Cómo responde el CEO de FedEx, Raj Subramaniam, a la nueva fase de ‘re-globalización’

El viaje de liderazgo de FedEx: Raj Subramaniam y el legado de Fred Smith

Raj Subramaniam, el actual CEO de FedEx, es exalumno de la Universidad de Syracuse y de la Universidad de Texas en Austin. Más allá de su educación formal, atribuye gran parte de su perspicacia ejecutiva a haber aprendido directamente de Fred Smith, fundador de FedEx y su primer director ejecutivo. Subramaniam se convirtió en el segundo CEO de la compañía en 2022, siguiendo los pasos de Smith.

La visión y el crecimiento de FedEx

La visión de Fred Smith para servicios de entrega rápida y nocturna comenzó como una idea académica mientras estaba en Yale. Transformó ese concepto en realidad al lanzar Federal Express en 1971, que desde entonces se ha convertido en una potencia logística global. Solo en el último año, FedEx reportó ingresos de 90.100 millones de dólares, un testimonio de la influencia perdurable de Smith.

Navegando el cambio tras el fallecimiento de Smith

Durante los primeros tres años de su mandato, Subramaniam trabajó junto a Smith, quien se desempeñaba como presidente ejecutivo. Sin embargo, el fallecimiento de Smith en junio a los 80 años marcó un nuevo capítulo tanto para Subramaniam como para FedEx, ya que la compañía avanzaba sin la guía directa de su fundador.

El impacto global de FedEx y las lecciones perdurables de Smith

Hoy en día, FedEx es una empresa Fortune Global 500, facilitando aproximadamente 2 billones de dólares en comercio global cada año, manejando 17 millones de paquetes diariamente y operando 400 vuelos desde centros importantes como Memphis, Guangzhou, Singapur, París y Dubái. La lección más valiosa de Smith para Subramaniam fue la importancia de abrazar el cambio, un principio que resultó crucial cuando las políticas comerciales de EE. UU. cambiaron drásticamente. “Fred siempre decía: ‘Si no te gusta el cambio, odiarás la extinción’”, recuerda Subramaniam, reflexionando sobre cómo esta mentalidad le ayudó a guiar a FedEx en tiempos turbulentos.

Adaptándose a la turbulencia arancelaria

El mayor desafío del liderazgo de Subramaniam llegó el 2 de abril de 2025—apodado “Día de la Liberación” por la Casa Blanca—cuando la administración Trump impuso aranceles generalizados. Los bienes importados enfrentaron un arancel mínimo del 10%, mientras que los productos de países con superávits comerciales significativos, como China, vieron aranceles de hasta el 50%. El precio de las acciones de FedEx cayó un 20% en respuesta. Desde entonces, los aranceles han fluctuado a medida que se introdujeron exenciones y nuevos acuerdos, con la tasa promedio de aranceles en EE. UU. ahora en 17%, frente al 10% antes de abril de 2025.

“Operamos en un entorno que cambia constantemente”, dijo Subramaniam a los analistas en junio. Para septiembre, FedEx proyectó que los aranceles reducirían las ganancias operativas en 1.000 millones de dólares para el año fiscal que finaliza el 31 de mayo.

Resiliencia y recuperación

A pesar del impacto inicial, las acciones de FedEx se recuperaron, subiendo más del 50% desde sus mínimos de abril mientras la compañía se ajustaba a las nuevas dinámicas comerciales que minimizaban la exposición a los aranceles estadounidenses. Al final de 2025, las acciones habían ganado un 3%, aunque esto quedó por detrás del aumento del 16% del S&P 500.

“Hay un cambio en los patrones del comercio global”, observa Subramaniam. “Mientras el comercio entre China y EE. UU. está disminuyendo, las exportaciones chinas a otros países asiáticos están aumentando, y el comercio entre Asia y América Latina también está en alza. El panorama está cambiando en tiempo real.”

Re-globalización y nuevos corredores comerciales

Según el McKinsey Global Institute, hasta un tercio de las rutas comerciales globales podrían ser reestructuradas para 2035. Incluso si China y las economías desarrolladas se aíslan más entre sí, se espera que el comercio entre mercados emergentes siga siendo sólido. Nuevas conexiones entre Asia y otras grandes economías se beneficiarán a medida que se redirijan los flujos comerciales.

