Bagaimana CEO FedEx Raj Subramaniam menanggapi fase baru ‘re-globalisasi’

Perjalanan Kepemimpinan FedEx: Raj Subramaniam dan Warisan Fred Smith

Raj Subramaniam, CEO FedEx saat ini, adalah alumnus Syracuse University dan University of Texas at Austin. Selain pendidikan formal, ia mengakui sebagian besar keterampilan eksekutifnya didapat langsung dari Fred Smith, pendiri FedEx dan CEO pertamanya. Subramaniam menjadi CEO kedua perusahaan ini pada tahun 2022, mengikuti jejak Smith.

Visi dan Pertumbuhan FedEx

Visi Fred Smith untuk layanan pengiriman cepat dalam semalam dimulai sebagai ide akademis saat ia berada di Yale. Ia mewujudkan konsep tersebut dengan mendirikan Federal Express pada tahun 1971, yang sejak itu berkembang menjadi raksasa logistik global. Hanya dalam satu tahun terakhir, FedEx melaporkan pendapatan sebesar $90,1 miliar, bukti dari pengaruh abadi Smith.

Menavigasi Perubahan Setelah Kepergian Smith

Selama tiga tahun pertama masa jabatannya, Subramaniam bekerja bersama Smith, yang menjabat sebagai executive chairman. Namun, kepergian Smith pada bulan Juni di usia 80 tahun menandai babak baru bagi Subramaniam dan FedEx, karena perusahaan harus melangkah maju tanpa bimbingan langsung dari pendirinya.

Dampak Global FedEx dan Pelajaran Abadi dari Smith

Saat ini, FedEx berdiri sebagai perusahaan Fortune Global 500, memfasilitasi sekitar $2 triliun perdagangan global setiap tahun, menangani 17 juta paket setiap hari, dan mengoperasikan 400 penerbangan dari hub utama termasuk Memphis, Guangzhou, Singapura, Paris, dan Dubai. Pelajaran paling berharga dari Smith kepada Subramaniam adalah pentingnya menerima perubahan—prinsip yang terbukti krusial ketika kebijakan perdagangan AS berubah drastis. “Fred selalu berkata, ‘Jika Anda tidak suka perubahan, Anda akan membenci kepunahan,’” kenang Subramaniam, merefleksikan bagaimana pola pikir ini membantunya menavigasi FedEx di masa-masa sulit.

Beradaptasi dengan Ketidakpastian Tarif

Tantangan terbesar dalam kepemimpinan Subramaniam terjadi pada 2 April 2025—dijuluki “Hari Pembebasan” oleh Gedung Putih—ketika pemerintahan Trump memberlakukan tarif besar-besaran. Barang impor dikenakan tarif minimal 10%, sementara barang dari negara dengan surplus perdagangan signifikan, seperti China, dikenakan tarif hingga 50%. Harga saham FedEx turun 20% sebagai respons. Sejak saat itu, tarif berfluktuasi seiring dengan adanya pengecualian dan kesepakatan baru, dengan rata-rata tarif AS kini di angka 17%, naik dari 10% sebelum April 2025.

“Kami beroperasi di lanskap yang terus berubah,” kata Subramaniam kepada para analis pada bulan Juni. Pada bulan September, FedEx memperkirakan bahwa tarif akan mengurangi laba operasi sebesar $1 miliar untuk tahun fiskal yang berakhir pada 31 Mei.

Resiliensi dan Pemulihan

Meski mengalami guncangan awal, saham FedEx bangkit, naik lebih dari 50% dari titik terendah bulan April karena perusahaan menyesuaikan diri dengan dinamika perdagangan baru yang meminimalkan eksposur terhadap tarif AS. Pada akhir 2025, sahamnya naik 3%, meskipun tertinggal dibanding kenaikan S&P 500 sebesar 16%.

“Ada pergeseran pola perdagangan global,” ujar Subramaniam. “Sementara perdagangan antara China dan AS menurun, ekspor China ke negara Asia lain meningkat, dan perdagangan antara Asia dan Amerika Latin juga naik. Lanskapnya berubah secara real time.”

Re-Globalisasi dan Koridor Perdagangan Baru

Menurut McKinsey Global Institute, hingga sepertiga rute perdagangan global bisa direstrukturisasi pada 2035. Bahkan jika China dan ekonomi maju menjadi semakin terisolasi, perdagangan di antara pasar berkembang diperkirakan tetap kuat. Koneksi baru antara Asia dan ekonomi utama lain diprediksi akan diuntungkan seiring pengalihan arus perdagangan.

