Le PDG de Nestlé consomme huit tasses de café par jour, mais il attribue à ses employés de la génération Z le mérite de le maintenir en alerte : « Le moment où vous arrêtez d'apprendre, c'est qu'il est temps de chercher un nouveau poste »

Comment le café alimente le PDG de Nestlé – et pourquoi la Génération Z le garde sur le qui-vive

Innombrables professionnels comptent sur d’innombrables tasses de café pour traverser leur journée de travail, mais rares sont ceux qui fréquentent la machine à Nespresso du bureau aussi souvent que le PDG de Nestlé, Philipp Navratil.

Navratil, qui dirige le conglomérat alimentaire suisse de 259 milliards de dollars, a révélé qu’il consomme sept à huit tasses de café par jour.

« Juste noir. Parfois avec un KitKat, » a-t-il récemment expliqué au New York Times. Le café est devenu un élément si essentiel de sa routine qu’il considère un espresso comme « un encas », et il ne restreint pas sa consommation de caféine à un moment particulier de la journée.

Alors que Navratil, membre de la Génération X, s’appuie sur le café pour dynamiser son ambitieux redressement de l’entreprise — consommant près de trois fois plus que les deux à trois tasses quotidiennes moyennes d’un Américain — ce sont en réalité les employés de la Génération Z qui le poussent à continuer d’évoluer dans son leadership. Il leur attribue le mérite de le motiver à continuer d’apprendre, avertissant que la stagnation est un signe qu’il est temps de passer à autre chose.

Navratil a confié au New York Times que les plus jeunes membres de l’équipe Nestlé lui ont appris l’importance de la croissance continue : « Quand on arrête d’apprendre, c’est le moment de changer de poste. »

Il fait partie d’un groupe croissant de dirigeants — y compris des dirigeants de Colgate-Palmolive et Stripe — qui affirment que les employés de la Génération Z les inspirent à s’améliorer. Ces leaders rejettent le stéréotype selon lequel les jeunes natifs du numérique manquent d’ambition ou sont trop exigeants. Au contraire, la Génération Z entre sur le marché du travail avec des idées innovantes et une volonté de remettre en question le statu quo, contribuant ainsi à façonner l’avenir du travail.

Nestlé n’a pas fourni de réponse immédiate à la demande de commentaire de Fortune.

Le parcours de Philipp Navratil vers le sommet

Si l’idée de boire huit cafés par jour peut sembler excessive, la caféine a joué un rôle central dans l’ascension professionnelle de Navratil.

Navratil a pris la direction de l’entreprise en septembre dernier, après avoir passé plus de 20 ans chez Nestlé. Après son MBA en Suisse en 2001, il a commencé comme auditeur et a progressivement gravi les échelons dans des postes de direction au Panama, au Honduras et au Mexique. Il est devenu PDG de Nespresso en 2024 et, seulement un an plus tard, a été promu à la tête de l’ensemble de Nestlé, supervisant des marques renommées telles que KitKat, Nescafé et Gerber.

Après plusieurs années de ventes décevantes, l’action de l’entreprise a chuté à près de la moitié de son sommet de 2022. En février, Nestlé a annoncé sa croissance annuelle organique la plus faible depuis plus d’un quart de siècle, les consommateurs réduisant leurs achats. Pour les neuf premiers mois de 2025, les ventes ont diminué de 1,9 % pour atteindre environ 82,8 milliards de dollars, contre la même période en 2024.

Ces résultats décevants ont poussé Navratil à prendre des décisions difficiles. Dès son premier mois en tant que PDG, Nestlé a annoncé son intention de supprimer 12 000 emplois de bureau et 4 000 postes dans la fabrication et la chaîne d’approvisionnement, réduisant ainsi ses effectifs mondiaux de 6 % sur deux ans. L’entreprise a déclaré dans un communiqué que certains postes de bureau seraient automatisés dans le cadre de ses efforts pour accroître l’efficacité.

« Cette approche nécessitera clairement moins d’employés, mais elle accélérera également les progrès de l’entreprise, » a déclaré Navratil au New York Times. « C’est une histoire de croissance — tirer parti de l’IA pour avancer plus vite, améliorer la prise de décision et optimiser les chaînes d’approvisionnement afin de réduire les stocks et le gaspillage. »

La Génération Z inspire les dirigeants à adopter le changement

Navratil n’est pas le seul à reconnaître l’impact des jeunes employés. D’autres dirigeants, comme la directrice des ressources humaines de Colgate-Palmolive, entreprise de 76 milliards de dollars, Sally Massey, ont également remis en question les idées reçues sur le rôle de la Génération Z au travail.

Massey a salué l’ambition et les compétences technologiques avancées de ses jeunes collègues — des qualités très appréciées par l’entreprise. Les cadres supérieurs écoutent délibérément les employés débutants, favorisant le dialogue intergénérationnel pour élaborer les meilleures stratégies.

« [La Génération Z] a grandi immergée dans la technologie et a une perspective très différente des générations précédentes, » a récemment déclaré Massey à Fortune. « Ils apportent de nouvelles idées, de la curiosité et un désir d’amélioration — ils nous motivent à innover et à nous adapter, ce que je trouve fantastique. »

Chez Stripe, entreprise de technologie financière de 106,7 milliards de dollars, Emily Glassberg Sands, responsable des données et de l’IA, a également fait du recrutement de jeunes diplômés une priorité. Elle a souligné l’expertise technique de la Génération Z et leur capacité à repousser les limites au sein de l’organisation.

« J’embauche en fait plus de nouveaux diplômés que jamais — surtout des doctorants — mais plus qu’avant, » a déclaré Glassberg Sands lors du podcast Forward Future. « Ils possèdent les compétences les plus récentes, apportent des perspectives nouvelles et maîtrisent l’utilisation des outils de pointe. »

Cet article a été publié pour la première fois sur Fortune.com.