Comment Apollo de Wall Street s'est retrouvé une fois de plus impliqué dans les documents Epstein

Renouvellement de l'attention sur Apollo Global Management en raison de liens avec Epstein

Apollo Global Management, un acteur majeur de Wall Street, est de nouveau sous les projecteurs en raison de ses liens historiques avec Jeffrey Epstein. La controverse a refait surface suite à la publication de millions de documents relatifs à Epstein, qui révèlent que Marc Rowan, l’actuel PDG d’Apollo, a rencontré Epstein à plusieurs reprises après la condamnation d’Epstein en 2008 pour sollicitation de mineur et sa peine de prison subséquente. Ces révélations ont ravivé les préoccupations concernant la transparence d’Apollo sur son association avec Epstein.

La question a attiré l’attention de deux puissants syndicats d’enseignants, qui ont investi au moins 27,5 milliards de dollars auprès d’Apollo. Cette semaine, ils ont adressé une lettre à la Securities and Exchange Commission (SEC), exhortant les autorités fédérales à examiner ce qu’ils décrivent comme une divulgation insuffisante d’Apollo au sujet de sa relation avec Epstein.

En réponse, Apollo a tenté de rassurer ses clients, affirmant que les documents récemment publiés ne contiennent aucune information nouvelle et que Rowan n’entretenait aucun lien d’affaires ou personnel avec Epstein. La société a souligné que, mis à part l’ancien PDG Leon Black, toutes les propositions de collaboration d’Epstein avec Apollo ont été refusées. Leon Black a lui-même déjà exprimé de profonds regrets concernant son implication avec Epstein.

Cette nouvelle mise en lumière sur Apollo démontre comment la dernière série de documents sur Epstein soulève de nouvelles questions sur l’étendue des liens d’Epstein avec des figures éminentes de la finance et du monde des affaires américain, plusieurs années après sa condamnation. Ces révélations ont déjà provoqué une vague de démissions parmi les dirigeants d’entreprise de haut niveau, notamment des cadres supérieurs de Goldman Sachs, du cabinet Paul Weiss et de Hyatt Hotels.

Contexte : Les liens d’Apollo avec Epstein

Apollo, dont le siège se trouve à New York et qui gère près de 1 000 milliards de dollars d’actifs, fait face à des questions persistantes concernant ses liens avec Epstein. Leon Black, cofondateur, a quitté ses fonctions en 2021 après qu’une enquête interne a révélé qu’il avait versé 158 millions de dollars à Epstein entre 2012 et 2017. L’enquête, menée par Dechert LLP, a conclu que l’affirmation de Black selon laquelle il n’avait jamais recommandé les services d’Epstein à d’autres dirigeants d’Apollo était techniquement correcte mais aurait pu être formulée de manière plus claire. Le rapport a également noté que ni Rowan, ni l’autre cofondateur Josh Harris n’avaient sollicité Epstein pour des affaires personnelles.

Selon le rapport de Dechert, aucun employé d’Apollo autre que Black n’a sérieusement envisagé de recourir aux services d’Epstein. Dechert a refusé de commenter davantage sur le sujet.

Malgré ces conclusions, les syndicats d’enseignants soulignent l’existence de centaines de documents publiés par le DOJ faisant référence à Rowan, suggérant qu’il a rencontré Epstein à plusieurs reprises après la condamnation de ce dernier. Par exemple, en février 2016, Rowan et Epstein ont échangé des courriels au sujet d’une possible inversion fiscale d’entreprise pour Apollo, évoquant l’implication de Rothschild comme partenaire bancaire. D’autres correspondances en 2016 montrent Rowan partageant des courriels internes d’Apollo avec Epstein concernant l’évaluation d’actifs fiscaux, et un cadre affilié à Apollo demandant qu’Epstein soit tenu informé de certaines questions fiscales en raison de son expertise.

Les syndicats estiment que la communication d’Apollo avec les investisseurs n’a pas pleinement ou fidèlement reflété la profondeur des interactions de ses dirigeants avec Epstein, réclamant davantage de clarté.

Les syndicats d’enseignants exigent des réponses

L’American Federation of Teachers et l’American Association of University Professors ont officiellement accusé Apollo de manquer de transparence quant à sa relation avec Epstein. Dans leur lettre adressée à la SEC, ils ont exprimé leur inquiétude face à la réticence d’Apollo à divulguer l’ampleur de l’implication d’Epstein avec la société et sa direction, exhortant les régulateurs à enquêter pour savoir si les déclarations d’Apollo aux investisseurs étaient trompeuses.

La SEC a refusé de commenter, et Apollo n’a pas publié de réponse à ces dernières allégations. Les syndicats soutiennent que les fichiers Epstein récemment publiés suggèrent que les déclarations d’Apollo aux actionnaires en 2021 étaient, au minimum, trompeuses, et que les cadres supérieurs en avaient probablement connaissance à l’époque. Ils ont également critiqué le rapport Dechert, rendu public dans un dépôt auprès de la SEC, pour avoir minimisé les liens d’Epstein avec d’autres dirigeants d’Apollo.

La réponse d’Apollo : « Rien de nouveau »

Dans une lettre adressée à ses clients et partenaires, Apollo a contesté l’attention médiatique et les critiques récentes, affirmant que les documents ne révèlent aucune information nouvelle. James Zelter, président d’Apollo, a réitéré qu’à l’exception de Leon Black, personne chez Apollo n’avait de relation d’affaires ou personnelle avec Epstein. Il a reconnu que dans certains cas, Rowan et d’autres employés ont fourni des informations à Epstein dans le cadre de son travail fiscal pour Black, mais a souligné que toutes les autres tentatives d’Epstein pour collaborer avec la direction d’Apollo ont été rejetées.

Apollo a insisté sur son engagement envers la transparence et la communication ouverte, affirmant qu’il continuerait à traiter la question directement.

Eleanor Bloxham, PDG de The Value Alliance Company, qui conseille les conseils d’administration d’entreprise, a déclaré à CNN que les syndicats ont un argument convaincant en faveur d’une enquête de la SEC. Elle a critiqué l’inaction de la SEC et décrit la réponse récente d’Apollo comme inadéquate, s’interrogeant sur le fait que les interactions de Rowan avec Epstein n’aient pas été divulguées auparavant. Bloxham a souligné l’importance de l’honnêteté et de la transparence pour les sociétés gérant les investissements des clients.

La surveillance continue des liens avec Epstein a aggravé les difficultés financières d’Apollo, l’action de la société ayant chuté d’environ 20 % cette année. Le titre a encore baissé de 6 % jeudi, sur fond de préoccupations plus larges concernant la stabilité des fonds de crédit privé dans le secteur de la gestion d’actifs.