Kroger nomme un ancien dirigeant de Walmart comme nouveau PDG

Kroger a nommé lundi Greg Foran, ancien cadre de Walmart, comme son directeur général, 11 mois après la démission soudaine de son précédent PDG.

Foran a dirigé la division américaine de Walmart pendant six ans avant de partir en 2019. Durant cette période, il a introduit la commande en ligne et le retrait en magasin, et a accéléré les capacités numériques de Walmart.

Walmart est l’un des principaux concurrents de Kroger, la plus grande chaîne de supermarchés indépendante des États-Unis, avec 2 731 magasins et 409 000 employés. Les consommateurs ont de plus en plus tendance à récupérer leurs courses en même temps que d’autres articles dans les hypermarchés. Selon la société d’études de marché Numerator, Walmart contrôle actuellement environ 21 % du marché américain de l’alimentation, contre 8,5 % pour Kroger.

Kroger a proposé une fusion avec Albertsons en 2022 afin de mieux rivaliser avec Walmart, Costco et d’autres. Mais la Federal Trade Commission et deux États — Washington et Colorado — ont poursuivi en justice pour bloquer la fusion en 2024, affirmant qu’elle entraînerait une hausse des prix et une baisse des salaires des employés en éliminant la concurrence. Les juges ont finalement décidé que la fusion ne devait pas avoir lieu.

Foran succède à Ron Sargent, qui assurait l’intérim à la tête de Kroger depuis la démission de l’ancien PDG Rodney McMullen en mars dernier. McMullen était PDG de Kroger depuis 2014 et également président du conseil d’administration. Kroger a indiqué qu’il avait démissionné à la suite d’une enquête sur sa conduite personnelle, sans lien avec l’activité de l’entreprise mais en violation de sa politique d’éthique.

Sargent continuera d’exercer les fonctions de président du conseil d’administration de Kroger afin d’assurer une transition en douceur de la direction.

« Greg est un opérateur hautement respecté qui sait comment gérer de grandes entreprises de distribution, renforcer l’exécution en magasin et diriger des équipes très performantes », a déclaré Sargent dans un communiqué. « Son style de leadership, son orientation client, son engagement envers les collaborateurs et son approche rigoureuse de l’exécution correspondent parfaitement à Kroger. »

Foran a récemment occupé le poste de PDG d’Air New Zealand, où il a également amélioré les capacités numériques, mené des négociations avec le syndicat de la compagnie aérienne et l’a guidée durant la pandémie.