Hiltzik: Mengharapkan pengembalian tarif Anda? Jangan terlalu berharap!

Pengembalian Tarif Tidak Mungkin untuk Warga Amerika, Kata Menteri Keuangan

Menteri Keuangan Scott Bessent, kiri, berbicara di Economic Club of Dallas, menjelaskan mengapa warga Amerika tidak perlu berharap akan mendapatkan pengembalian tarif yang baru-baru ini dibatalkan oleh Mahkamah Agung. (C-SPAN)

Pernyataan Terbuka Bessent tentang Pengembalian Tarif

Scott Bessent, Menteri Keuangan yang dikenal dengan pembelaannya yang blak-blakan terhadap strategi ekonomi Presiden Trump, berbicara secara terbuka pada hari Jumat setelah keputusan Mahkamah Agung untuk membatalkan sebagian besar tarif Trump. Dalam sebuah acara publik, Bessent ditanya apakah warga Amerika akan menerima pengembalian atas tarif yang dinyatakan melanggar hukum sejak diberlakukan pada bulan April. Dengan nada meremehkan, ia menjawab, “Saya merasa rakyat Amerika tidak akan melihatnya.”

Dasar Hukum dan Pertanyaan yang Belum Terjawab

Secara hukum, mereka yang membayar tarif tampaknya memiliki hak atas penggantian. Ketua Mahkamah Agung John Roberts, dalam putusan mayoritas 6-3 yang membatalkan tarif yang diberlakukan berdasarkan International Emergency Economic Powers Act of 1977 (IEEPA), menjelaskan bahwa pungutan ini tidak konstitusional sejak awal. Namun, Roberts tidak menjelaskan apakah pengembalian harus diberikan, juga tidak merinci bagaimana pembayaran tersebut akan dihitung atau didistribusikan.

Proses pengembalian kemungkinan akan menjadi ‘kacau’.

Ketidakpastian atas Miliaran yang Dikumpulkan

Meski pemerintah telah mengumpulkan sekitar $135 hingga $170 miliar dalam bentuk tarif, belum ada arahan jelas untuk mengembalikan dana tersebut. Trump sebelumnya pernah mengusulkan untuk membagikan cek “dividen” senilai $2.000 kepada pembayar pajak sebagai bentuk pengembalian tarif, namun pernyataan Bessent secara efektif telah menepis kemungkinan itu.

Saat ini, hanya sedikit yang benar-benar mendorong pembayaran langsung kepada pembayar pajak, kecuali Gubernur Illinois JB Pritzker, yang meminta pengembalian $8,7 miliar untuk penduduk Illinois—sebuah langkah yang secara luas dianggap sebagai manuver politik.

Mahkamah Agung Tidak Mendefinisikan Proses Pengembalian

Tidak adanya proses pengembalian yang terdefinisi dalam putusan Mahkamah Agung telah menciptakan kekosongan. Bessent menjelaskan bahwa, bagi sebagian besar warga Amerika, kemungkinan menerima pengembalian adalah tidak realistis. Ia juga mencatat bahwa Trump bisa saja memperkenalkan kembali tarif serupa di bawah otoritas hukum yang berbeda dan sudah mengumumkan tarif baru sebesar 15% untuk semua impor.

Selain itu, Bessent menunjukkan bahwa meski Mahkamah Agung menyerahkan keputusan pengembalian kepada Court of International Trade, pemerintah berencana untuk menolak klaim pengembalian dari para importir, yang kemungkinan akan menyebabkan pertarungan hukum yang berkepanjangan.

Ketidakpastian Ekonomi yang Berlanjut

Komentar Bessent menunjukkan bahwa, alih-alih menyelesaikan kebingungan akibat kebijakan tarif Trump yang berubah-ubah, putusan Mahkamah Agung justru menimbulkan ketidakpastian lebih lanjut dalam perencanaan perdagangan dan bisnis di AS.

Pasar saham mencerminkan ketidakpastian ini: setelah reli singkat pasca pengumuman Mahkamah Agung, pasar anjlok tajam saat Trump menegaskan kembali komitmennya terhadap tarif. Dow Jones turun hampir 822 poin, dengan Nasdaq dan S&P 500 juga turun lebih dari 1%.

Mengapa Konsumen Tidak Akan Melihat Pengembalian

Bessent tidak membahas alasan utama mengapa konsumen Amerika kecil kemungkinan akan mendapat manfaat dari pengembalian tarif.

Baca Selengkapnya:

Tarif sebagai Pajak untuk Warga Amerika

Ekonom secara luas sepakat bahwa tarif impor berfungsi sebagai pajak bagi konsumen AS. Menurut Kiel Institute for the World Economy, 96% dari tarif Trump tahun 2025 dibayarkan oleh importir Amerika dan pelanggan mereka. Federal Reserve Bank of New York juga menemukan bahwa hampir 90% biaya tarif ditanggung secara domestik.

