Trump menargetkan anggota dewan Netflix Susan Rice selama pertarungan merger

Di tengah merger media bernilai tinggi, Netflix mendapati dirinya menjadi bintang dalam drama berbeda: seorang presiden menuntut pembersihan jajaran dewan direksi.

Selama akhir pekan, Presiden Donald Trump menggunakan megafon media sosialnya untuk menuntut agar Netflix memecat anggota dewan “rasis, Trump Deranged” Susan Rice — “SEGERA” — atau “menanggung akibatnya.” Ia menambahkan, “Dia tidak punya bakat atau keahlian - Murni hanya orang politik! KEKUASAANNYA SUDAH HILANG, DAN TIDAK AKAN PERNAH KEMBALI. Berapa banyak dia dibayar, dan untuk apa???”

Netflix, perlu diketahui, bukanlah lembaga federal. Rice, juga bukan karyawan. Namun perusahaan ini sedang berada di tengah-tengah persaingan akuisisi yang membutuhkan regulator, dan Trump tahu jenis pengaruh apa yang diimplikasikan hal tersebut.

Dalam “Stay Tuned with Preet,” Rice, seorang pejabat senior kebijakan luar negeri Partai Demokrat dan sudah lama menjadi direktur Netflix — perusahaan menunjuknya ke dewan pada Maret 2018, ia mundur ketika bergabung dengan Gedung Putih Biden, dan Netflix mengangkatnya kembali pada 2023 — berpendapat bahwa perusahaan yang “berlutut” pada Trump kemungkinan akan “dimintai pertanggungjawaban” ketika kekuasaan politik beralih. Ia melangkah lebih jauh, memperingatkan bahwa jika perusahaan berharap Demokrat akan “bermain menurut aturan lama” dan “memaafkan serta melupakan,” mereka “salah besar.”

Retorika semacam itu adalah umpan bagi alur cerita favorit Trump: eksekutif tertinggi yang merasa dirugikan, dikelilingi oleh musuh, terpaksa melawan balik.

Netflix dan Warner Bros. Discovery menyepakati merger pada bulan Desember yang menilai bisnis studio-dan-streaming Warner sebesar $82,7 miliar, setelah Warner memisahkan operasi kabel Discovery Global ke perusahaan terpisah. Warner sudah bergerak menuju pemungutan suara pemegang saham pada 20 Maret, namun Paramount Skydance berusaha menggagalkan kesepakatan itu dengan penawaran untuk seluruh perusahaan sekitar $108,4 miliar. Penawaran Skydance untuk Paramount Global dipimpin oleh CEO David Ellison, putra Larry Ellison, yang menjadi tuan rumah penggalangan dana Trump di kediamannya di California dan secara terbuka mendukungnya. Jadi, ketika satu perusahaan media menghadapi ancaman presiden, yang lain dijalankan oleh keluarga yang tidak perlu bertanya-tanya bagaimana Gedung Putih ini bekerja.

Warner telah memberikan Paramount waktu tujuh hari hingga Senin, 23 Februari, untuk mengajukan penawaran “terbaik dan final,” yang dapat disamai oleh Netflix sesuai perjanjian merger.

Dalam konteks tersebut, “menanggung akibatnya” tidak perlu penjelasan tambahan. Semua orang di ruangan tahu apa artinya: sikap antimonopoli yang lebih keras, regulator tiba-tiba menjadi sangat religius, Gedung Putih memutuskan aplikasi streaming paling penting di dunia memiliki “banyak pangsa pasar.” Trump menggunakan kata-kata yang persis sama dalam komentar sebelumnya tentang kesepakatan Warner, menyebut Netflix “perusahaan hebat” sebelum menambahkan: “Itu banyak pangsa pasar, jadi kita lihat saja apa yang terjadi.”