Un déclin de l’emploi des cols blancs ? Les preuves sont partout autour de nous

Le marché de l’emploi des cols blancs fait face à des défis croissants

Les salaires augmentent à un rythme plus lent, les offres d’emploi diminuent et certains professionnels au chômage en viennent à payer des frais mensuels élevés, voire à partager leurs identifiants LinkedIn dans l’espoir de décrocher un poste bien rémunéré en entreprise—ou simplement n’importe quel emploi.

Bien que les chiffres globaux de l’emploi publiés par le Bureau of Labor Statistics puissent sembler rassurants, une analyse plus approfondie révèle des signes croissants de ralentissement dans l’emploi des cols blancs. Voici ce qui se passe en coulisses.

Les secteurs des cols blancs montrent des signes de rétrécissement

Le dernier rapport sur l’emploi a mis en lumière plusieurs tendances importantes. L’économie a créé plus de 130 000 emplois, dont 82 000 dans le secteur de la santé et 42 000 supplémentaires dans des rôles liés à l’accompagnement, tels que le personnel des maisons de retraite, les aides à domicile et les assistants à la petite enfance.

Cependant, si l’on exclut ces gains liés au secteur de la santé, le tableau d’ensemble est celui d’une contraction. Les emplois dans la fonction publique fédérale ont diminué de 34 000, et les secteurs des cols blancs comme les services financiers ont enregistré une baisse de 22 000 postes. D’autres secteurs professionnels sont restés stables, sans croissance ni déclin, même alors que les investissements des entreprises atteignent des niveaux record.

Les offres d’emploi chutent et le « reverse recruiting » apparaît

Les données récentes indiquent une forte réduction des opportunités d’emploi pour les cols blancs. Les offres dans les services professionnels et commerciaux sont tombées à leur plus bas niveau depuis plus de dix ans, à l’exception du creux de la pandémie en 2020—soit la baisse la plus marquée parmi tous les secteurs.

Actuellement, il y a environ 1,6 offre d’emploi pour 100 employés dans ces domaines, soit une baisse significative par rapport aux années précédentes. Le taux d’embauche est retombé à des niveaux observés pour la dernière fois lors de la crise financière de 2008.

Selon les données fédérales, les recherches d’emploi durent désormais en moyenne six mois. Certains candidats se tournent vers le « reverse recruiting », payant des recruteurs des frais ou commissions conséquents pour gérer leur profil LinkedIn et postuler à leur place—une stratégie peu probable dans un marché de l’emploi dynamique.

La croissance des salaires ralentit tandis que le coût de la vie grimpe

En parallèle, les augmentations de salaire perdent de leur élan.

L’Employment Cost Index, un indicateur largement utilisé des tendances de rémunération, montre que le pouvoir de négociation des travailleurs s’affaiblit. Au quatrième trimestre 2025, l’indice a augmenté de 3,3 % par rapport à l’année précédente—sa progression la plus lente depuis début 2021 et à peine supérieure à l’inflation.

Parallèlement, les prix à la consommation continuent d’augmenter, érodant davantage le pouvoir d’achat des salariés. Selon The Wall Street Journal, les entreprises de tous secteurs—du prêt-à-porter à l’électroménager—augmentent les prix pour compenser les droits de douane et la hausse des dépenses de santé.

Résumé des tendances

L’ensemble de ces facteurs suggère que le marché de l’emploi des cols blancs devient de plus en plus concurrentiel, la croissance des salaires peinant à suivre celle de l’inflation. Bien que l’économie dans son ensemble ne soit pas officiellement entrée en récession, pour les chercheurs d’emploi et les « job huggers », la distinction peut sembler sans importance tant l’anxiété concernant la sécurité de l’emploi s’intensifie.

Sur les réseaux sociaux, le compte Kobeissi Letter a récemment analysé les derniers chiffres, notant que le ratio de travailleurs au chômage par rapport aux offres d’emploi dans le secteur est tombé à 4,0 %, s’approchant des niveaux les plus bas observés en 2020. Depuis le pic de mars 2022, le nombre total d’offres d’emploi a diminué de 1,4 million, atteignant désormais 1,0 million—le niveau le plus bas depuis mai 2020. Sur la même période, le taux d’embauche a chuté de 1,8 point de pourcentage à 4,2 %, égalant les niveaux de la crise financière de 2008.

À retenir ? Selon Kobeissi Letter, « La récession des cols blancs aux États-Unis s’accélère. »