'Misi kami adalah mengalahkan kanker': Melihat investasi $23 miliar CEO Pfizer di bidang onkologi setelah COVID

Pergeseran Ambisius Pfizer: Dari COVID-19 Menuju Penaklukan Kanker

Setelah memimpin Pfizer dalam perlombaan global untuk menghadirkan vaksin COVID-19 pertama yang disetujui FDA, CEO Albert Bourla kini mengarahkan perhatiannya pada tantangan yang lebih besar: mengatasi kanker. Dalam percakapannya dengan Pemimpin Redaksi Fortune Alyson Shontell, Bourla menggambarkan arah baru perusahaan yang berani, menyatakan, “Kami telah menyelamatkan dunia dari Covid, sekarang kami akan menyelamatkan dunia dari kanker.” Ini menandai perubahan strategi yang signifikan bagi Pfizer setelah pandemi.

Reinvestasi untuk Masa Depan

Untuk mendukung misi baru ini, Pfizer mengalihkan keuntungan dari pandemi ke dalam investasi sebesar $23 miliar yang memecahkan rekor pada tahun 2023, dengan fokus pada pengembangan bisnis dan inovasi demi memastikan pertumbuhan jangka panjang.

Dalam sebuah wawancara di podcast Fortune, Bourla merenungkan kesulitan dan pencapaian saat memimpin Pfizer melewati pandemi dan seterusnya. Ia menggambarkan tahun 2023 sebagai tahun yang sangat sulit, namun menekankan keyakinannya bahwa pemenang sejati adalah mereka yang bangkit setelah terjatuh, bukan mereka yang tidak pernah tersandung.

Lanskap Baru Pasca COVID-19

Bourla menjelaskan bahwa urgensi di balik transformasi Pfizer dilandasi oleh realitas finansial. Pandemi mendorong perusahaan pada kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan penjualan mencapai $100 miliar dan pendapatan terkait COVID memuncak di angka $56 miliar pada 2022. Namun, pada 2023, pendapatan tersebut turun drastis menjadi sekitar $12 miliar, menyebabkan nilai saham Pfizer terpukul secara signifikan.

Menambah tantangan ini, Pfizer menghadapi “tebing paten” yang dimulai pada 2026, ketika eksklusivitas beberapa obat utama akan berakhir. Untuk menghadapi hambatan ini, Bourla berfokus pada terobosan ilmiah, menjauh dari perawatan kesehatan konsumen—transisi yang telah ia mulai bahkan sebelum COVID-19.

Gerakan Onkologi $23 Miliar

Pusat dari strategi baru Pfizer adalah fokus pada riset kanker. Bourla mengungkapkan bahwa lebih dari 40% anggaran R&D tahunan perusahaan kini didedikasikan untuk onkologi, dengan tujuan tidak hanya mengobati kanker, tetapi secara dramatis meningkatkan hasil pasien.

Ia menyoroti beberapa keberhasilan baru-baru ini, mencatat, “Dalam dua tahun terakhir, kami berhasil menggandakan angka kelangsungan hidup pada kanker utama seperti kandung kemih dan prostat, dan kami juga membuat kemajuan pada kanker kolorektal.”

Tidak seperti keberhasilan cepat dan jelas saat meluncurkan vaksin, Bourla mengakui bahwa kemajuan dalam pengobatan kanker akan berlangsung secara bertahap. Ia membayangkan masa depan di mana banyak kanker dapat disembuhkan atau dikelola sebagai penyakit kronis, serupa dengan penanganan diabetes saat ini.

Mempercepat Kemajuan dengan Kecepatan dan AI

Untuk mencapai tujuan ambisius ini, Pfizer mengadopsi pola pikir “waktu adalah hidup”, terinspirasi oleh respons mereka terhadap pandemi. Bourla mengapresiasi perubahan budaya di dalam perusahaan, di mana karyawan kini lebih fokus mencari solusi daripada alasan mengapa sesuatu tidak bisa dilakukan.

Ia mengamati bahwa ketika dihadapkan pada tugas berat, orang sering kali pertama kali mencoba membenarkan mengapa hal itu tidak mungkin dilakukan. Namun, selama pandemi, tim Pfizer belajar menyalurkan kreativitas mereka untuk mengatasi hambatan.

Teknologi, terutama kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin, sangat penting dalam transformasi ini. Bourla menunjukkan bahwa alat-alat ini memungkinkan Pfizer mengembangkan pengobatan COVID-19 Paxlovid hanya dalam empat bulan—sebuah proses yang biasanya memakan waktu empat tahun. Dengan memanfaatkan pemodelan komputer untuk merancang molekul, Pfizer dapat menguji lebih sedikit kandidat namun meraih keberhasilan lebih besar.

Bourla mendorong timnya untuk fokus pada inovasi: “Jangan beri tahu saya mengapa itu tidak bisa dilakukan—temukan cara untuk mewujudkannya.” Setelah karyawan menyadari keseriusan tantangan, katanya, mereka berhenti mencari-cari alasan dan mulai mencari solusi.

Melangkah Lebih Jauh dari Kanker

Pfizer juga melakukan langkah signifikan di pasar pengobatan obesitas. Setelah kandidat oral GLP-1 internal gagal karena toksisitas hati, perusahaan mengakuisisi Metsera, sebuah perusahaan biotek tahap klinis. Bourla menggambarkan akuisisi ini sebagai pertarungan berisiko tinggi dengan Novo Nordisk, diibaratkan seperti skenario “Game of Thrones”. Negosiasi intens selama sepuluh hari membuat tim Pfizer cemas, namun akhirnya berhasil.

Bourla membagikan kisah pribadi tentang ibunya, seorang penyintas Holocaust yang optimisme dan ketangguhannya membentuk pandangannya. Ia menjelaskan bahwa ibunya melihat setiap tantangan sebagai peluang dan percaya tidak ada yang mustahil—sebuah perspektif yang ia terapkan dalam kepemimpinannya di Pfizer.

Mengelola Tekanan Politik dan Harga

Transformasi Pfizer berlangsung di tengah pengawasan politik yang signifikan. Bourla mengungkapkan bahwa ia menegosiasikan kesepakatan sepuluh hari dengan pemerintahan Trump untuk menurunkan harga obat, menanggapi kekhawatiran bahwa orang Amerika membayar lebih untuk obat-obatan dibandingkan orang di negara lain. Langkah ini bertujuan untuk menstabilkan industri dan memulihkan kepercayaan investor di bidang bioteknologi.

Meskipun menghadapi tantangan finansial dan politik, Bourla tetap berpegang pada keyakinan utamanya: “Pemenang tidak pernah jatuh... pemenang selalu bangkit kembali.” Terinspirasi oleh ketangguhan ibunya, ia bersikeras bahwa dengan tim yang tepat dan pandangan positif, bahkan tujuan paling berat—seperti menaklukkan kanker—bisa dicapai.