3 actions utilitaires pour protéger vos investissements face à l’inflation croissante de janvier

La volatilité du marché s’intensifie avec la flambée des prix de gros

En janvier, les prix de gros ont augmenté plus que ce que les analystes avaient prévu, remettant en cause les attentes d’un ralentissement de l’inflation. Ce développement survient alors que les actions ont déjà subi des pressions à la baisse ces dernières semaines, en grande partie en raison d’une vague de ventes dans les valeurs technologiques. En conséquence, les trois principaux indices boursiers ont abandonné la majeure partie de leurs gains de l’année au cours du mois de février.

De plus, le resserrement du marché du travail intensifie les préoccupations quant aux perspectives économiques globales et ravive les craintes de récession.

Pourquoi les actions défensives du secteur des services publics se distinguent-elles ?

Dans cet environnement incertain, les investisseurs pourraient envisager de se tourner vers des actions défensives à faible bêta — en particulier dans le secteur des services publics — pour contribuer à protéger leurs portefeuilles contre la turbulence des marchés. Parmi les options notables de cette catégorie figurent Atmos Energy Corporation (ATO), Consolidated Water Co. Ltd. (CWCO) et Fortis, Inc. (FTS). Ces entreprises offrent également des rendements de dividendes attractifs.

L'inflation de gros s'accélère

Selon les dernières données du Département du Travail, l’indice des prix à la production (PPI) a augmenté de 0,5 % en janvier par rapport au mois précédent, dépassant la hausse attendue de 0,3 %. Sur un an, le PPI a progressé de 2,9 %.

Le PPI de base, qui exclut les composants plus volatils de l’alimentation et de l’énergie, a bondi de 0,8 % d’un mois sur l’autre en janvier après une hausse de 0,6 % en décembre, battant une nouvelle fois les prévisions d’une augmentation de 0,3 %. Sur un an, le PPI de base a progressé de 3,6 %.

Les chiffres de l’inflation globale et de base restent nettement supérieurs à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale, signalant des pressions inflationnistes persistantes qui continuent de poser des défis tant à l'économie qu'aux décideurs politiques.

Lors de sa réunion de janvier, la Réserve fédérale a maintenu les taux d’intérêt stables dans la fourchette de 3,25 à 3,5 %, après trois baisses totalisant 75 points de base en 2025. Alors que les marchés espéraient de nouvelles baisses de taux cette année, les dernières données sur l’inflation pourraient tempérer l’optimisme des investisseurs.

La contraction continue du marché du travail affecte déjà le moral des consommateurs et la récente volatilité des actions technologiques — alimentée par les inquiétudes liées aux disruptions engendrées par l’IA — a davantage déstabilisé les marchés. Ces facteurs pourraient contribuer à maintenir l’instabilité du marché.

Trois actions du secteur des services publics à faible bêta et au potentiel de croissance

Atmos Energy Corporation

Atmos Energy Corporation et ses filiales exploitent des services réglementés de distribution et de stockage de gaz naturel. L’entreprise dessert environ 3,3 millions de clients dans plus de 1 400 communautés à travers huit États, des Blue Ridge Mountains aux Rocheuses. Atmos Energy gère plus de 117 000 kilomètres de pipelines de transport et de distribution, ainsi que 9 200 kilomètres de gazoducs interétatiques.

L’entreprise devrait afficher une croissance de 9 % de son bénéfice l’année prochaine, et le Zacks Consensus Estimate pour les bénéfices de l’année en cours a augmenté de 1 % au cours des deux derniers mois. Atmos Energy a un bêta de 0,74 et offre actuellement un rendement de dividende de 2,14 %.

Consolidated Water Co. Ltd.

Consolidated Water Co. Ltd. est spécialisée dans la construction et l’exploitation d’usines de dessalement d’eau de mer et de systèmes de distribution d’eau dans les régions où l’eau douce se fait rare. L’entreprise vise également à se développer dans des zones à forte croissance touristique et démographique.

Pour l’année en cours, Consolidated Water devrait voir son bénéfice augmenter de 11,6 %. Le Zacks Consensus Estimate pour les bénéfices de cette année s’est amélioré de 0,8 % au cours des 60 derniers jours. L’action affiche un bêta de 0,50 et un rendement de dividende de 1,48 %.

Fortis, Inc.

Fortis, Inc. opère dans le secteur de l’électricité et du gaz, fournissant des services publics réglementés ainsi que des activités non réglementées dans l’hydroélectricité. Les opérations de la société s’étendent au Canada, aux États-Unis et dans les Caraïbes.

Fortis devrait enregistrer une croissance de 5,4 % de ses bénéfices cette année, avec une amélioration du Zacks Consensus Estimate de 3,9 % au cours des deux derniers mois pour les résultats de l’année en cours. Le bêta de l’action est de 0,49 et elle offre actuellement un rendement de dividende de 3,24 %.

La prochaine vague d’opportunités d’investissement dans l’IA

L’essor de l’intelligence artificielle a déjà généré une richesse considérable pour certains investisseurs. Cependant, les actions d’IA les plus connues ne continueront peut-être pas à offrir les meilleurs rendements. Des entreprises moins connues qui s’attaquent à de grands défis mondiaux grâce à l’IA pourraient offrir un potentiel de gains supérieur dans un avenir proche.

Obtenez plus de recommandations boursières

Vous recherchez les dernières recommandations d’actions de Zacks Investment Research ? Téléchargez le rapport sur les 7 meilleures actions pour les 30 prochains jours.