Perspectiva de la industria según Zacks destaca a Atmos Energy, Spire y Northwest Natural

Resumen de Comunicado de Prensa

Chicago, IL – 12 de marzo de 2026 – Zacks Equity Research ha publicado un análisis enfocado en Atmos Energy Corp. (ATO), Spire Inc. (SR) y Northwest Natural Holding Co. (NWN).

Enfoque Industrial: Servicios Públicos de Gas

Distribución de Gas Natural: Panorama de Mercado

Las empresas de servicios públicos de gas natural cumplen un papel fundamental en la entrega de gas desde los sitios de producción a millones de clientes en todo el país. Las compañías del sector de Distribución de Gas gestionan extensas redes subterráneas de ductos para asegurar un servicio confiable. A medida que aumenta la demanda de fuentes de energía más limpias, estas empresas están bien posicionadas para beneficiarse de la creciente preferencia por el gas natural.

Atmos Energy Corp. puede sacar ventaja del creciente uso de gas natural debido a su amplia red de transmisión y distribución, gasoductos interestatales y constantes inversiones en infraestructura. De manera similar, Spire Inc. y Northwest Natural Holding Co. esperan obtener resultados positivos gracias a sus continuas inversiones y expansión de redes en regiones clave.

Perspectivas de la Industria

El auge en la producción de gas natural, impulsado por la revolución del shale, ha generado una mayor demanda en todos los tipos de clientes. Los ductos de distribución son esenciales para trasladar el gas desde los sistemas de transmisión principales hasta los usuarios finales. Estados Unidos posee aproximadamente 3.353 billones de pies cúbicos de recursos de gas natural y depende de un extenso sistema de gasoductos que se extiende casi 4 millones de kilómetros para abastecer a los consumidores.

Sin embargo, la industria enfrenta desafíos significativos, incluyendo la necesidad de actualizar infraestructuras envejecidas y la carga financiera de mantener una red tan vasta, especialmente a medida que aumentan las tasas de interés. Además, la competencia de fuentes alternativas de energía limpia podría impactar la demanda de gas natural y los índices de utilización de ductos.

Tres Grandes Tendencias que Moldean la Distribución de Gas

• Infraestructura envejecida presenta riesgos operativos:

  Muchos gasoductos en Estados Unidos se aproximan al final de su vida útil, generando desafíos para la industria. Si bien se llevan a cabo trabajos de modernización y expansión, una gran parte de la red aún requiere atención, lo que genera preocupación por la seguridad, emisiones de metano y confiabilidad. Las fugas en los ductos pueden interrumpir el servicio, aumentar los riesgos de seguridad y elevar los costos.

• Mayor competencia de energías renovables:

  El gas natural enfrenta una creciente competencia proveniente de fuentes de energía renovables. Los avances tecnológicos han reducido los costos de proyectos renovables a gran escala, y las soluciones de almacenamiento en baterías están volviendo más confiable la energía renovable. A medida que las renovables se vuelven más accesibles y la generación local reduce la dependencia de gasoductos de larga distancia, las inversiones en nueva infraestructura de gas enfrentan mayor incertidumbre económica.

• Las tasas de interés más bajas traen alivio:

  Los servicios públicos, que a menudo requieren gran capital para mantenimiento y expansión, se benefician de menores costos de financiamiento. La Reserva Federal recortó su tasa de referencia en 175 puntos básicos, y se anticipan nuevas reducciones en 2026. Esta tendencia es favorable para las empresas que planean grandes proyectos de infraestructura.

Perspectivas del Sector: Desafíos a Corto Plazo

El Zacks Industry Rank para Distribución de Gas actualmente está en la posición #155 de 243 industrias, ubicándose en el tercio inferior. Históricamente, los sectores ubicados en la mitad superior superan en rendimiento en más de dos a uno a los sectores del tercio inferior. La posición actual del sector refleja un panorama de utilidades menos optimista para sus empresas integrantes.

Antes de destacar algunas acciones del sector de distribución de gas, revisemos el rendimiento reciente del mercado y los indicadores de valoración de la industria.

Rentabilidad y Valoración

En el último año, la industria de Distribución de Gas generó una ganancia de 24,5%, superando al S&P 500 con un 24,4% pero por debajo del crecimiento del sector de Servicios Públicos, que alcanzó 27,5%.

En cuanto a la valoración, la industria cotiza a un ratio EV/EBITDA de 12 meses de 12,8, comparado con 17,73 para el S&P 500 y 14,86 para el sector Utility en general. En los últimos cinco años, el EV/EBITDA del sector ha variado entre un mínimo de 9,73 y un máximo de 15,71, con una mediana de 11,86.

Tres Acciones de Distribución de Gas para Observar

• Atmos Energy (ATO)

  Con sede en Dallas, TX, Atmos Energy se especializa en la distribución y almacenamiento regulado de gas natural. La empresa invirtió US$3.600 millones en 2025 y planea asignar US$4.200 millones en 2026 para seguir mejorando su infraestructura y atender a una base de clientes en crecimiento. El reemplazo constante de ductos y la confiabilidad del servicio son prioridades clave. El rendimiento actual por dividendos es de 2,16%, superior al 1,42% del S&P 500. El crecimiento proyectado de utilidades a largo plazo es de 7,01%, y se estima un crecimiento de ganancias por acción de 10,19% en 2026 y 6,49% en 2027 según el consenso.

• NW Natural Holdings (NWN)

  Con base en Portland, OR, NW Natural Holdings brinda distribución regulada de gas a más de un millón de clientes en siete estados, además de servicios de agua y gestión de residuos. Se estima que las inversiones de capital para 2026 estarán entre US$500 millones y US$550 millones, con un plan de inversiones a cinco años de entre US$2,6 y US$2,9 mil millones. El rendimiento de dividendos es de 3,77%. El consenso proyecta un crecimiento de ganancias por acción de 4,1% en 2026 y 5,25% en 2027.

• Spire Inc. (SR)

  Desde St. Louis, MO, Spire Inc. sigue creciendo a través de inversiones estratégicas en infraestructura e innovación. La empresa prevé inversiones de capital de US$11.200 millones durante la próxima década. El retorno por dividendos de Spire es de 3,59%, con un crecimiento estimado de utilidades a largo plazo del 12%. Según proyecciones de consenso, las utilidades por acción aumentarían 15,77% en 2026 y 11,54% en 2027.

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Recursos Adicionales

• Atmos Energy Corporation (ATO): Reporte gratuito de análisis de acciones
• Northwest Natural Gas Company (NWN): Reporte gratuito de análisis de acciones
• Spire Inc. (SR): Reporte gratuito de análisis de acciones

Zacks Investment Research