Wichtiger Rohstoff für Chip-Kühlung! Straße von Hormus „blockiert“ Helium, 64,7 % der südkoreanischen Importe stammen aus Katar

Die durch den Iran-Krieg ausgelöste Blockade der Straße von Hormus treibt eine Rohstoffversorgungskrise direkt ins Herz der globalen Halbleiter-Lieferkette.

Laut einem früheren Bericht des Wall Street Journal sind drei Heliumproduktionsanlagen in Katar bereits außer Betrieb, was bedeutet, dass etwa ein Drittel der weltweiten Heliumversorgung vom Markt verschwunden ist. Helium ist ein unverzichtbarer Rohstoff zur Kühlung von Halbleiter-Wafern und im vergangenen Jahr stammten 64,7% des importierten Heliums in Südkorea aus Katar.

Die Realität des Lieferkettenrisikos, kombiniert mit dem zeitweise Anstieg des internationalen Ölpreises auf über 111 Dollar pro Barrel, führt zu ernsthaften Bedenken hinsichtlich der Kostenbelastung und Lieferfähigkeit von Rohstoffen in der Halbleiterbranche.

Analysten weisen darauf hin, dass bei anhaltender Blockade die Beschaffungskosten und der Zeitdruck für die betroffenen Unternehmen mittel- bis langfristig erheblich steigen werden.

Heliumversorgung „bestätigt knapp“ – Brom birgt potenzielle Risiken

Der Schock bei der Heliumversorgung hat sich von einer Vorwarnung zum tatsächlichen Rückgang entwickelt. Laut Wall Street Journal vom 6. Mai sind drei Heliumproduktionsanlagen in Katar außer Betrieb. Die Zeitschrift C&EN der American Chemical Society stellte ebenfalls fest, dass nach Ausbruch des Krieges „ein Drittel der globalen Heliumversorgung vom Markt verschwunden ist“ und warnte: „Sollte der Konflikt länger als zwei Wochen andauern, könnten die Schwierigkeiten, denen Heliumverbraucher gegenüberstehen, Monate benötigen, um gelöst zu werden“.

Helium wird bei der Herstellung von Halbleitern zur Kühlung der Wafer eingesetzt und ist ein unverzichtbares Element im Produktionsprozess. Nach Angaben des Koreanischen Handelsverbands werden 2025 64,7% des importierten Heliums in Südkorea aus Katar stammen. Mit der Blockade der Straße von Hormus wird gleichzeitig auch der maritime Transportweg für Helium aus Katar beeinträchtigt, wodurch das Risiko eines Lieferkettenbruchs weiter steigt.

Im Vergleich zu Helium ist die Versorgung mit Brom bislang noch nicht als „bestätigt knapp“ eingestuft, aber die hoch konzentrierten Importquellen sorgen ebenfalls für Wachsamkeit in der Branche. Brom wird bei Ätzverfahren in der Halbleiterproduktion eingesetzt, hochreines Bromwasserstoff (HBr) findet breite Anwendung beim Ätzen von Polysilizium bei der Herstellung von DRAM und NAND-Flashspeichern.

97,5% des importierten Broms in Südkorea stammt aus Israel, was Brom zu einer von 14 Lieferkettenkomponenten mit hohem Abhängigkeitsgrad von der Region Naher Osten für Südkorea macht. Bislang gilt Brom noch als potenzieller Risikofaktor und befindet sich im Vergleich zu Helium in einer relativ sicheren Phase, doch sollte sich die Situation weiter ausweiten, wird die Verwundbarkeit schnell sichtbar werden.

Unternehmensstrategien: Lagerhaltung und Diversifizierung der Lieferanten zur Gewinnung von Zeit

Um der Versorgungskrise entgegenzuwirken, setzen südkoreanische Halbleiterunternehmen auf Lagerhaltung und eine diversifizierte Lieferantenauswahl als kurzfristige Pufferstrategie. Berichten zufolge verfügt SK hynix nicht nur über Heliumvorräte, sondern hat auch zusätzliche neue Lieferwege gesichert und ist somit derzeit weitgehend vor kurzfristigen Engpässen geschützt.

Dennoch bleiben mittelfristige Risiken schwer abzuwehren. Sollte die Gasproduktion in Katar weiterhin stillstehen und die Blockade der Straße von Hormus anhalten, werden die Kosten und der Zeitaufwand für die Beschaffung wichtiger Rohstoffe für die Unternehmen weiter steigen. Selbst wenn die Versorgung nicht komplett unterbrochen wird, erfordert der Wechsel zu validierten Ersatzlieferanten ebenfalls Zeit.

Laut einer Analyse der öffentlich verfügbaren Broker-Berichte vom 6. bis 9. Mai durch die Investitionsinformationsplattform Epic AI führt der Iran-Konflikt durch die Blockade der Straße von Hormus und den rasanten Anstieg der Ölpreise zu direkten Folgen auf die globalen Energiemärkte und löst kurzfristige Turbulenzen sowie Kostensteigerungsängste in der Halbleiterbranche aus.

Analysten warnen, dass bei einer längeren Konfliktsituation Risiken wie Investitionsverzögerungen in Rechenzentren, steigende Finanzierungskosten und Produktionsstillstände in globalen Fabriken bestehen bleiben. Südkorea, das einen hohen Grad an Energieimport-Abhängigkeit von der Straße von Hormus hat, sieht sich dabei mit zusätzlichen Belastungen konfrontiert, die nicht unterschätzt werden dürfen.