GlobalX Airlines stellt zwei Airbus-Frachtflugzeuge wegen schwacher Marktnachfrage zurück

Global Crossing Airlines stellt zwei Airbus A321 Frachter wegen geringer Nachfrage außer Betrieb

Global Crossing Airlines, ein in Miami ansässiges Startup, hat beschlossen, die Hälfte seiner umgebauten Airbus A321 Frachterflotte auf unbestimmte Zeit außer Betrieb zu nehmen. Mit dieser Maßnahme sollen kostspielige Sicherheitsänderungen aufgeschoben werden, da der derzeitige Markt für schmale Frachtflugzeuge überversorgt ist und der Betrieb dieser Flugzeuge finanziell nicht rentabel erscheint.

Strategiewechsel angesichts eines schwachen Frachtmarktes

Vor zwei Jahren führte die sinkende Nachfrage nach nationalen und regionalen Luftfrachttransporten dazu, dass das Unternehmen seine Frachtaktivitäten reduzierte und sich zunehmend auf den wachsenden Passagier-Charterbetrieb konzentrierte. Diese Charterflüge bedienen Sportmannschaften, Musik-Tourneen, Regierungsaufträge und andere Gruppen. Pläne für die Anschaffung weiterer A321 Frachter wurden auf Eis gelegt – aus Hoffnung, dass die Fracht-Nachfrage sich irgendwann erholen würde. Bislang ist diese Erholung ausgeblieben, und einige Frachtverträge sind sogar weggefallen.

Finanzielle Entwicklung und Herausforderungen der Branche

Trotz dieser Rückschläge meldete Global Crossing Airlines im vergangenen Jahr eine Umsatzsteigerung von 10 Prozent auf insgesamt 246,3 Millionen Dollar. Das Unternehmen erzielte zudem erstmals ein positives Betriebsergebnis von 8,9 Millionen Dollar, wobei der EBITDAR – eine wichtige Kennzahl in der Luftfahrt – um 25 Prozent anstieg. Executive Chairman Chris Jamroz betonte, dass diese Ergebnisse trotz erheblicher Verzögerungen bei der Auslieferung von Flugzeugen und anhaltender Schwäche im Frachtsektor erzielt wurden, was sich negativ auf die Gewinne auswirkte.

Hürden im Markt für schmale Frachter

GlobalX ist derzeit die einzige nordamerikanische Fluggesellschaft, die das A321 Passagier-zu-Frachter-Modell betreibt. Der Wettbewerb mit dem weit verbreiteten Boeing 737-800 Frachter ist schwierig, da Betreiber mit den bewährten Boeing-Frachtflugzeugen vertrauter sind und der Markt von diesen Flugzeugen überschwemmt ist. Während der Pandemie haben viele Leasinggeber und Betreiber 737-800 umgebaut, in der Erwartung eines nachhaltigen Anstiegs im E-Commerce und der Fracht. Da sich die Lieferketten jedoch normalisiert haben und Unternehmen wie Amazon mehr lokale Verteilzentren aufgebaut haben, ist die Nachfrage nach schmalen Frachtern gesunken – der Markt ist überversorgt.

Verlust wichtiger Verträge

Anfang dieses Jahres beendete DHL Express eine kurzfristige Vereinbarung mit GlobalX, gemäß derer die Airline mehrere Strecken betrieb, darunter Flüge von Miami nach Cincinnati. Seitdem nutzt DHL für diese Strecken Boeing 757 Frachter, ein Modell, das das Unternehmen bereits zuvor in Europa eingesetzt hat. Außerdem stellte DHL dem Auftragnehmer 21 Air eine 757-200 zur Verfügung, um die von GlobalX zuvor bedienten Strecken abzudecken.

Weitere Markteinflüsse

Der jüngste Wechsel des US Postal Service hin zu Bodenverkehr für Postsendungen hat einen weiteren potenziellen Frachtkunden entfernt. Gleichzeitig betreibt der neue Wettbewerber 7 Air Cargo, ebenfalls mit Sitz in Miami, ähnliche Strecken nach Zentralamerika und in die Karibik und bietet häufig niedrigere Preise als GlobalX an.

Branchenweite Probleme bei Frachter-Umbauten

Die mangelnde Nachfrage nach A321 Frachtern hat dazu geführt, dass Air Transport Services Group, ein wichtiger Flugzeugleasinggeber, sich aus einem Joint Venture zur Umrüstung von Passagierflugzeugen auf Frachter zurückgezogen hat. Zusätzlich führen Probleme mit der Triebwerkszuverlässigkeit neuer Airbus-Flugzeuge dazu, dass Fluggesellschaften ihre Flugzeuge länger behalten, was die Zahl verfügbarer Maschinen für Umrüstungen reduziert. Probleme mit Pratt & Whitney Getriebefan-Triebwerken haben zu frühzeitigen Inspektionen, Reparaturen und zur Stilllegung hunderter Flugzeuge geführt, während CFM International Leap Triebwerke ebenfalls mit Produktionsverzögerungen konfrontiert sind.

Regulatorische und finanzielle Überlegungen

Unter diesen Umständen hat sich GlobalX entschieden, zwei seiner A321 Frachter außer Betrieb zu nehmen, anstatt in regulatorische Nachrüstungen zu investieren. Luftfahrtbehörden verlangen von allen A321-Betreibern die Installation eines Belüftungssystems für den Treibstofftank zur Verringerung der Brandgefahr – eine Umrüstung, die pro Flugzeug zwischen 300.000 und 400.000 Dollar kostet. Ein Flugzeug benötigt zudem eine Pylon-Inspektion in Höhe von 200.000 Dollar. Die anderen beiden Frachter der Flotte wurden bereits mit dem notwendigen Sicherheitssystem nachgerüstet.

„Wenn es keine Arbeit gibt, warum dann Geld ausgeben?“, sagte Präsident und CFO Ryan Goepel. „Frachtflüge bringen 4.000 Dollar pro Stunde ein, während Passagierflüge 7.000 Dollar pro Stunde erwirtschaften. Ich hätte lieber, dass unsere Piloten Passagiere fliegen.“

Flottenwachstum und Leasing-Herausforderungen

GlobalX betreibt aktuell 12 A320 und A321 Passagierflugzeuge und plant, in diesem Jahr sieben weitere hinzuzufügen. Die Besitzer der Frachter zeigten sich bisher jedoch wenig flexibel bei den Leasingbedingungen, hauptsächlich weil die Nachfrage nach Passagier-A321 stark bleibt. Goepel erklärte, dass das Parken der Frachter kosteneffektiver sei, da das Unternehmen seine Leasingverträge nicht kündigen kann. Die verbleibenden Frachter sind zwar weiterhin im Einsatz, liefern jedoch nicht genügend Gewinn, um den Betrieb aller vier zu rechtfertigen.

Aktuelle Frachtaktivitäten und zukünftige Optionen

Die meisten Frachtaktivitäten von GlobalX stammen inzwischen von IBC Airways, einem südfloridianischen Carrier mit Zielen in der Karibik. Goepel betonte, dass die stillgelegten Frachter nicht im Langzeitlager untergebracht werden und bei neuen Frachtchancen schnell wieder aktiviert werden können. Weitere Optionen sind der Einsatz der Triebwerke in Passagiermaschinen oder deren Verleasing, da die Triebwerke fast genauso viel wert sind wie die Flugzeuge selbst.