Igor Runets, fundador de BitRiver, bajo arresto domiciliario por evasión de impuestos; la empresa enfrenta la quiebra

El foco legal vuelve a recaer sobre un nombre destacado en el sector de las criptomonedas. Esta vez, se trata de Igor Runets, fundador de BitRiver en Rusia, quien ha sido puesto bajo arresto domiciliario mientras enfrenta cargos por evasión de impuestos.

BitRiver enfrenta los problemas legales de Runets

Runets fue puesto bajo arresto domiciliario el 31 de enero y enfrenta tres cargos separados por, presuntamente, ocultar fondos para evadir impuestos. Sus abogados cuentan con un corto plazo para impugnar la decisión judicial antes de que entre en vigor este miércoles. Si no se presenta una apelación o si la impugnación falla, permanecerá confinado en su domicilio durante todo el proceso legal. Esta restricción llega en un momento crítico para BitRiver, la mayor empresa de minería cripto de Rusia, lo que podría complicar la gestión y las operaciones diarias de la compañía.

BitRiver en riesgo de colapso

Fundada en 2017, BitRiver creció rápidamente bajo el liderazgo de Runets hasta convertirse en un actor importante en el sector de minería industrial de Rusia. Actualmente, la empresa opera 15 centros de datos con una capacidad total de 533 megavatios, alojando más de 175.000 servidores. Su entrada temprana en el mercado estableció a Runets como una figura líder en la industria cripto del país.

A pesar de su éxito, BitRiver ha enfrentado desafíos internacionales. En 2022, Estados Unidos impuso sanciones a la empresa tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Según Bloomberg, la compañía era vista como un posible beneficiario de la flexibilización de las reglas del mercado cripto de Rusia en 2024, ya que el país recurrió a las monedas digitales como respuesta a las sanciones internacionales.

Mientras tanto, informes recientes de Kommersant sugieren que BitRiver podría estar al borde de la quiebra. Una subsidiaria de En+ Group presentó una petición de recuperación de deuda ante un tribunal arbitral regional, alegando que la empresa matriz de BitRiver, Fox Group, no entregó equipos de minería que ya habían sido pagados, con daños superiores a los 9,2 millones de dólares.

Fuentes cercanas al caso han indicado que BitRiver también enfrenta deudas crecientes por energía, disputas internas y desacuerdos sobre equipamiento. Se dice que hay conversaciones en marcha sobre un posible cambio de propiedad y sobre cómo se gestionarían los activos remanentes de BitRiver. Expertos sugieren que, si la empresa fracasa, esto podría acelerar fusiones y reestructuraciones dentro de la industria minera rusa y modificar las previsiones de consumo energético en operaciones a gran escala.

Desafíos más amplios del sector

Las dificultades de BitRiver reflejan presiones más amplias en el sector minero de Rusia. Algunas instalaciones ya han cesado operaciones debido a restricciones locales, y varios altos ejecutivos han dejado sus puestos en los últimos meses. El último halving de Bitcoin, sumado al aumento de los costos de electricidad y la caída de los precios de Bitcoin, ha ejercido aún más presión sobre los operadores, lo que ha llevado a muchos a explorar usos alternativos para su infraestructura, como la computación en la nube. 

A pesar de estos cambios, Rusia todavía representa una gran parte del poder minero de Bitcoin a nivel mundial, ubicándose en segundo lugar detrás de Estados Unidos en hashrate total, según un informe del 31 de diciembre de Hashrate Index.