Morrisons prévoit de se débarrasser de nombreuses pharmacies dans le but urgent de réduire ses dépenses

Morrisons lance la vente de pharmacies en magasin dans le cadre d'une politique de réduction des coûts

Morrisons, le cinquième plus grand supermarché du Royaume-Uni, cherche à vendre des dizaines de ses pharmacies en magasin dans le cadre d'un nouvel effort pour réduire ses dépenses.

Après avoir déterminé que de nombreux emplacements de ses pharmacies ne sont plus financièrement viables, le supermarché — désormais détenu par un fonds de capital-investissement — a entamé le processus de vente de ces points de vente. Plutôt que de vendre l'ensemble de la division pharmacie d'un seul coup, les agents immobiliers ont reçu pour instruction de gérer la vente de chaque magasin individuellement.

Les pharmacies concernées par cette décision devraient continuer à fonctionner au sein des magasins Morrisons, mais seront probablement rebaptisées par leurs nouveaux propriétaires.

Cette décision intervient après une année durant laquelle Morrisons a enregistré une perte de 381 millions de livres sterling, principalement en raison de l'augmentation des coûts d'emprunt. En réponse, l'entreprise a réussi à réduire sa dette, passant de 3,5 milliards de livres l'été dernier à 3,1 milliards.

La vente des unités de pharmacie constitue la dernière étape de la stratégie globale de Morrisons visant à rationaliser ses opérations et à recentrer son activité principale sur les supermarchés. L'année dernière, une restructuration distincte avait entraîné la fermeture de quatre pharmacies, ainsi que de 52 cafés, 17 magasins de proximité, 35 comptoirs de viande et 13 espaces fleuristes.

Ces fermetures ont mis plus de 300 emplois en danger, la direction ayant identifié des secteurs de l'entreprise dont les coûts de fonctionnement dépassaient largement la demande ou la valeur pour les clients.

Le directeur général, Rami Baitieh, a décrit ces réductions comme une « étape nécessaire dans nos plans pour renouveler et revitaliser Morrisons ». Il a reconnu que l'entreprise avait traversé une période difficile, citant la diminution des dépenses des clients à faibles revenus touchés par la hausse des prix.

La part de marché de Morrisons dans l'alimentaire s'établit actuellement à 8,4 %, une légère baisse par rapport à 8,5 % il y a un an, et nettement inférieure aux 9,9 % atteints en octobre 2021, lors de son rachat par Clayton Dubilier & Rice pour 10 milliards de livres. Ce recul a alimenté les spéculations selon lesquelles Lidl, qui détient désormais 7,7 % du marché, pourrait bientôt dépasser Morrisons et devenir le cinquième plus grand supermarché du pays.

Des défis sectoriels pour les pharmacies

Morrisons n'est pas la seule enseigne à rencontrer des difficultés avec ses activités pharmaceutiques. Selon la National Pharmacy Association, le secteur dans son ensemble a souffert de la hausse des coûts, entraînant la fermeture d'environ 1 400 pharmacies en Angleterre depuis 2017. Beaucoup de communautés disposent désormais d'un accès limité aux services pharmaceutiques locaux.

Ces fermetures sont attribuées à l'augmentation des coûts salariaux et à un financement insuffisant du NHS pour les pharmacies. D'autres grandes chaînes ont également été touchées — Boots a fermé des centaines d'emplacements, et LloydsPharmacy, qui exploitait 138 sites, a cessé son activité en 2023.

Une pression supplémentaire est venue de changements de politique, Rachel Reeves ayant augmenté les taux d'imposition des entreprises et le salaire minimum au cours de l'année écoulée.

Les supermarchés face à une pression financière accrue

Les supermarchés, dont Morrisons, doivent également faire face à des impôts plus élevés sous le Labour, en particulier en raison de la décision du Chancelier d'augmenter les cotisations patronales à l'assurance nationale.

Le mois dernier, M. Baitieh a exhorté le gouvernement à ne pas imposer de coûts supplémentaires aux détaillants, avertissant : « Je dirais, s'il vous plaît, pas plus. C'est très important pour le marché. Nous nous attendons à une hausse de l'inflation. »

Morrisons a refusé de faire d'autres commentaires sur le sujet.