El costo del gas natural en EE.UU. aumenta debido a interrupciones en el suministro mundial de GNL

Precios del gas natural en EE.UU. se disparan ante interrupciones globales de GNL

La semana pasada, los precios del gas natural estadounidense aumentaron mientras las perturbaciones energéticas internacionales alteraban el mercado. Aunque la demanda interna se mantuvo moderada, las preocupaciones sobre el suministro global provocaron un cambio en el comportamiento de los traders. El principal impulsor fue una interrupción inesperada en la disponibilidad mundial de gas natural licuado (GNL), lo que llevó a los operadores a reevaluar el riesgo de escasez.

Para quienes estén interesados en invertir en gas natural, compañías como The Williams Companies, Cheniere Energy y Expand Energy destacan debido a su fuerte papel en el sector gasífero de EE.UU.

Sorpresa en el suministro global de GNL impulsa el mercado de gas estadounidense

Los futuros del gas natural estadounidense subieron notablemente tras tensiones geopolíticas en Oriente Medio, que interrumpieron los envíos de GNL. El evento más significativo fue el cierre de la instalación de licuefacción de Ras Laffan en Qatar después de un ataque con drones, eliminando una parte sustancial de la capacidad de exportación global.

Como segundo exportador mundial de GNL, el cierre de Qatar obligó a compradores en Europa y Asia a reconsiderar sus opciones de suministro y su exposición al riesgo. Esto llevó a un aumento de los precios globales del gas y una mayor volatilidad en los mercados energéticos.

Si bien los fundamentos de oferta y demanda en EE.UU. permanecieron estables, el shock internacional tuvo un efecto dominó. Los traders comenzaron a anticipar que una oferta global más restringida podría impulsar las exportaciones estadounidenses de GNL y mantener los precios elevados.

Consecuencias de mercado por el cierre de la planta de GNL de Qatar

El cierre de Ras Laffan impactó inmediatamente los flujos energéticos globales, con Qatar declarando fuerza mayor en los envíos y los importadores buscando fuentes alternativas.

La situación se complicó aún más debido a interrupciones en el Estrecho de Ormuz—una ruta crucial para los envíos energéticos—por el conflicto regional en curso. Alrededor del 20% del GNL mundial pasa por este canal, lo que intensificó la ansiedad del mercado.

Al detenerse los envíos de Qatar, la competencia por los cargamentos disponibles de GNL aumentó, especialmente entre los compradores asiáticos que suelen recibir la mayoría de los envíos cataríes. Esto podría estrechar la oferta global y sostener precios más altos de GNL si las alteraciones persisten.

Precios del gas en EE.UU. se mantienen firmes pese al clima templado

En Estados Unidos, las temperaturas más cálidas redujeron la necesidad de calefacción y suavizaron la demanda general. El consumo total de gas natural cayó en 14,5 mil millones de pies cúbicos por día durante la semana, con los sectores residencial y comercial registrando la mayor caída—una baja de 11 Bcf diarios debido al clima más suave.

Normalmente, una demanda tan débil presionaría los precios a la baja. Sin embargo, las preocupaciones sobre el suministro global han contrarrestado la debilidad interna, manteniendo los precios de los futuros estables.

Tendencias de almacenamiento brindan perspectiva adicional al mercado

El informe más reciente de almacenamiento reveló un retiro semanal de 132 Bcf de los inventarios subterráneos de EE.UU., llevando el almacenamiento total a 1.886 Bcf. Esta extracción fue mayor que el promedio de cinco años de 96 Bcf y superó las estimaciones de los analistas, ampliando el déficit en relación al promedio de cinco años a 43 Bcf.

A pesar de esto, los inventarios siguen siendo 115 Bcf superiores al mismo período del año pasado, lo que indica que el suministro doméstico sigue siendo suficiente incluso después de los retiros recientes.

