Live Nation einigt sich in Bundes-Kartellrechtsklage

Justizministerium und Live Nation erzielen Einigung

Die Vereinbarung wird Live Nations Einsatz exklusiver Ticketing-Deals an Veranstaltungsorten begrenzen. - Samir Hussein/Getty Images for Live Nation

Das US-Justizministerium und Live Nation haben einen Vergleich erzielt, der die Kartellrechtsklage der Regierung gegen den Entertainment-Giganten löst und die Möglichkeit einer Zerschlagung des Unternehmens abwendet.

Quellen zufolge soll der Vergleich—vorbehaltlich der gerichtlichen Genehmigung—voraussichtlich am Montag vor dem Bundesgericht in Manhattan bekannt gegeben werden. Die Vereinbarung soll mehr Wettbewerb ermöglichen, indem es konkurrierenden Veranstaltern leichter gemacht wird, Geschäfte an von Live Nation verwalteten Locations zu sichern, und gleichzeitig die Fähigkeit des Unternehmens, exklusive Ticketing-Vereinbarungen abzuschließen, einschränken.

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Bisher haben laut einer mit den Verhandlungen vertrauten Person rund zehn Bundesstaaten den Bedingungen zugestimmt. Einige Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten werden jedoch voraussichtlich weiterhin eigene rechtliche Schritte verfolgen. New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James erklärte kürzlich, dass sie den Fall unabhängig von der Entscheidung des Justizministeriums weiterverfolgen werde.

Ein Sprecher des Justizministeriums merkte an, dass der Vergleich den Verbrauchern und Branchenakteuren schneller Entlastung verschaffen werde als ein langwieriger Prozess.

Die Bundesregierung reichte ihre Klage während der Biden-Regierung ein, als Teil einer umfassenderen Initiative gegen die Marktdominanz großer Konzerne wie Google und Apple. Etwa 40 Bundesstaaten brachten ebenfalls Klagen gegen Live Nation ein.

Während das Justizministerium diese Fälle bereits seit der Trump-Regierung weiterverfolgt, wurden zugleich leitende Kartellrechtler ausgetauscht und eine lockerere Haltung gegenüber Unternehmenszusammenschlüssen übernommen.

Live Nation und Ticketmaster vereinigten ihre Kräfte im Jahr 2010, nachdem die Obama-Regierung ihre Zustimmung erteilte und somit einen dominanten Akteur im Bereich Live-Events schufen—ein Schritt, der sowohl von Künstlern als auch Fans kritisiert wurde.

Die Kartellrechtsklage des Justizministeriums 2024 warf Live Nation vor, den Markt für große Konzerte rechtswidrig zu kontrollieren und Künstler, Fans und Veranstaltungsorte negativ zu beeinflussen. Hätte die Regierung vor Gericht gesiegt, hätte sie eine Zerschlagung von Live Nation und Ticketmaster anstreben können, wobei Ticketmaster eine führende Position beim Ticketverkauf innehat.

Live Nation seinerseits argumentiert, dass der Markt größer und wettbewerbsfähiger sei, als die Regierung behauptet.

Unter CEO Michael Rapino hat sich Live Nation zu einem globalen Kraftpaket im Live-Musik-Bereich entwickelt und im vergangenen Jahr einen Umsatz von 25 Milliarden Dollar erzielt. Dieses Wachstum kommt, während Künstler zunehmend auf Einnahmen aus Tourneen angewiesen sind und nicht mehr auf den Verkauf aufgezeichneter Musik.

Ticketing-Gebühren und Marktprobleme

Viele Konzertbesucher und Unternehmen haben ihrer Frustration über die sogenannte „Ticketmaster-Steuer“ Ausdruck verliehen—Servicegebühren, die den Ticketpreis um 20 % oder mehr erhöhen können. Live Nation betont, dass die Ticketpreise von den Künstlern und deren Management festgelegt werden, manchmal unter dem Marktpreis, und macht raffinierte Ticket-Händler dafür verantwortlich, unterbewertete Tickets aufzukaufen und diese zu überhöhten Preisen weiterzuverkaufen.

Eine Zerschlagung des Unternehmens wäre eine außergewöhnliche Maßnahme gewesen. Gerichte ordnen eine solche nur dann an, wenn weniger drastische Lösungen als unwirksam angesehen werden und ein Zusammenschluss erhebliche Wettbewerbsnachteile verursacht hat.

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