US-Gesetzgeber äußern Bedenken wegen Intels Tests von Werkzeugen eines mit China verbundenen Unternehmens

Von Alexandra Alper

WASHINGTON, 4. März (Reuters) – Eine parteiübergreifende Gruppe von US-Gesetzgebern unter der Leitung der demokratischen Senatorin Elizabeth Warren und des Republikaners Tom Cotton äußerte am Mittwoch, wie Reuters zuerst berichtete, Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit in Bezug auf Intels Testen von Chip-Herstellungswerkzeugen des Unternehmens ACM Research.

ACM Research, ein in Fremont, Kalifornien ansässiger Hersteller von Anlagen zur Chip-Produktion, hat enge Verbindungen nach China und zwei Auslandseinheiten, die von US-Sanktionen betroffen sind. Zu seinen Kunden gehören sanktionierte chinesische Unternehmen wie YMTC, CXMT und SMIC, was laut den Gesetzgebern Zweifel daran aufkommen lässt, ob ACM sensible Informationen von Intel an chinesische Kunden weitergeben könnte.

„Durch den Betrieb in Intels Einrichtungen könnte ACM Zugang zu hochmodernen Chip-Herstellungsverfahren erhalten, die die Qualität und Wettbewerbsfähigkeit von ACM und chinesischen Militärunternehmen erheblich verbessern könnten“, schrieben die Gesetzgeber in einem am Mittwoch an den Intel-CEO Lip-Bu Tan gerichteten Brief.

Intel erklärte in einer Stellungnahme, dass „ACM-Werkzeuge nicht in Intels Halbleiterproduktionsprozessen verwendet werden“ und fügte hinzu, dass das Unternehmen die US-Gesetze und Vorschriften vollständig einhalte und regelmäßig mit der US-Regierung zu Sicherheitsfragen im Austausch stehe.

ACM reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Bericht.

Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, es könne „zu bestimmten Kundenbeziehungen“ keine Angaben machen, bestätigte jedoch, dass „das US-Team von ACMR mehrere Werkzeuge aus unseren asiatischen Niederlassungen an inländische Kunden verkauft und geliefert hat“. Es teilte auch mit, dass die Lieferung von drei Werkzeugen an einen „großen US-basierten Halbleiterhersteller“ offen gelegt wurde, welche getestet werden und zum Teil die Leistungsstandards erfüllt haben.

Der Brief, der ebenfalls von den Demokraten Elissa Slotkin und Andy Kim sowie den Republikanern Jim Banks und Pete Ricketts unterzeichnet wurde, zeigt die parteiübergreifende Besorgnis über Chinas zunehmende Rolle in der US-amerikanischen Halbleiterfertigung.

Das House Selection Committee on China erklärte im Oktober, es habe „mit Besorgnis Berichte geprüft, dass ACM Research ... (Halbleiterfertigungsanlagen) an einen Halbleiterhersteller mit US-Geschäftsbetrieb verkauft hat, welcher ACM Researchs Werkzeuge offiziell für den Einsatz in seinen Produktionslinien zertifiziert hat.“

Die Gesetzgeber merkten am Mittwoch ebenfalls an, dass Intel, das im August einen Rücktritt seines CEOs durch Präsident Donald Trump aufgrund angeblicher Verbindungen zu China abwehren konnte, in einer besonderen Verantwortung stehe, da die US-Regierung nun an dem Unternehmen beteiligt ist.

„Das wirft wichtige Fragen bezüglich Intels treuhänderischer

Verantwortung und Herangehensweise an den Schutz des öffentlichen Interesses auf, einschließlich der Frage, wie das Unternehmen von amerikanischen Wirtschaftsinteressen und Steuerzahlern profitiert“, schrieben sie.