Les agriculteurs sont confrontés à des défis alors que les tarifs douaniers ont un impact négatif sur l'industrie du soja

Les droits de douane laissent une empreinte durable sur les agriculteurs américains

De nombreux agriculteurs américains, en particulier ceux qui cultivent du soja, continuent de ressentir les effets des droits de douane et des tensions commerciales qui en résultent alors qu'ils prennent des décisions cruciales sur ce qu'ils vont planter cette saison.

Nick Levendofsky, qui dirige la Kansas Farmers Union, a expliqué : "La question la plus importante pour nous, dans l'agriculture, ce sont les droits de douane imposés à nos partenaires commerciaux au Canada, au Mexique, et surtout en Chine. Les conséquences de ces politiques sont encore très présentes aujourd'hui."

Levendofsky s'est entretenu avec The Capital-Journal quelques jours seulement avant que la Cour suprême des États-Unis n'annule une grande partie du programme de droits de douane de l'ancien président Donald Trump le 20 février. La décision portait sur l'utilisation par le président de l'International Emergency Economic Powers Act pour imposer des droits de douane.

Le juge en chef John Roberts a écrit dans la décision rendue à 6 contre 3 : "Le président revendique l'autorité de fixer des droits de douane sur n'importe quel produit, en provenance de n'importe quel pays, à n'importe quel taux, pour n'importe quelle durée."

Toutefois, Roberts a précisé que la Constitution attribue le pouvoir d'imposer des taxes, y compris les droits de douane, au Congrès—et non à l'exécutif. La Cour a conclu que l'IEEPA ne donne pas au président l'autorité d'imposer des droits de douane.

La Chine, autrefois un grand acheteur de soja américain, a largement cessé d'acheter aux États-Unis. Sur la photo ci-dessus, du soja sèche dans un champ du comté de Shawnee, au Kansas, en octobre 2025.

Le tribut de la guerre commerciale pour les producteurs de soja

Parmi toutes les cultures, le soja a le plus souffert du conflit commercial initié par l'administration Trump.

"Le soja est une culture clé au Kansas, et la Chine était autrefois notre plus gros client", a noté Levendofsky. "Aujourd'hui, ils se tournent vers l'Amérique du Sud, investissant massivement au Brésil et en Argentine. Bien que la Chine achète encore un peu de soja américain, cela n'a rien à voir avec les niveaux précédents, et aucun autre marché n'égale la demande chinoise."

Selon les données du Foreign Agricultural Service de l'USDA, les exportations américaines de soja vers la Chine ont chuté de 76 %, passant de 12,6 milliards de dollars en 2024 à seulement 3,1 milliards de dollars en 2025.

"Les agriculteurs font face à des choix difficiles", a déclaré Levendofsky. "Beaucoup se demandent même s'il vaut la peine de planter du soja ce printemps. La météo et d'autres facteurs jouent également un rôle dans leurs décisions."

Alors que le soleil se couche sur un champ de soja du comté de Shawnee, au Kansas, l'incertitude persiste pour les producteurs.

La demande intérieure ne suffit pas

L'année dernière, Trump a encouragé les agriculteurs américains à se concentrer sur la vente de leurs récoltes à l'intérieur des États-Unis, suggérant que le marché domestique pouvait remplacer les exportations perdues.

Le 3 mars, Trump a publié sur Truth Social : "À l'attention des grands agriculteurs des États-Unis : préparez-vous à produire beaucoup de produits agricoles à vendre À L'INTÉRIEUR des États-Unis. Les droits de douane seront appliqués aux produits extérieurs à partir du 2 avril. Amusez-vous bien !"

Cependant, cette stratégie n'a pas fonctionné pour le soja.

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"La réalité, c'est que les agriculteurs américains sont extrêmement efficaces—nous produisons plus que ce que nous pouvons consommer", a expliqué Levendofsky. "Le soja est principalement utilisé pour l'alimentation animale et les biocarburants, et la demande intérieure n'est tout simplement pas suffisante pour absorber les excédents."

Il a ajouté : "La Chine possède une industrie de l'élevage massive qui requiert beaucoup de protéines, mais elle se tourne désormais vers le Brésil et l'Argentine pour ses besoins en soja. Nous ne sommes plus les seuls acteurs majeurs, donc nous devons chercher de nouveaux marchés et des utilisations alternatives pour nos cultures."

Défis liés aux importations de bœuf et aux droits de douane sur les équipements

Les groupes d'agriculteurs ont également exprimé leurs préoccupations concernant l'accord de l'administration Trump sur l'importation de bœuf d'Argentine.

"Les États-Unis importent du bœuf maigre du monde entier car notre production nationale favorise les morceaux plus gras", a expliqué Levendofsky. "L'Amérique du Sud, en particulier l'Argentine, produit un bœuf beaucoup plus maigre."

Il a affirmé que les importants arrivages de bœuf maigre argentin ont nui aux producteurs américains. "Annoncer ces accords publiquement et les publier sur les réseaux sociaux impacte le marché, que ce soit voulu ou non, et ce sont les agriculteurs qui en subissent les conséquences."

Levendofsky a également évoqué l'impact des droits de douane sur les équipements importés du Canada et du Mexique. "Nous dépendons fortement des équipements de ces pays, donc les droits de douane sur l'acier et l'aluminium ne font qu'ajouter aux coûts des agriculteurs. Contrairement à d'autres entreprises, les agriculteurs ne peuvent pas simplement augmenter leurs prix pour compenser ces dépenses."

Il a décrit l'année écoulée comme particulièrement difficile, surtout après l'introduction des droits de douane du "Liberation Day" le 2 avril.

"J'espère que nous pourrons aller de l'avant et reconstruire nos relations commerciales", a déclaré Levendofsky. "Nous devons rétablir la confiance, chercher de nouveaux partenaires et explorer des opportunités pour d'autres cultures sur les marchés mondiaux."

Une aide temporaire offre un soulagement limité

En décembre, l'administration Trump a annoncé 12 milliards de dollars en paiements uniques pour aider les agriculteurs à faire face aux perturbations commerciales et à la hausse des coûts. L'American Farm Bureau Federation estime que les agriculteurs du Kansas recevront 888 millions de dollars, le troisième montant le plus élevé parmi les États.

Levendofsky a déclaré que les paiements étaient censés débuter la semaine du 23 février. "Je ne considère pas cela comme un sauvetage", a-t-il dit. "C'est davantage destiné à faire taire les critiques qu'à aider véritablement les agriculteurs."

"Franchement, ce n'est qu'une solution temporaire—un pansement sur une blessure bien plus profonde. Cela ne couvrira pas les pertes subies par les agriculteurs depuis le début de la guerre commerciale."

Les estimations de la North Dakota State University suggèrent que les pertes agricoles en 2025 pourraient atteindre 44 milliards de dollars, et Levendofsky pense que le chiffre réel pourrait être plus proche de 50 milliards de dollars.

"Le plan d'aide ne répond pas à l'ampleur des dégâts", a-t-il déclaré. "Cela aidera peut-être certains agriculteurs à payer leurs factures ou à réduire leur dette, mais cela ne suffira pas à maintenir leurs exploitations ou à financer les semis de la prochaine saison."

"Au final, cela ne compensera pas les pertes, mais cela pourrait empêcher certains de s'exprimer."