Les taxis aériens électriques commenceront leurs opérations dans 26 États

La FAA lance une initiative de tests pour les avions électriques

L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a donné son feu vert à huit programmes pilotes, permettant à des entreprises telles que Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation et Wisk de lancer de vastes essais d’avions électriques dès cet été.

Programme national pour faire avancer les avions de nouvelle génération

S’étalant sur 26 états pendant trois ans, cette initiative vise à positionner les entreprises américaines à l’avant-garde du développement d’avions innovants pour les déplacements personnels, le transport régional, la livraison de fret et les services médicaux d’urgence. Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a déclaré lundi que le programme est conçu pour assurer le leadership américain dans ce secteur.

Accélérer les progrès des eVTOL

Connu sous le nom de “Programme pilote d’intégration de la mobilité aérienne avancée et du décollage et atterrissage vertical électrique (eVTOL)”, cet effort a été lancé l’an dernier par le président Donald Trump pour accélérer le développement d’avions futuristes.

De nombreuses startups spécialisées dans le “electric vertical takeoff and landing” (eVTOL) ont récemment vu le jour, promettant des taxis aériens urbains et des vols régionaux électriques. Cependant, leur déploiement commercial nécessite des années de travail et d’importants investissements, le processus de certification de la FAA étant long et rigoureux.

Ce programme pilote permet à ces entreprises d’exploiter et de tester leurs aéronefs eVTOL avant d’obtenir l’approbation réglementaire complète.

Une telle approche accélérée pourrait stimuler à la fois le développement et la valorisation boursière d’entreprises eVTOL telles que Archer, Beta et Joby, récemment introduites sur les marchés financiers.

Impact sur l’industrie et réactions des entreprises

Kyle Clark, fondateur et PDG de Beta Technologies, a indiqué qu’avoir été sélectionné pour le programme permet à Beta de lancer ses opérations aériennes un an plus tôt que prévu, entraînant une hausse de près de 12% du titre de l’entreprise. Archer et Joby ont également enregistré une augmentation de leur action.

Archer a comparé l’initiative eVTOL aux programmes pilotes de robotaxi, soulignant son rôle pour renforcer la confiance du public et établir des protocoles de sécurité pour déployer les services de taxi aérien électrique à grande échelle. L’entreprise, qui développe l’eVTOL Midnight à quatre places, a précisé que le programme l’aidera à se préparer à lancer des taxis aériens à Los Angeles à l’occasion des Jeux Olympiques de 2028.

Perspective de la FAA et portée du programme

Chris Rocheleau, administrateur adjoint de la FAA, a déclaré : « Ces collaborations nous aideront à apprendre comment intégrer ces appareils dans le système national de l’espace aérien de façon sûre et efficace. Le programme offrira une précieuse expérience opérationnelle pour établir les normes de sécurité de la mobilité aérienne avancée. Nous sommes reconnaissants de l’intérêt manifeste à travers les nombreuses propositions reçues. »

La FAA a rapporté avoir reçu 30 propositions pour le programme.

Partenariats collaboratifs et projets régionaux

Les entreprises participantes doivent collaborer avec des gouvernements étatiques, locaux, tribaux ou territoriaux. Les projets couvrent divers usages des avions électriques, y compris les taxis aériens urbains et les vols régionaux. Par exemple, l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey travaille avec Archer, Beta, Electra et Joby pour tester une douzaine de concepts opérationnels, dont un basé sur un héliport à Manhattan.

Au Texas, le département des Transports collabore avec Archer, Beta, Joby et Wisk pour tester des vols régionaux reliant Dallas, Austin, San Antonio et bientôt Houston. Cette initiative vise à construire des réseaux de taxis aériens étendant la connectivité régionale depuis chaque ville, selon le DOT.

Applications généralisées et spécialisées

Certaines initiatives ont une large portée géographique. L’Utah dirige un programme visant à tester des avions avancés et des concepts opérationnels dans le nord-ouest du Pacifique, les Rocheuses et les plaines de l’Oklahoma. Parallèlement, le département des Transports de Pennsylvanie pilote un projet impliquant 13 états pour revitaliser les vols régionaux à travers le pays.

D’autres initiatives se concentrent sur le transport de fret, la réponse médicale et l’automatisation. Beta, Elroy Air et d’autres effectueront des vols de cargo et de personnel vers le Golfe du Mexique et les sites de l’industrie énergétique en Louisiane, au Texas et au Mississippi.

Les départements des transports de la Floride, de la Louisiane et de la Caroline du Nord mènent également des projets. À Albuquerque, Reliable Robotics s’associe à la ville pour tester des opérations aériennes autonomes.