Jensen Huang déclare que Nvidia se retire d’OpenAI et d’Anthropic, mais son explication soulève plus de questions qu’elle n’en résout

Lors de la conférence Morgan Stanley Technology, Media and Telecom, qui s'est tenue mercredi au centre-ville de San Francisco, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré que les récents investissements de son entreprise dans OpenAI et Anthropic seraient probablement les derniers dans ces deux sociétés, expliquant qu'une fois qu'elles seront cotées en bourse, l'occasion d'investir dans « une société aussi conséquente » disparaît.

Cela peut être aussi simple que cela. Alors que certaines entreprises continuent d'investir massivement dans des sociétés jusqu'à la veille de leur introduction en bourse dans l’espoir d’obtenir plus de gains, Nvidia fait déjà fortune en vendant les puces qui alimentent ces deux entreprises — elle n’a donc pas besoin de maximiser ses retours en y investissant encore plus d’argent.

Contacté aujourd'hui pour un commentaire après les propos de Huang, un porte-parole a renvoyé TechCrunch à une retranscription de la conférence sur les résultats du quatrième trimestre de Nvidia, où Huang a déclaré que tous les investissements de Nvidia étaient « très clairement et stratégiquement axés sur l'expansion et l'approfondissement de notre portée dans l'écosystème », ce que l'entreprise a vraisemblablement déjà accompli avec ses participations précédentes dans les deux sociétés.

Cependant, d'autres dynamiques peuvent également expliquer ce retrait, y compris le caractère circulaire de ce type d'arrangements. Lorsque Nvidia a annoncé pour la première fois en septembre dernier investir jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI, Michael Cusumano, professeur au MIT Sloan, a simplement qualifié cela auprès du Financial Times de « plutôt neutre », observant que « Nvidia investit 100 milliards de dollars dans les actions OpenAI, tandis qu’OpenAI annonce qu’ils vont acheter pour 100 milliards de dollars ou plus de puces Nvidia ».

Cela pourrait expliquer pourquoi l’engagement a été réduit. L’investissement que Nvidia a finalisé la semaine dernière dans le cadre du tour de table de 110 milliards de dollars d’OpenAI s’élève à 30 milliards de dollars — bien loin des 100 milliards promis initialement. (Mercredi, Huang l’a d’ailleurs reconnu, indiquant que réaliser l’investissement complet « n’était probablement pas envisagé ».) Certains avancent que les tensions entre les deux entreprises pourraient aussi entrer en ligne de compte, une hypothèse que Huang a qualifiée de « n'importe quoi ». Quoi qu’il en soit, la relation de Nvidia avec Anthropic a elle-même semblé tendue.

À peine deux mois après l’annonce par Nvidia d’un investissement de 10 milliards de dollars en novembre, accompagnée d’un « partenariat technologique profond » avec Anthropic, le PDG Dario Amodei a pris la parole à Davos et, sans nommer explicitement Nvidia, a comparé le fait que les sociétés américaines de semi-conducteurs vendent des processeurs AI hautes performances à des clients chinois approuvés à « vendre des armes nucléaires à la Corée du Nord ». (Ces sociétés de puces sont Nvidia et AMD.)

Il convient également de noter d’autres événements récents. Les déclarations de Huang interviennent quelques jours seulement après que l'administration Trump a inscrit Anthropic sur liste noire, interdisant aux agences fédérales et aux sous-traitants militaires d’utiliser sa technologie après que la société a refusé d’autoriser l’utilisation de ses modèles pour des armes autonomes ou de la surveillance de masse sur le territoire national.