Un plan pour le remboursement de 166 milliards de dollars de droits de douane fait surface. Cependant, il ne faut pas s’attendre à ce que cela se produise bientôt.

Le système automatisé de remboursement des droits de douane pourrait bientôt être lancé

Selon un haut responsable de l’US Customs and Border Protection, une plateforme automatisée capable de gérer au moins 166 milliards de dollars de remboursements de droits de douane pourrait être opérationnelle dans un délai de 45 jours. Cette solution numérique remplacerait un processus manuel estimé nécessiter 4 millions d’heures de travail.

Malgré ces avancées, il reste de l’incertitude quant à la date à laquelle les plus de 330 000 importateurs américains ayant payé ces droits de douane—imposés dans le cadre des politiques commerciales du président Donald Trump—recevront effectivement leurs remboursements.

Une décision de la Cour suprême lance un nouveau processus de remboursement

Le mois dernier, la Cour suprême a annulé la majorité des droits de douane étendus introduits par Trump. Dans une récente déclaration à la cour, Brandon Lord, directeur exécutif de la politique commerciale et des programmes au sein du CBP, a expliqué que l’agence travaille activement à la mise en place d’un processus de remboursement automatisé, rationalisé, qui nécessitera très peu d’intervention de la part des importateurs et pourrait être prêt dans les 45 jours.

Ces mises à niveau du système sont essentielles pour gérer le nombre exceptionnel de remboursements que la Cour du commerce international a ordonné au CBP de traiter cette semaine.

Des entreprises majeures telles que Nintendo, Costco et FedEx, ainsi que des milliers d’autres sociétés, avaient déjà entamé des actions en justice pour récupérer les paiements des droits de douane. Cependant, avec le nouveau système, les importateurs devront désormais soumettre des déclarations répertoriant tous les cas où ils ont payé des taxes désormais invalidées. Le gouvernement examinera ensuite ces soumissions pour déterminer le montant approprié à rembourser.

« Le CBP émettra des instructions sur la manière de soumettre les déclarations de remboursement en utilisant le nouveau système », a déclaré Lord.

Matt McGill, avocat spécialisé en commerce et associé chez King & Spalding, a qualifié ce développement de « très bonne nouvelle pour les importateurs ».

Le calendrier des remboursements reste incertain

Dans un document de 13 pages déposé vendredi auprès de la cour, Lord n’a pas fourni de calendrier concernant la date à laquelle les importateurs pourraient effectivement recevoir leurs remboursements, même s’ils suivent toutes les procédures décrites.

Avant ce dépôt, l’administration Trump n’avait pas spécifié comment les remboursements seraient traités, renvoyant souvent les décisions aux juridictions inférieures, puisque l’arrêt de la Cour suprême n’abordait pas directement la question.

Après la décision de la cour, Trump a déclaré aux journalistes qu’il s’attendait à ce que la question soit bloquée dans des procédures judiciaires pendant deux ans et a estimé qu’il pourrait falloir jusqu’à cinq ans pour distribuer les remboursements.