Prédiction apocalyptique ou menace réelle ? Les licenciements massifs intensifient les inquiétudes concernant une catastrophe provoquée par l’IA

L’intelligence artificielle suscite des craintes de pertes massives d’emplois

Un rapport récent publié par un groupe de recherche peu connu a tiré la sonnette d’alarme sur le risque que l’intelligence artificielle provoque une forte augmentation du chômage. L’étude, rapidement relayée sur les réseaux sociaux, dresse un tableau où l’IA bouleverse les professions tertiaires, suggérant des scénarios dans lesquels des travailleurs à hauts revenus pourraient avoir du mal à payer leur prêt immobilier ou seraient contraints de se tourner vers des petits boulots, comme conduire pour Uber.

Bien que les auteurs aient précisé que leurs conclusions étaient hypothétiques et non des prévisions, le débat s’est intensifié après l’annonce par Block—l’entreprise derrière Square et Cash App—de son intention de réduire près de 50 % de ses effectifs, supprimant plus de 4 000 postes, alors que l’IA transforme ses opérations.

Ces licenciements massifs mettent en lumière la rapidité avec laquelle la technologie évolue et remplace déjà des emplois dans certains secteurs, alimentant les craintes que l’IA ne menace encore davantage de travailleurs américains dans un avenir proche.

Jack Dorsey, PDG de Block, a expliqué sur X que l’entreprise avait choisi d’effectuer une seule vague de licenciements importante plutôt que de les étaler dans le temps, afin de préserver le moral des employés et la confiance des clients. Il a également prédit qu’à mesure que l’IA continuerait à accroître la productivité, d’autres organisations suivraient probablement l’exemple de Block.

« Je ne pense pas que nous soyons en avance sur la courbe—la plupart des entreprises sont en retard », a déclaré Dorsey aux investisseurs lors de la conférence sur les résultats de Block. « D’ici un an, je m’attends à ce que la majorité des entreprises tirent les mêmes conclusions et procèdent à des changements structurels similaires. »

Débat sur le rôle de l’IA dans les suppressions d’emplois

Tout le monde n’est pas d’accord pour dire que l’intelligence artificielle est la seule responsable. Ben Carlson, directeur chez Ritholtz Wealth Management, a remis en question sur X si les licenciements de Block étaient réellement dus à l’IA, ou si d’autres facteurs—tels que la chute de 80 % du cours de l’action de l’entreprise et un possible recrutement excessif—étaient en cause, l’IA servant simplement d’explication commode.

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L’IA va-t-elle supprimer encore plus d’emplois aux États-Unis ?

Block n’est pas la seule entreprise à attribuer des réductions d’effectifs à l’intelligence artificielle. Des sociétés comme Pinterest, CrowdStrike et Chegg ont également évoqué l’IA pour justifier des licenciements. Salesforce a licencié près de 4 000 employés du service client l’année dernière, et Jim Farley, PDG de Ford, a prédit que l’IA pourrait à terme remplacer la moitié de tous les emplois tertiaires aux États-Unis.

Cette tendance croissante a retenu l’attention des décideurs politiques. Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, a noté en octobre dernier que de nombreuses entreprises ralentissaient leurs recrutements ou annonçaient des suppressions de postes, invoquant souvent l’IA comme facteur. Il a cependant ajouté que ces évolutions n’apparaissaient pas encore dans les données initiales des demandes d’allocations chômage, ce qui pourrait prendre du temps à se refléter.

Combien d’emplois sont menacés ?

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Il est difficile d’estimer précisément le nombre d’emplois menacés. Selon une enquête mise en avant par la Federal Reserve Bank of New York, seuls 1 % des entreprises de services ont déclaré avoir licencié des employés à cause de l’IA au cours des six derniers mois, contre 10 % l’année précédente. Cependant, 13 % de ces entreprises prévoyaient des licenciements dans les six prochains mois.

Pour l’avenir, les recherches de la Fed suggèrent que les suppressions d’emplois et la réduction des embauches en raison de l’IA devraient devenir plus courantes.

Publié initialement par USA TODAY : L’IA vient de priver plus de 4 000 personnes de leur emploi. Serez-vous le prochain ?