Williams de la Fed déclare que des baisses de taux sont toujours possibles, sans évoquer la guerre en Iran

Par Michael S. Derby

NEW YORK, 3 mars (Reuters) - John Williams, président de la Réserve fédérale de New York, a déclaré mardi que la banque centrale américaine était sur la bonne voie pour procéder à de nouvelles baisses des taux d'intérêt si les pressions inflationnistes se modèrent comme il s'y attend, mais il n'a pas abordé l'impact du conflit en Iran sur l'économie.

« La politique monétaire est actuellement bien positionnée pour soutenir la stabilisation du marché du travail et ramener l'inflation à notre objectif de 2 % », a déclaré Williams dans le texte d'un discours devant être prononcé lors d'une conférence organisée par America's Credit Unions à Washington.

Williams a déclaré : « Si l'inflation suit la trajectoire que j'attends, d'autres réductions du taux des fonds fédéraux finiront par être justifiées afin d'éviter que la politique monétaire ne devienne par inadvertance plus restrictive. »

Il s'est exprimé alors que les marchés mondiaux font face à de la volatilité liée aux attaques militaires américaines et israéliennes contre l'Iran. Cette guerre a principalement entraîné une hausse des prix de l'énergie, ce qui pourrait à son tour accentuer les pressions à la hausse sur des niveaux d'inflation déjà supérieurs à l'objectif de 2 % de la Fed.

Les marchés, préoccupés par les perspectives de pressions sur les prix résultant de la guerre, commencent à ne plus anticiper de nouvelles baisses de taux de la Fed cette année.

Williams n'a pas abordé l'impact économique du conflit dans ses remarques préparées.

La Fed a abaissé son taux d'intérêt directeur de trois quarts de point de pourcentage, à une fourchette de 3,50 % à 3,75 % l'an dernier, cherchant à soutenir un marché de l'emploi affaibli tout en maintenant suffisamment de retenue pour ramener l'inflation vers son objectif. Les responsables misaient sur de nouvelles réductions cette année dans l'espoir d'un recul des pressions inflationnistes, mais la guerre vient assombrir ces perspectives.

Williams a indiqué que l'économie américaine reposait sur des bases solides et devrait croître de 2,5 % cette année, « soutenue par la relance budgétaire, des conditions financières favorables et des investissements robustes dans l'intelligence artificielle. »

Il a précisé que le marché du travail, qui se caractérise par un faible niveau d'embauche comme de licenciements, s'est stabilisé et qu'il s'attend à une légère baisse du taux de chômage cette année et en 2027.

Williams a indiqué que les droits de douane avaient été un facteur notable d'inflation cette année, mais que cette influence devrait s'atténuer à l'approche du milieu de l'année, permettant à l'inflation globale, mesurée par l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle, de reculer à 2,5 % cette année pour revenir à l'objectif de 2 % en 2027. Le PCE s'établissait à 2,9 % en décembre.

Williams a souligné que l'impact des droits de douane américains à l'importation était « largement » supporté à l'intérieur des frontières des États-Unis, et non par les producteurs étrangers. Une étude récente de la Fed de New York a mis en avant ce constat, qui a suscité de vives critiques de l'administration Trump.

(Reportage de Michael S. Derby ; montage de Paul Simao)