Subramaniam secara cermat memantau pasar seperti Vietnam, Malaysia, Thailand, dan India, yang semakin penting sebagai pengekspor ke AS maupun wilayah berkembang lainnya.

Ekspansi Strategis FedEx di Asia

Tahun ini, FedEx memulai penerbangan kargo langsung antara Guangzhou dan Penang, Malaysia—pusat utama produksi semikonduktor. Perusahaan juga berkomitmen membangun fasilitas logistik seluas 100.000 kaki persegi di bandara Penang, dengan investasi sekitar $11 juta. Rute baru atau yang diperluas lainnya meliputi Guangzhou ke Bangkok, Paris ke Guangzhou, Seoul ke Hanoi, dan Seoul ke Taipei. FedEx juga membuka fasilitas baru di Laem Chabang, Thailand, dan Bali, Indonesia, serta bermitra dengan Olive Young, retailer K-beauty ternama, untuk mendukung pertumbuhan internasionalnya.

Memperkuat Operasi di Amerika Serikat

AS tetap menjadi inti bisnis FedEx. “Konsumen Amerika adalah kekuatan ekonomi paling kuat di dunia,” kata Subramaniam, menyoroti penerbangan kargo nonstop baru dari Singapura ke hub Anchorage—satu-satunya jalur kargo langsung antara Asia Tenggara dan daratan utama AS.

Pergeseran Strategi untuk Era Baru

Bruce Chan, analis logistik di Stifel, mencatat bahwa jika Smith berfokus memperluas jangkauan global FedEx, Subramaniam kini memprioritaskan efisiensi dan pengendalian biaya untuk memenuhi ekspektasi investor dan perubahan lingkungan global. Ini termasuk penggabungan operasi darat dan udara FedEx serta pemisahan FedEx Freight.

Terlepas dari perubahan ini, Subramaniam tetap optimistis terhadap bisnis inti perusahaan. “Orang-orang akan selalu ingin berdagang dan bepergian,” tegasnya. “Tidak ada jalan untuk mundur.”

Kinerja Keuangan dan Prospek Masa Depan

Antara Maret hingga November—mencakup periode sekitar Hari Pembebasan—pendapatan FedEx meningkat 3,3% dibanding tahun sebelumnya menjadi $67,9 miliar. Laba juga naik 14% menjadi $3,4 miliar, melampaui ekspektasi seiring berlakunya langkah pemangkasan biaya.

Chan meyakini ekspansi internasional FedEx masih dalam tahap awal. Sebagian besar kapasitas dan pelanggan perusahaan berbasis di AS, berbeda dengan pesaing seperti DHL dari Jerman, yang sahamnya melonjak 40% dalam setahun terakhir. “Akan butuh waktu cukup lama bagi FedEx untuk sepenuhnya mengalihkan fokus ke wilayah lain,” ujarnya.

Jalur Unik Subramaniam Menuju Kepemimpinan

Pada usia 58 tahun, perjalanan Subramaniam ke FedEx terbilang kebetulan. Berasal dari Thiruvananthapuram di India bagian selatan, ia pindah ke AS untuk studi pascasarjana. Ketika teman sekamarnya melewatkan wawancara kerja di FedEx, Subramaniam menghadiri wawancara tersebut dengan harapan mendapat green card. Ia secara jujur memberi tahu pewawancara tentang status imigrasinya, dan setelah wawancara sukses, ia diterima sebagai associate analyst di Memphis. FedEx telah menjadi satu-satunya tempat ia bekerja sejak saat itu.

Tradisi FedEx dalam Promosi Internal

Dengan menunjuk eksekutif lama sebagai CEO, FedEx bergabung dengan perusahaan seperti Costco, Target, Walmart, dan Nike, yang juga baru-baru ini memilih pemimpin dengan pengalaman puluhan tahun di organisasi mereka.

Subramaniam percaya tiga dekade pengalamannya di FedEx memberinya keunggulan unik. “Orang sering bertanya bagaimana saya mengelola tim lintas budaya dan negara,” katanya. “Meski bahasa yang digunakan berbeda, cara kerja FedEx itu universal.”

Ia menambahkan, “Sangat menantang bagi orang luar untuk masuk dan memahami budaya serta operasi perusahaan. Dan tentunya, mereka tidak akan memiliki kehormatan belajar langsung dari pendiri yang membangun FedEx seperti sekarang.”

Artikel ini ditampilkan dalam edisi Asia Februari/Maret 2026 dari Fortune dengan judul, “Bagaimana CEO FedEx Raj Subramaniam beradaptasi dengan era ‘re-globalisasi.’”

Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com.