Les pays du Golfe restreignent les expéditions de pétrole face à la menace de graves arrêts

La production pétrolière du Golfe fait face à d’importantes perturbations en raison du conflit régional

Le calendrier pour la réparation des installations endommagées par les frappes iraniennes reste incertain. (Vantor / AFP via Getty Images)

Les pays du Golfe réduisent leur production de pétrole et de gaz alors que les installations de stockage approchent de leur capacité maximale, ce qui augmente le risque d’arrêts opérationnels généralisés dans toute la région.

L’Arabie saoudite s’est jointe à d’autres nations du Moyen-Orient pour réduire sa production pétrolière domestique, en réponse à la fermeture continue du détroit d’Ormuz à cause du conflit impliquant l’Iran.

Le Qatar, l’Irak, le Koweït et les Émirats arabes unis ont également diminué leur production, les réservoirs de stockage étant saturés et la plupart des pétroliers étant incapables de traverser ce passage maritime essentiel.

Des experts mettent en garde : ces coupes pourraient compliquer les efforts pour rétablir la production de pétrole et de gaz, ce qui risquerait de prolonger la période nécessaire pour revenir à pleine capacité et d’allonger la période de prix énergétiques élevés.

Défis liés à la reprise de la production

Ashley Kelty de Panmure Liberum souligne que redémarrer les opérations pétrolières et gazières est un processus complexe, nécessitant une remise sous pression minutieuse des puits et un nouveau refroidissement des systèmes de GNL. Les défaillances d’équipement lors des arrêts et des redémarrages sont également préoccupantes et la vitesse à laquelle les installations endommagées par les attaques iraniennes pourront être restaurées demeure inconnue.

« On ne peut pas simplement arrêter la production de millions de barils de pétrole, puis la reprendre instantanément, » explique Kelty. « Selon l’ampleur de la réduction, le processus peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Dans certains cas, les puits pourraient ne pas retrouver leurs niveaux de production antérieurs après la remise sous pression. »

Production pétrolière des États du Golfe avant la crise

1003 Production pétrolière des États du Golfe avant la crise

Chris Wheaton de Stifel ajoute : « L’impact dépend de la durée et de l’ampleur des arrêts. De courtes interruptions peuvent avoir des effets minimes, mais les plus longues pourraient retarder de plusieurs mois un retour aux taux de production antérieurs. »

Contraintes de stockage et risques pour la sécurité

Les producteurs du Golfe sont contraints de réduire leur production car les réservoirs et les installations portuaires atteignent leur capacité maximale, n’offrant plus d’espace pour stocker du pétrole supplémentaire. Les menaces iraniennes contre les navires tentant de traverser le détroit d’Ormuz ont immobilisé des pétroliers chargés à l’intérieur du Golfe et empêché les navires vides d’entrer.

La compagnie pétrolière nationale saoudienne Aramco réduirait sa production. (Ahmed Jadallah/Reuters)

Selon Kelty, la production pétrolière de l’Irak a déjà chuté de 70 %, atteignant 1,3 million de barils par jour. Le Koweït n’a pas précisé quelle part de sa production habituelle de 2,6 millions de barils par jour est affectée.

Les États du Golfe font face à divers défis. Le Qatar et l’Irak ont tous deux vu leurs installations de production endommagées par des attaques iraniennes. Le Qatar a réduit sa production et déclaré la « force majeure » sur toutes ses exportations de GNL, tandis que l’Irak a totalement suspendu ses exportations.

Réponses régionales et perspectives

• Les Émirats arabes unis géreraient la production offshore, ralentissant possiblement la production ou utilisant des installations de stockage à l’étranger, et peuvent rerouter les fournitures via des oléoducs vers l’océan Indien.
• Le Koweït approche de sa pleine capacité de stockage, tandis qu’Aramco réduirait la production et tenterait d’acheminer le pétrole par voie terrestre vers les ports de la mer Rouge.

Kelty avertit que les perturbations actuelles pourraient éliminer le surplus pétrolier prévu pour l’année. « Il est difficile de déterminer quelle quantité de pétrole est stockée par rapport à la production réellement interrompue, » précise-t-il. « Mais ces arrêts posent un sérieux problème. Même si les hostilités cessaient immédiatement, il pourrait falloir plusieurs semaines, voire des mois, pour retrouver les niveaux de production d’avant le conflit. »