« Drastic Dave » réduit le dividende chez la société mère de Guinness en raison de la baisse des ventes

Diageo fait face à d'importants défis sous une nouvelle direction

Diageo, la société derrière Guinness et Johnnie Walker, a vu son dividende réduit de moitié après une forte baisse de ses ventes. Sir Dave Lewis, qui dirigeait auparavant Tesco, a pris le poste de PDG plus tôt cette année et a reconnu que des efforts considérables sont nécessaires pour redresser l'entreprise.

Pour le premier semestre de l'année, Diageo a signalé une baisse de 2,8 % de son bénéfice d'exploitation sous-jacent, atteignant 3,3 milliards de dollars (2,4 milliards de livres sterling), les ventes ayant également chuté du même pourcentage.

Sir Dave a pris la décision difficile de réduire le dividende de 40,5 cents par action à 20 cents, tout en intensifiant les mesures de réduction des coûts pour relancer la performance. Cette réaction rapide a renforcé sa réputation de « Drastic Dave », un surnom acquis lors de son passage chez Unilever, où il a mis en place des réductions de coûts agressives mais efficaces.

Malgré ces mesures, la valeur boursière de Diageo a chuté de plus de 2,7 milliards de livres sterling lors des premiers échanges, les actions ayant baissé jusqu'à 6,7 %. L'entreprise a également abaissé ses perspectives annuelles pour la deuxième fois en trois mois, prévoyant désormais une baisse des ventes comprise entre 2 % et 3 % en raison des difficultés persistantes aux États-Unis. Les bénéfices devraient rester stables ou n'afficher qu'une croissance modérée.

Après avoir réussi à redresser Tesco de 2014 à 2020, Sir Dave élabore actuellement une nouvelle stratégie pour Diageo, qu'il prévoit de révéler cet été.

Il a pris la relève après une longue recherche d'un remplaçant pour Debra Crew, qui a quitté son poste en juillet après une période de baisse des ventes et de difficultés à communiquer une vision claire aux parties prenantes.

Changement des habitudes de consommation et tendances du marché

Bien que Diageo ait bénéficié de la hausse de la consommation à domicile pendant la pandémie, l'entreprise a récemment été confrontée à une série de défis. Son orientation vers les spiritueux premium et l'évolution des attitudes vis-à-vis de l'alcool ont affecté les ventes. Selon l'Enquête sur la santé en Angleterre, plus d'un tiers des personnes âgées de 16 à 24 ans choisissent de ne pas consommer d'alcool.

Malgré cela, Guinness a réussi à attirer un public plus jeune, en particulier la génération Z, grâce aux tendances sur les réseaux sociaux et à une popularité croissante auprès des jeunes femmes. Des défis viraux tels que « splitting the G » sur TikTok, où les consommateurs essaient de boire leur pinte de manière à ce que la mousse divise le logo, ont accru la visibilité de la marque.

Des fans notables comme la princesse de Galles et Kim Kardashian ont également contribué à l'attrait de Guinness. L'année dernière, Diageo a dû démentir des rumeurs concernant une éventuelle vente visant à tirer parti de cette nouvelle popularité.

Perspectives de la direction et plans futurs

Sir Dave Lewis a commenté : « Même après seulement quelques semaines, je vois de nombreuses opportunités pour que Diageo agisse avec plus d'audace, renforce son avantage concurrentiel et élargisse son portefeuille pour une croissance accrue. »

Il a souligné la nécessité d'une plus grande flexibilité financière, déclarant : « Pour atteindre ces objectifs, le conseil d'administration a pris la décision difficile de réduire le dividende, ce qui aidera à renforcer notre bilan. »

Lewis a exprimé sa confiance dans le fait que ces mesures permettront à Diageo de devenir une entreprise mondiale de spiritueux de premier plan et d'apporter une valeur accrue aux actionnaires dans les années à venir.

Réactions du secteur

John Moore de RBC Brewin Dolphin a noté que les résultats de Diageo montrent une entreprise confrontée à des défis immédiats tout en se préparant à une reprise future. Il a ajouté : « Le ton prudent d'aujourd'hui n'est qu'un début — la véritable histoire se dévoilera à mesure que Sir Dave Lewis exposera sa vision pour l'entreprise. »

Simon Hales, analyste chez Citi, a fait remarquer que la réduction du dividende a éclipsé les résultats, qui auraient autrement pu marquer un tournant pour l'action.