Evolución semanal del precio del gas natural

Los precios del gas natural experimentaron una volatilidad significativa pero finalizaron la semana en nota positiva. Las primeras operaciones se caracterizaron por la incertidumbre, ya que los mercados sopesaban el clima suave en EE.UU. frente al aumento de riesgos geopolíticos. El impulso creció luego de que la noticia del cierre de GNL en Qatar se difundiera a nivel mundial.

Al cierre de la semana, los futuros de gas natural de abril se ubicaron cerca de $3,2 por millón de unidades térmicas británicas, reflejando una fuerte recuperación impulsada por preocupaciones de suministro. Los referentes europeos también registraron ganancias importantes, con algunos de los mayores incrementos semanales en años, mientras los traders reaccionaban ante la pérdida de exportaciones de GNL del Golfo Pérsico.

En general, la semana concluyó con una clara tendencia alcista, impulsada principalmente por desarrollos internacionales más que por factores internos de oferta y demanda.

Perspectiva: los riesgos globales moldean el panorama del gas en EE.UU.

Se espera que los eventos geopolíticos sigan siendo una influencia clave en los precios del gas natural. Interrupciones prolongadas en los envíos de GNL desde Oriente Medio podrían mantener la volatilidad y las preocupaciones globales de abastecimiento elevadas.

En el ámbito nacional, los fundamentos están equilibrados, con una producción sólida y un clima templado que probablemente limiten la demanda en el corto plazo. Sin embargo, la incertidumbre internacional podría seguir respaldando los precios.

Acciones clave con potencial de beneficiarse

Para los inversores enfocados en el gas natural, el cambiante panorama global presenta nuevas oportunidades. The Williams Companies, Cheniere Energy y Expand Energy son actores destacados en el mercado estadounidense y podrían beneficiarse del aumento de la demanda global de GNL confiable.

• The Williams Companies: Se proyecta un crecimiento de la demanda de gas natural en EE.UU. a largo plazo, y Williams está bien posicionada gracias a su extenso portafolio de proyectos a gran escala. Su red gestiona cerca de un tercio del gas estadounidense, y los continuos esfuerzos de expansión sugieren dinámicas sectoriales favorables. El consenso de Zacks proyecta un crecimiento de la ganancia por acción (EPS) de 13,8% año tras año para 2026, y la tasa de crecimiento de EPS estimada a tres-cinco años de 24,4% supera ampliamente el promedio del sector (10,6%).
• Cheniere Energy: Como la primera empresa estadounidense autorizada para exportar GNL desde su terminal Sabine Pass, Cheniere disfruta de una ventaja competitiva. Sus operaciones sólidas y contratos a largo plazo sustentan prometedoras perspectivas de crecimiento. Con acuerdos de suministro firmes para sus instalaciones de Sabine Pass y Corpus Christi, Cheniere tiene alta visibilidad de flujo de caja. Ha superado las estimaciones de resultados de consenso Zacks en dos de los últimos cuatro trimestres, con una sorpresa promedio de 58,4%.
• Expand Energy: Tras su fusión con Chesapeake-Southwestern, Expand Energy se ha convertido en el mayor productor de gas natural en EE.UU. Su presencia en las cuencas Haynesville y Marcellus la posiciona para aprovechar la creciente demanda impulsada por las exportaciones de GNL, el aumento del consumo de energía por la IA y los data centers, la adopción de vehículos eléctricos y la electrificación general. El consenso de Zacks para el EPS 2026 muestra un aumento de 39,2% interanual, y la compañía ha promediado una sorpresa de beneficios de 5,4% en los últimos cuatro trimestres.

5 acciones con potencial de duplicarse

Expertos de Zacks han seleccionado cinco acciones que, según ellos, podrían ganar 100% o más en el próximo año. Aunque no todas las opciones están garantizadas, recomendaciones previas han obtenido subas de +112%, +171%, +209% y +232%.

Muchas de estas acciones no son seguidas de cerca por Wall Street, lo que ofrece a los inversores la oportunidad de entrar temprano.