L'agence américaine contredit Trump : les tarifs douaniers freinent la croissance économique

Le dernier rapport du Congressional Budget Office sur l’économie américaine publié mercredi comportait de nombreuses réserves, compte tenu de la difficulté à faire des prévisions durant une administration Trump volatile.

Un détail, cependant, semblait évident. La série de droits de douane instaurés par le président Donald Trump entraîne une hausse des prix pour les consommateurs, une diminution de la consommation personnelle et un ralentissement de la croissance du marché du travail. En résumé, ces droits de douane constituent des coups auto-infligés qui freineront l’économie dans les années à venir.

« Les droits de douane plus élevés augmentent le coût des biens importés, accroissent temporairement l’inflation, réduisent le pouvoir d’achat des ménages et ralentissent l’investissement réel », a indiqué le CBO dans le rapport, qui part du principe que les droits de douane resteront en vigueur pendant toute la période de prévision de dix ans, jusqu’en 2036.

« Ils réduisent également la productivité à court terme, car les ressources sont réaffectées à des activités moins productives, comme la production de biens auparavant importés », a ajouté le CBO.

Le rapport du CBO estime que les entreprises américaines absorberont 30 % du coût des droits de douane en réduisant leurs marges bénéficiaires. Le reste, soit 70 %, sera transféré aux consommateurs. Les économistes s’accordent généralement à dire que les droits de douane sont finalement supportés par les consommateurs, bien que l’administration Trump ait tenté de soutenir que seuls les ressortissants étrangers paient la facture.

Le CBO a également déclaré que l’incertitude élevée rend la planification à long terme plus risquée pour les entreprises privées, et que l’investissement des entreprises devrait donc être plus faible jusqu’en 2027.

Le marché du travail a montré de nouveaux signes de dynamisme mercredi, puisque le dernier rapport sur l’emploi a révélé que les employeurs ont créé 130 000 emplois en janvier — mieux que prévu.

Pourtant, le CBO a indiqué que l’emploi serait « légèrement inférieur » à ce qu’il aurait été sans les droits de douane.

Cependant, il y avait une bonne nouvelle pour l’administration Trump. Les droits de douane sur les importations réduiront les déficits de 3 000 milliards de dollars sur dix ans. Néanmoins, ce gain pourrait être annulé si la Cour suprême se prononce contre la Maison-Blanche dans une affaire majeure qui annulerait bon nombre de ces droits de douane.

« La partie qui reste un défi pour nous est de réfléchir à l’environnement politique », a déclaré Philip Swagel, directeur du CBO, à Quartz. « Les droits de douane en représentent un aspect, mais c’est un aspect important de la volatilité. »

Croissance modérée de la productivité induite par l’IA

L’adoption croissante de l’intelligence artificielle a entraîné de nombreuses spéculations sur la disparition des emplois de cols blancs. Cela n’apparaît nulle part dans le rapport du CBO. Au contraire, il prévoit que l’IA entraînera une augmentation modérée de la productivité, du moins à court terme.