gelingt, die maximale Größe der möglichen gefertigten Chips über das aktuelle Limit – etwa Briefmarkengröße – hinaus auszuweiten, was derzeit dessen Geschwindigkeit begrenzt.

NEUE TECHNOLOGIE-LEITUNG

Im Oktober wurde Pieters zum CTO befördert und löste damit Martin van den Brink ab, der etwa 40 Jahre lang die Techniksparte leitete. Im Januar teilte ASML zudem mit, die Technologiesparte neu zu organisieren, um Ingenieursrollen gegenüber Managementpositionen zu priorisieren.

Investoren haben die Dominanz des Unternehmens im Bereich EUV bereits in die Aktie eingepreist und hegen hohe Erwartungen an Pieters und CEO Christophe Fouquet, der 2024 ernannt wurde. Die Aktie wird ungefähr zum 40-fachen des erwarteten Gewinns gehandelt, verglichen mit Nvidia, das etwa zum 22-fachen Gewinn gehandelt wird.

Die Aktien des 560-Milliarden-Dollar-Unternehmens haben seit Jahresanfang um mehr als 30 % zugelegt.

ASML intensiviert die Pläne, Maschinen zur Chipverpackung zu bauen und beginnt mit der Entwicklung von Fertigungsanlagen, die künftige Generationen von fortschrittlichen AI-Prozessoren ermöglichen sollen.

"Wir erforschen tatsächlich gerade, inwieweit wir daran teilnehmen können oder was wir zum diesem Geschäftsfeld beitragen können", sagte Pieters.