John Lewis se prepara para readquirir supermercados como parte de su expansión minorista

John Lewis considera readquirir tiendas Waitrose

En 2023, John Lewis recaudó £150 millones vendiendo doce locales de Waitrose. Ahora, la empresa busca revertir esta decisión y está considerando recomprar algunos de estos supermercados mientras renueva su enfoque en el sector minorista.

Con una reserva de efectivo de £1.5 mil millones y una confianza creciente en su recuperación, John Lewis está evaluando la posibilidad de adquirir propiedades de los arrendadores. Este movimiento marca un cambio notable respecto al año pasado, cuando la empresa dependía de la venta de activos para generar fondos.

A diferencia de algunos competidores propiedad de fondos de inversión privada, como Asda y Morrisons—que han generado capital significativo vendiendo partes de sus carteras inmobiliarias—John Lewis está considerando recuperar la propiedad de sus tiendas. Si bien las operaciones de sale-and-leaseback pueden proporcionar liquidez inmediata, a menudo dejan a los minoristas con obligaciones de alquiler a largo plazo.

La cantidad exacta de tiendas Waitrose que John Lewis pretende recomprar sigue siendo incierta, pero fuentes internas describen este enfoque como “oportunista”.

Presencia nacional e inversión de Waitrose

Waitrose opera más de 300 supermercados en todo el Reino Unido, muchos de los cuales están siendo modernizados como parte de una iniciativa de inversión de £1 mil millones. Incluyendo estaciones de servicio, locales en aeropuertos y ubicaciones dentro de las tiendas departamentales John Lewis, el número total de sitios de Waitrose supera los 400 a nivel nacional.

Recientemente, John Lewis adquirió el dominio absoluto del Hersham Green Shopping Centre en Surrey, demostrando aún más su compromiso con la inversión inmobiliaria.

Cambios estratégicos y enfoque del liderazgo

Esta posible recompra llega poco después de que John Lewis decidiera detener su plan de desarrollar 10.000 viviendas, optando en cambio por concentrarse en su negocio minorista principal. Este cambio de dirección, liderado por el presidente Jason Tarry, marca una desviación de la estrategia de diversificación de la exdirectora Dame Sharon White.

La readquisición de supermercados forma parte de un esfuerzo más amplio para canalizar recursos hacia las áreas que están impulsando la recuperación de la empresa.

Inversión en empleados

En una reciente comunicación interna, John Lewis reveló que ha destinado hasta £12 millones para apoyar mayores salarios para el personal de oficinas centrales con habilidades esenciales o considerados clave para la transformación de la compañía. Todos los empleados asalariados recibirán al menos un aumento salarial del 2%, y los gerentes tendrán la discreción de otorgar incrementos adicionales donde sea necesario. La empresa enfatizó que la inversión se dirigirá a las áreas de mayor necesidad, utilizando el fondo dedicado.

Esta iniciativa sigue a un período en el que los aumentos salariales para el personal de oficinas centrales quedaron rezagados respecto a los empleados de tienda, quienes recibieron un incremento del 6,9% este año.

Cambios en el liderazgo y mejoras en las tiendas

Para fortalecer su liderazgo, John Lewis nombró recientemente a Tom Denyard, ex Tesco, como nuevo director de Waitrose. El Sr. Denyard es responsable de revitalizar la marca Waitrose, supervisar la inversión de £1 mil millones en mejoras de tiendas y liderar los planes para renovar 150 supermercados existentes y abrir numerosas nuevas ubicaciones en los próximos años.

John Lewis ha rechazado hacer más comentarios sobre estos desarrollos.