Exclusivo: ABB abierta a "más de una" gran operación en una renovada apuesta por fusiones y adquisiciones, dice el presidente

Por John Revill y Oliver Hirt

ZÚRICH, 13 de marzo (Reuters) - ABB está intensificando su estrategia de adquisiciones y está abierta a realizar más de una transacción multimillonaria, dijo el presidente Peter Voser a Reuters, ya que el grupo de ingeniería suizo busca acelerar su crecimiento tras años de desinversiones.

Voser indicó que ABB, que tiene una capitalización de mercado de 125 mil millones de francos suizos (159 mil millones de dólares), está evaluando adquisiciones de hasta varios cientos de millones de dólares, pero está preparada para “dar el salto” a acuerdos más grandes si encuentra el objetivo adecuado.

“Si mirás nuestro balance y el flujo de caja que generamos cada año, y los 5 mil millones de dólares que ingresan por la venta de la división de robótica, podríamos hacer más de un acuerdo grande”, dijo Voser en una entrevista en la sede de ABB en Zúrich.

Los comentarios apuntan a un enfoque más agresivo en adquisiciones por parte de ABB tras años de ventas, incluida la operación de la división de robótica con SoftBank el año pasado.

Voser declinó comentar sobre los informes de que ABB había considerado ofertar por la francesa Legrand, fabricante de equipos eléctricos, una transacción que habría sido la más grande del grupo suizo hasta ahora. Legrand tiene un valor de mercado de aproximadamente 43 mil millones de dólares.

“ABB nunca ha realizado un acuerdo de ese tamaño pero, en general, no lo descartaría completamente en el futuro”, dijo Voser. Sin embargo, añadió que acuerdos más cercanos a la compra récord de 4.200 millones de dólares del fabricante de motores Baldor son más probables.

IMPULSANDO EL CRECIMIENTO CON FUSIONES Y ADQUISICIONES

ABB, competidor de Siemens y Schneider Electric, se ha concentrado recientemente en aumentar sus márgenes de beneficio y desprenderse de negocios fuera de productos de electrificación utilizados en áreas como centros de datos y automatización.

Voser señaló que acuerdos futuros se centrarían en electrificación, movimiento y automatización, y que la empresa está “constantemente en negociaciones” para transacciones menores, mientras que las operaciones grandes siguen siendo un tema activo en el directorio y el comité ejecutivo.

“Queremos crecer orgánicamente un promedio del 5-7% por año, pero tenemos aspiraciones de crecer más, y eso vendrá a través de fusiones y adquisiciones”, dijo, en referencia a ventas.

LA CRISIS EN MEDIO ORIENTE PODRÍA GOLPEAR LA DEMANDA GLOBAL

Si bien ABB no ha visto hasta ahora efectos negativos significativos por el conflicto en Medio Oriente, que comenzó el último día de febrero, Voser, ex CEO de la empresa energética Shell, advirtió que la crisis podría generar un impacto energético en la economía global, afectando la demanda y la inversión si se prolonga.

“Cuanto más dure, más sufrirá la economía mundial: habrá escasez de energía, los precios subirán, y eso debería tener un impacto directo en la demanda”, afirmó.