Jenseits von Öl: Auf welche Weise könnte der Iran-Konflikt die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben?

Jenseits von Öl: Die übersehene Bedrohung für die globale Ernährungssicherheit

Nach den jüngsten Angriffen der USA und Israels auf iranische Militäreinrichtungen konzentrieren sich die Finanznachrichten auf die Ölmärkte. Schlagzeilen sind gefüllt mit Sorgen über Tankerbewegungen, Brent-Ölpreise und die Möglichkeit, dass Öl $100 pro Barrel oder mehr erreichen könnte.

Öl ist jedoch nicht das einzige Rohstoffprodukt, das erheblichen langfristigen Risiken ausgesetzt ist.

Es gibt eine kritische Schwachstelle im Zusammenhang mit Erdgas, die direkt die Produktion von Stickstoffdünger beeinflusst. Wenn der Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus ernsthaft gestört würde, könnten die Folgen weit über die Energiemärkte hinausgehen und die globale Lebensmittelproduktion bedrohen.

Die Verbindung zwischen Energie und Landwirtschaft

Die Golfregion ist nicht nur ein Kraftzentrum für Energieexporte – sie ist auch ein wichtiger Lieferant von Stickstoffdünger, der für die moderne Landwirtschaft und hohe Ernteerträge unerlässlich ist.

Stickstoffdünger wird aus Erdgas hergestellt. Das Haber-Bosch-Verfahren wandelt Methan in Ammoniak um, das anschließend zu Harnstoff und anderen stickstoffbasierten Düngemitteln verarbeitet wird. Im Wesentlichen wird Erdgas in Nährstoffe umgewandelt, die Pflanzen ernähren.

Laut Forschung basiert etwa die Hälfte der weltweiten Lebensmittelversorgung auf synthetischen Stickstoffdüngern. Ohne sie würden die Ernten dramatisch zurückgehen.

Jedes Jahr werden weltweit etwa 180 Millionen Tonnen Stickstoffdünger (gemessen am Nährstoffgehalt) verwendet. Davon werden international 55 bis 60 Millionen Tonnen Harnstoff verschifft, wobei der Nahe Osten für 40% bis 50% des weltweiten Seeverkehrs verantwortlich ist.

Nahezu alle diese Exporte passieren die Straße von Hormus.

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Kurz gesagt, fast 25% des weltweit gehandelten Stickstoffdüngers – und ein bedeutender Anteil der globalen Gesamtproduktion – sind auf diese eine, nun bedrohte maritime Route angewiesen.

Während Öl oft als Lebenselixier der globalen Wirtschaft bezeichnet wird, ist Stickstoffdünger ebenso lebenswichtig für die weltweite Lebensmittelversorgung.

Konzentration der Düngemittelexporte im Golf

Das Ausmaß der Düngerproduktion im Golf ist beträchtlich:

• Katar versendet jährlich 5,5 bis 6 Millionen Tonnen Harnstoff und Ammoniak von seiner QAFCO-Anlage.
• Iran exportiert jährlich rund 5 Millionen Tonnen Harnstoff und macht damit etwa 10% des globalen Handels aus.
• Saudi-Arabien liefert über SABIC und andere Produzenten jährlich 4 bis 5 Millionen Tonnen.
• Oman und die VAE tragen gemeinsam noch mehrere Millionen Tonnen bei.

Insgesamt verfügt die Golfregion über eine Exportkapazität von jährlich über 15 Millionen Tonnen. Einschließlich Ammoniak und verwandter Produkte wächst die Bedeutung der Region noch weiter.

Keine strategische Düngerreserve

Im Gegensatz zu Öl gibt es keinen strategischen Vorrat an Stickstoffdünger. Die USA verfügen über eine Strategic Petroleum Reserve mit Hunderten von Millionen Barrel Öl, aber es existiert keine vergleichbare Reserve für Dünger.

Dünger wird auf einer Just-in-Time-Basis gehandelt, mit Lagerbeständen, die auf Pflanzzeiten abgestimmt sind. Es gibt kaum einen Puffer, um schwerwiegende geopolitische Schocks abzufedern.