Subramaniam sigue de cerca mercados como Vietnam, Malasia, Tailandia e India, que están ganando cada vez más importancia como exportadores tanto para EE. UU. como para otras regiones en desarrollo.

Expansión estratégica de FedEx en Asia

Este año, FedEx comenzó vuelos de carga directa entre Guangzhou y Penang, Malasia—un centro clave para la producción de semiconductores. La empresa también se comprometió a construir una instalación logística de 100.000 pies cuadrados en el aeropuerto de Penang, invirtiendo aproximadamente 11 millones de dólares. Otras rutas nuevas o ampliadas incluyen Guangzhou a Bangkok, París a Guangzhou, Seúl a Hanói y Seúl a Taipéi. FedEx también está abriendo nuevas instalaciones en Laem Chabang, Tailandia, y Bali, Indonesia, y se ha asociado con Olive Young, un destacado minorista de K-beauty, para apoyar su crecimiento internacional.

Fortalecimiento de las operaciones en EE. UU.

EE. UU. sigue siendo central para el negocio de FedEx. “Los consumidores estadounidenses son la fuerza económica más poderosa del mundo”, señala Subramaniam, destacando el nuevo vuelo de carga sin escalas de la compañía desde Singapur a su centro en Anchorage—el único enlace de carga directa entre el sudeste asiático y la EE. UU. continental.

Cambiando estrategias para una nueva era

Bruce Chan, analista logístico en Stifel, señala que, mientras Smith se centraba en expandir el alcance global de FedEx, Subramaniam ahora prioriza la eficiencia y el control de costos en respuesta a las expectativas de los inversores y a un entorno global cambiante. Esto incluye la fusión de las operaciones terrestres y aéreas de FedEx y la escisión de FedEx Freight.

A pesar de estos cambios, Subramaniam se mantiene optimista respecto al negocio principal de la compañía. “La gente siempre querrá comerciar y viajar”, afirma. “No hay vuelta atrás.”

Rendimiento financiero y perspectivas futuras

Entre marzo y noviembre—incluyendo el período alrededor del Día de la Liberación—los ingresos de FedEx aumentaron un 3,3% interanual hasta 67.900 millones de dólares. Las ganancias también crecieron un 14% hasta 3.400 millones de dólares, superando las expectativas a medida que las medidas de reducción de costos surtieron efecto.

Chan considera que la expansión internacional de FedEx aún está en sus primeras etapas. La mayor parte de la capacidad y los clientes de la compañía se concentran en EE. UU., a diferencia de competidores como DHL de Alemania, cuyas acciones han subido un 40% en el último año. “Llevará bastante tiempo para que FedEx cambie completamente su enfoque hacia otras regiones”, sostiene.

El camino único de Subramaniam hacia el liderazgo

A sus 58 años, el viaje de Subramaniam a FedEx fue fortuito. Originario de Thiruvananthapuram, en el sur de India, se mudó a EE. UU. para estudios de posgrado. Cuando su compañero de cuarto se saltó una entrevista de trabajo en FedEx, Subramaniam asistió en su lugar, esperando asegurar una green card. Contó abiertamente a los entrevistadores sobre su estatus migratorio y, tras una exitosa entrevista, fue contratado como analista asociado en Memphis. FedEx ha sido su único empleador desde entonces.

La tradición de FedEx de promover desde dentro

Al nombrar a un ejecutivo de larga trayectoria como CEO, FedEx se une a empresas como Costco, Target, Walmart y Nike, todas las cuales han elegido recientemente líderes con décadas de experiencia en sus organizaciones.

Subramaniam cree que sus tres décadas en FedEx le otorgan una ventaja única. “La gente suele preguntar cómo gestiono equipos en diferentes culturas y países”, dice. “Aunque el idioma hablado puede variar, la forma de hacer las cosas en FedEx es universal.”

Agrega: “Es extremadamente difícil para un externo entrar y comprender la cultura y las operaciones de la empresa. Y, por supuesto, no habrían tenido el privilegio de aprender directamente del fundador que construyó FedEx hasta lo que es hoy.”

Este artículo apareció en la edición de febrero/marzo de 2026 de Asia de Fortune bajo el titular, “Cómo el CEO de FedEx, Raj Subramaniam, se está adaptando a la era de la ‘re-globalización’.”

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com.