Tesla prévoit des dépenses d’investissement de 20 milliards de dollars pour aller au-delà des voitures conduites par l’homme

Par Chris Kirkham et Akash Sriram

LOS ANGELES, 28 janvier (Reuters) - Tesla prévoit de plus que doubler ses dépenses d’investissement pour atteindre un niveau record de plus de 20 milliards de dollars cette année – mais peu de cette somme sera consacrée à son activité traditionnelle de vente de véhicules électriques aux conducteurs humains.

L'entreprise, qui a perdu l'an dernier sa couronne mondiale de ventes de véhicules électriques au profit de BYD en Chine, réoriente plutôt ses investissements vers des secteurs d'activité encore non éprouvés comme les véhicules entièrement autonomes et les robots humanoïdes, selon les commentaires des dirigeants lors de la conférence téléphonique sur les résultats de mercredi.

Pour illustrer ce changement, le PDG Elon Musk a annoncé que Tesla mettrait fin à la production de son SUV Model X et de ses berlines Model S et utiliserait à la place l’espace dans son usine californienne pour fabriquer des robots humanoïdes.

« Cette année va être une très grosse année de dépenses d’investissement », a-t-il déclaré. « Nous faisons de gros investissements pour un futur épique. »

La majeure partie de cet investissement record sera consacrée à des lignes de production pour le Cybercab, un véhicule entièrement autonome sans volant ni pédales, le très attendu semi-remorque Tesla, les robots Optimus et des usines de production de batteries et de lithium, a précisé le directeur financier Vaibhav Taneja.

Tesla dépend encore majoritairement des véhicules électriques conduits par des humains pour la majeure partie de ses ventes, mais sa valorisation dépasse largement celle de tout autre constructeur automobile, ce qui la rapproche davantage des grandes entreprises technologiques. Une grande partie de cette valeur repose sur la conviction des investisseurs que Musk tiendra ses promesses ambitieuses de livrer des robotaxis et des robots humanoïdes soutenus par l’investissement de l’entreprise dans l’intelligence artificielle.

Elle rejoint Meta Platforms, maison mère de Facebook, Microsoft et Alphabet dans leur projet d’augmentation spectaculaire des dépenses d’investissement cette année, ces entreprises investissant massivement dans le matériel et les centres de données pour soutenir l’entraînement des modèles d’IA et la demande des clients.

Scott Acheychek, directeur des opérations de REX Financial, qui gère des ETF exposés à l’action Tesla, estime que l’activité automobile de Tesla n’est plus la priorité principale. « Le vrai sujet », dit-il, « c’est la transition du modèle économique en cours » alors que Tesla se concentre sur la conduite autonome.

« DÉPENSES NÉCESSAIRES »

Andrew Rocco, stratège actions chez Zacks Investment Research, a déclaré qu’il considérait les 20 milliards de dollars comme des « dépenses nécessaires ».

« Si Optimus doit devenir un produit phare, l’IA doit être entraînée du mieux possible », a-t-il ajouté, précisant que les dépenses prévues lui donnaient confiance que les « délais parfois approximatifs » de Musk seraient cette fois respectés.

Les 20 milliards de dollars représentent plus du double des 8,5 milliards de dollars de dépenses d’investissement de l’an dernier, et dépassent nettement le précédent record de 11,3 milliards en 2024.