Live Nation règle un procès antitrust fédéral

Le département de la Justice et Live Nation trouvent un accord

L'accord limitera l'utilisation par Live Nation de contrats exclusifs de billetterie dans les salles. - Samir Hussein/Getty Images for Live Nation

Le département de la Justice des États-Unis et Live Nation sont parvenus à un accord mettant fin au procès antitrust intenté par le gouvernement contre ce géant du divertissement, évitant ainsi une éventuelle scission de l'entreprise.

Selon des sources proches du dossier, le règlement — en attente d'une approbation judiciaire — devrait être présenté lundi devant le tribunal fédéral de Manhattan. Cet arrangement vise à renforcer la concurrence, facilitant ainsi l’accès des promoteurs rivaux aux salles gérées par Live Nation, tout en limitant la capacité de l'entreprise à conclure des accords de billetterie exclusifs.

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Jusqu'à présent, environ dix États ont accepté les termes de l’accord, selon une personne proche des négociations. Toutefois, certains procureurs généraux des États devraient poursuivre leurs démarches judiciaires. La procureure générale de New York, Letitia James, a récemment déclaré qu’elle poursuivrait l’affaire indépendamment de la décision du département de la Justice.

Un porte-parole du département de la Justice a souligné que ce règlement offrirait un soulagement plus rapide aux consommateurs et aux acteurs du secteur qu’un long procès.

Le gouvernement fédéral a lancé son action judiciaire sous l’administration Biden, dans le cadre d’un effort plus large visant à contester la domination de grands groupes tels que Google et Apple. Environ 40 États ont également engagé des poursuites contre Live Nation.

Alors que le département de la Justice a poursuivi ces affaires depuis l'administration Trump, il a également remplacé plusieurs responsables de l'antitrust et adopté une position plus souple à l'égard des fusions d’entreprises.

En 2010, Live Nation et Ticketmaster ont uni leurs forces après l’approbation de l’administration Obama, créant ainsi un acteur dominant sur le marché des événements en direct — une décision critiquée tant par les artistes que par les fans.

La plainte de 2024 du département de la Justice accusait Live Nation de contrôler illégalement le marché des principaux concerts, au détriment des artistes, des fans et des salles. Si le gouvernement l’avait emporté devant les tribunaux, il aurait pu demander la dissolution de Live Nation et Ticketmaster, qui détient une position de leader dans la vente de billets.

De son côté, Live Nation affirme que le marché est plus vaste et plus concurrentiel que ce que suggère le gouvernement.

Sous la direction de son PDG Michael Rapino, Live Nation est devenue une puissance mondiale de la musique live, générant 25 milliards de dollars de chiffre d'affaires l’an dernier. Cette croissance est survenue alors que les artistes dépendent de plus en plus des tournées, plutôt que de la vente de musique enregistrée, pour générer des revenus.

Frais de billetterie et préoccupations relatives au marché

De nombreux spectateurs et entreprises ont exprimé leur frustration face à la « taxe Ticketmaster » — des frais de service qui peuvent ajouter 20 % ou plus au prix des billets. Live Nation soutient que les prix des billets sont fixés par les artistes et leurs équipes, parfois en dessous des tarifs du marché, et blâme les revendeurs sophistiqués qui rachètent ces billets sous-évalués pour les revendre à prix gonflés.

Forcer la scission de l’entreprise aurait été une mesure exceptionnelle. Les tribunaux n’ordonnent généralement une telle action que s’ils déterminent que des solutions moins drastiques ne sont pas efficaces et qu’une fusion a gravement nui à la concurrence.

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