Elon Musk predice que dentro de los próximos 10 a 20 años, los avances en inteligencia artificial y robótica harán que el empleo sea una elección y que el dinero pierda importancia.

La visión de Elon Musk: un futuro donde trabajar sea una elección

Elon Musk imagina un mundo donde, en las próximas décadas, el empleo será una cuestión de preferencia personal y no de necesidad. Hablando en el reciente Foro de Inversión Estados Unidos-Arabia Saudita en Washington, el CEO de Tesla comparó el trabajo del futuro con cuidar una huerta: algo que la gente hace por placer, no por supervivencia.

“Creo que el trabajo será opcional, como jugar un deporte o un videojuego”, comentó Musk. “Podés elegir trabajar, así como podés optar por cultivar tus propias verduras en vez de comprarlas en el supermercado. Es más desafiante, pero a algunas personas les gusta el proceso.”

El auge de la automatización y su impacto

Musk atribuye este cambio a la proliferación de robots en la fuerza laboral, lo que, según él, aumentará drásticamente la productividad. Mientras expande el enfoque de Tesla más allá de los vehículos eléctricos, Musk apunta a integrar sus diferentes emprendimientos en una visión unificada impulsada por inteligencia artificial y robótica. Espera que los robots Optimus representen eventualmente la mayor parte del valor de Tesla, incluso mientras persisten los desafíos de producción.

Según Musk, estos avances tecnológicos irán más allá de la manufactura. En un episodio reciente del podcast Moonshots with Peter Diamandis, predijo que los cirujanos robóticos superarán en número a sus contrapartes humanas en diez años, ofreciendo atención médica superior incluso a la que reciben los líderes mundiales.

Musk también sugiere que los avances en inteligencia artificial podrían ayudar a los humanos a vivir mucho más tiempo, describiendo la longevidad humana como un “problema de programación” que podría resolverse con tecnología avanzada. “Estamos programados para morir, pero si cambiás el código, podés extender la vida”, explicó.

Desafíos de una sociedad automatizada

Si bien la perspectiva de Musk es optimista, otros son más cautelosos. Crecen las preocupaciones sobre la inteligencia artificial reemplazando puestos de nivel inicial, lo que podría estar contribuyendo a la estancación de los salarios y un mercado laboral desafiante para las generaciones más jóvenes.

Sin embargo, Musk cree que en un mundo donde el trabajo es voluntario, el dinero perderá su importancia. Hace referencia a las novelas Culture de Iain M. Banks, que describen una sociedad donde la superinteligencia artificial eliminó la escasez y el empleo tradicional. “En esas historias, el dinero no existe. Si la inteligencia artificial y la robótica siguen avanzando, creo que el dinero eventualmente será obsoleto”, dijo Musk.

Ingreso alto universal e implicancias económicas

En Viva Technology 2024, Musk planteó la idea de un “ingreso alto universal” para apoyar a las personas en un mundo donde el trabajo no es necesario, aunque no detalló cómo funcionaría ese sistema. Este concepto se alinea con las propuestas de ingreso básico universal defendidas por otros líderes tecnológicos.

“No habría escasez de bienes o servicios”, afirmó Musk en una conferencia anterior.

¿Es posible un mundo donde el trabajo sea opcional?

Economistas advierten que concretar la visión de Musk no será fácil. La asequibilidad y accesibilidad de la tecnología de automatización aún son inciertas, especialmente porque la robótica sigue siendo costosa y difícil de escalar. Ioana Marinescu, economista de la Universidad de Pensilvania, señala que, aunque la inteligencia artificial es cada vez más barata, los robots físicos siguen siendo muy especializados y caros, lo que ralentiza su adopción en el trabajo.

Marinescu coincide en que la automatización transformará el trabajo, pero es escéptica respecto a la velocidad con la que sucederá. A pesar de los despidos de alto perfil atribuidos a la inteligencia artificial, un informe del Yale Budget Lab encontró poca evidencia de una disrupción generalizada en el mercado laboral desde el lanzamiento de ChatGPT en 2022.

Otro desafío es asegurar que los beneficios de la automatización se distribuyan ampliamente. Samuel Solomon, economista laboral en la Universidad de Temple, destaca la importancia de la voluntad política para implementar políticas como el ingreso básico universal. “La inteligencia artificial generó una enorme riqueza, pero la verdadera pregunta es si esa prosperidad será inclusiva”, señaló.

Las tendencias actuales sugieren que la brecha de riqueza podría estar ampliándose, con el auge de la inteligencia artificial beneficiando principalmente a las personas y empresas más ricas. Según Torsten Slok, economista jefe de Apollo Global Management, el aumento del gasto de los estadounidenses más acomodados es ahora el principal motor del crecimiento económico.

Preguntas sociales y existenciales

Más allá de la logística, surgen preguntas más profundas sobre lo que significaría para la realización humana un mundo sin trabajo. Anton Korinek, profesor de la Universidad de Virginia, apunta que muchas personas encuentran propósito y relaciones en sus trabajos. En un futuro donde trabajar sea opcional, la sociedad quizás deba encontrar nuevas formas de fomentar el sentido y la conexión.

Musk abordó este dilema existencial en Viva Technology 2024, preguntando: “Si las computadoras y los robots pueden hacer todo mejor que vos, ¿tu vida sigue teniendo sentido? Tal vez nuestro rol será darle un propósito a la inteligencia artificial.”

Lecturas adicionales sobre las predicciones de Musk

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Este artículo es una adaptación de una historia publicada originalmente en Fortune.com.