Nick Clegg devient membre de la principale entreprise de centres de données du Royaume-Uni

Nick Clegg et Sheryl Sandberg rejoignent le conseil d'administration d'une entreprise leader des centres de données IA

Sir Nick Clegg a annoncé son départ de Meta peu avant que Donald Trump ne prenne la présidence l'an dernier. — Chris J Ratcliffe/Bloomberg

Sir Nick Clegg, accompagné de Sheryl Sandberg, qui a précédemment été sa supérieure chez Meta, sont tous deux devenus membres du conseil d'administration d'une entreprise technologique qui développe ce qui sera le plus grand centre de données IA du Royaume-Uni.

L’ancien vice-Premier ministre rejoint le conseil d'administration de NScale à un moment où l’entreprise atteint une valorisation de 15 milliards de dollars (11 milliards de livres sterling) après avoir sécurisé 2 milliards de dollars lors d’un nouveau tour de financement, faisant d’elle l’une des plus importantes entreprises technologiques en Grande-Bretagne.

Sir Nick a quitté son poste de président des affaires mondiales chez Meta l’année dernière. Suite à la victoire électorale de Donald Trump, Joel Kaplan, un lobbyiste républicain, lui a succédé à ce poste.

Sheryl Sandberg, qui a été le bras droit exécutif de Mark Zuckerberg pendant 14 ans, a quitté Meta en 2022 pour consacrer davantage de temps à ses activités philanthropiques. Elle jouera également le rôle de conseillère auprès de NScale.

NScale, qui a débuté comme société d'exploitation minière de cryptomonnaies il y a seulement deux ans, a rapidement attiré des milliards d'investissements alors que les besoins en infrastructures IA croissent de manière exponentielle.

Lundi, NScale a révélé avoir levé 2 milliards de dollars auprès d’investisseurs comme Nvidia, Dell et Nokia. Cette levée de fonds a été dirigée par le leader énergétique norvégien Aker et le groupe d’investissement américain 8090 Industries.

Ce financement représente la plus importante levée de fonds en “série C” jamais enregistrée en Europe, constituant le troisième grand tour de table de l’entreprise et en survenant seulement six mois après un précédent cycle d’un milliard de dollars. NScale a également reçu des prêts de Blue Owl, une société d'investissement américaine qui a récemment restreint les retraits de ses investisseurs.

L’entreprise a annoncé son intention d’implanter des centres en Norvège, aux États-Unis et au Portugal. Au Royaume-Uni, elle se prépare à construire le plus grand centre de données IA du pays dans l’Essex grâce à un partenariat avec Microsoft, et gérera également le projet “Stargate” d’OpenAI.

Malgré ces plans ambitieux, NScale n’a pas encore achevé de centre de données IA, ce qui suscite quelques interrogations. L'entreprise fait partie d'une nouvelle vague de sociétés “néonumériques” cherchant à concurrencer les géants du cloud établis comme Amazon, Microsoft et Google.

NScale est dirigé par Josh Payne, un ancien mineur de charbon de 33 ans qui s’est reconverti dans les centres de données après avoir déménagé d’Australie à Londres.

Dans une interview au New York Times, Mme Sandberg a relevé des similitudes entre Josh Payne et Mark Zuckerberg, rappelant que Zuckerberg n’avait que 23 ans lorsqu’il l’a recrutée chez Facebook.

« Chaque marché et chaque secteur comporte ses propres risques, et NScale rencontrera nécessairement son lot de défis, » a déclaré Sandberg. « Mon rôle au conseil consiste à m’appuyer sur mon expérience pour aider Josh à surmonter ces obstacles. »

Sir Nick Clegg a révélé sa décision de quitter Meta l’année dernière, juste quelques jours avant l’investiture de Donald Trump, affirmant que c’était le « bon moment » pour son départ. Il a également accepté un poste au sein du fonds de capital-risque Hiro Capital.