Das Timing verschärft das Risiko

Landwirtschaft wird von der Natur und dem Wetter diktiert.

In der nördlichen Hemisphäre steigen die Düngerankäufe vor der Frühjahrsbestellung. Werden Lieferungen während dieses entscheidenden Zeitraums verzögert, müssen Landwirte möglicherweise weniger Dünger einsetzen, auf andere Kulturen umsteigen oder höhere Preise zahlen.

Weniger Stickstoff bedeutet in der Regel kleinere Ernten. Selbst geringe Reduktionen können die Erträge von wichtigen Nutzpflanzen wie Mais, Weizen und Reis mindern – das Rückgrat der weltweiten Lebensmittelversorgung.

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Im Jahr 2022 sah die Welt eine Variante davon, nachdem Russland in die Ukraine einmarschierte. Düngemittelpreise schossen in die Höhe, und Landwirte in vielen Regionen verwendeten weniger. Manche Gebiete konnten die Erträge zwar halten, doch das Ereignis zeigte, wie empfindlich Ernährungssysteme auf die Verfügbarkeit und Kosten von Dünger reagieren.

Den Ersatz von 10 bis 20 Millionen Tonnen Düngerexporten aus dem Golf wäre extrem schwierig. Der Bau neuer Ammoniakanlagen dauert Jahre, und die meisten Anlagen außerhalb der Region laufen bereits am Limit. Zusätzliche Kapazitäten können nicht schnell während der Pflanzsaison bereitgestellt werden.

Globale Abhängigkeit von Golfdünger

Die weltweite Abhängigkeit von Stickstoff aus dem Golf ist umfangreich:

• Indien ist stark auf importiertes LNG, große Teile aus Katar, angewiesen, um heimischen Harnstoff zu produzieren. Jede Störung der Gasversorgung würde die Dünger-Verfügbarkeit gerade zu Beginn der Bestellsaison verknappen.
• Brasilien, ein bedeutender Agrar-Exporteur, importiert große Mengen Harnstoff aus dem Nahen Osten. Schlüssellandwirtschaftsregionen wie Mato Grosso sind auf konstante Düngemittellieferungen angewiesen. Jede längere Unterbrechung würde schnell die globalen Getreidevorräte beeinträchtigen.
• Die USA sind zwar bedeutende Düngerproduzenten, importieren aber dennoch einen beachtlichen Anteil Harnstoff über die Straße von Hormus. Inländische Hersteller können nicht rasch genug ihre Produktion erhöhen, um entgangene Importe zu kompensieren.

Dies ist nicht nur eine regionale Herausforderung – es ist eine grundlegende Schwäche im globalen Ernährungssystem.

Die unterschätzten Auswirkungen von Düngemittelstörungen

Ölpreisschocks sind sofort und sichtbar – Benzinpreise und Finanzmärkte reagieren praktisch umgehend.

Düngemittelknappheit hingegen entwickelt sich langsamer, kann aber noch größere Konsequenzen haben. Reduzierte Stickstoffversorgung heute kann nach Monaten zu kleineren Ernten führen, was schließlich knappere Lebensmittelvorräte, höhere Futterkosten und steigende Lebensmittelpreise zur Folge hat.

Die moderne Landwirtschaft ist im Kern ein Prozess der Energieumwandlung: Erdgas wird zu Ammoniak, Ammoniak zu Dünger, und Dünger zu Lebensmitteln.

Bleibt die Straße von Hormus gefährdet, könnten die wichtigsten Preise, die zu beobachten sind, nicht Öl, sondern vielmehr Harnstoff- und Ammoniakexporte sein.

Energie- und Ernährungssicherheit sind eng miteinander verknüpft. Wenn ein einziger Engpass einen großen Anteil am Öl- und Düngemittelhandel abwickelt, übersteigen die Risiken weit das Energiewesen.

Während sich die Nachrichten auf Öltanker und Rohölpreise konzentrieren, könnte die nachhaltigere Geschichte die Auswirkung auf die weltweiten Lebensmittelvorräte sein.

Von Robert Rapier

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