Importir dan pengecer melacak pembayaran tarif mereka, tetapi konsumen jarang melihat biaya ini dirinci. Misalnya, seorang konsumen dikenakan biaya tarif $12 untuk pembelian dari pengecer Jepang, tetapi bagi kebanyakan orang, jumlah tersebut tersembunyi dalam harga keseluruhan, sehingga pengembalian individu menjadi tidak praktis.

Bisnis Mengajukan Pengembalian, Konsumen Tertinggal

Sekitar 1.500 perusahaan telah mengajukan klaim pengembalian ke Court of International Trade, seringkali hanya untuk mengamankan posisi dalam antrean daripada menuntut jumlah tertentu. Pengecer besar seperti Costco telah mengajukan klaim namun belum merinci jumlah yang terlibat, karena mereka masih diwajibkan membayar tarif sampai keputusan akhir Mahkamah Agung.

U.S. Customs and Border Protection telah mengumumkan akan berhenti memungut tarif yang dibatalkan mulai pukul 12:01 Selasa pagi.

Siapa yang Sebenarnya Membayar Tarif?

Tidak jelas berapa banyak dari tarif yang diserap oleh bisnis dibandingkan yang dibebankan kepada konsumen. Beberapa pengecer mungkin mempertahankan harga stabil dengan menanggung biaya tersebut, sementara yang lain mungkin telah menaikkan harga dalam antisipasi tarif.

Tidak ada indikasi bahwa pengecer berencana untuk secara proaktif mengembalikan uang kepada pelanggan yang membayar harga lebih tinggi akibat tarif. Namun, beberapa mungkin memanfaatkan berakhirnya tarif sebagai peluang promosi, seperti menawarkan diskon dalam acara penjualan “kebebasan tarif”.

Baca Selengkapnya:

Strategi Harga Pengecer dan Tarif

Pengecer mungkin telah mengaitkan kenaikan harga yang tidak terkait dengan tarif. Misalnya, setelah Trump memberlakukan tarif pada mesin cuci pada 2018, harga mesin cuci dan pengering naik sekitar 12%, meskipun hanya mesin cuci yang dikenai tarif. Para peneliti percaya pengecer membagi kenaikan biaya ke dua produk atau memanfaatkan situasi untuk menambah keuntungan, sehingga pengembalian kepada konsumen kecil kemungkinan terjadi.

Dampak Ekonomi yang Lebih Luas

Tarif Trump secara efektif telah menaikkan pajak rumah tangga Amerika sekitar $1.000, menurut Tax Foundation. Dari jumlah itu, $600 berasal dari tarif IEEPA yang kini dibatalkan. Namun, tarif baru Trump dapat menambah beban sebesar $300 hingga $700 per keluarga, yang berpotensi melampaui dampak total sebelumnya.

Secara keseluruhan, tarif Trump mendorong tingkat tarif rata-rata AS menjadi 13,8%. Keputusan Mahkamah Agung menurunkannya menjadi sekitar 6%, tetap yang tertinggi sejak 1971. Tarif baru sebesar 15% yang diumumkan akan menaikkan tarif menjadi 12,1%, meski hanya bisa berlaku selama lima bulan kecuali diperpanjang oleh Kongres. Sebagai perbandingan, tingkat tarif AS hanya sebesar 1,5% pada tahun 2022.

Baca Selengkapnya:

Mengelola Klaim Pengembalian: Tugas yang Menantang

Tantangan langsung bagi bisnis adalah menavigasi proses pengembalian. Hakim Brett Kavanaugh memperingatkan bahwa penanganan klaim ini bisa menjadi kacau, karena Court of International Trade mungkin harus meninjau masing-masing dari 1.500 klaim secara individual. Namun, ada preseden: setelah Mahkamah Agung membatalkan Harbor Maintenance Tax pada 1998, proses pengembalian standar ditetapkan, meskipun tetap membutuhkan waktu tujuh tahun untuk menyelesaikan semua klaim—dengan nilai jauh lebih kecil dari isu $130 miliar saat ini.

Mempertanyakan Tujuan Tarif

Alasan di balik kebijakan tarif Trump tetap tidak jelas. Tarif ini tidak menghidupkan kembali lapangan kerja manufaktur AS, yang terus menurun, maupun menghilangkan defisit perdagangan AS yang telah berlangsung lama. Faktanya, meskipun defisit perdagangan secara keseluruhan sedikit menyusut tahun lalu, defisit barang justru mencetak rekor $1,24 triliun.

Baca Selengkapnya:

Tarif sebagai Alat Tekanan Politik

Trump telah menggunakan tarif sebagai alat tawar dalam sengketa internasional, menargetkan negara-negara seperti Brasil, Swiss, dan beberapa negara Eropa untuk berbagai alasan politik. Tindakan ini tidak membuahkan hasil yang diharapkan, dan mitra dagang AS menyadari bahwa tarif baru ini bersifat sementara kecuali diperpanjang oleh Kongres yang enggan. Akibatnya, mereka tidak menganggap ancaman Trump secara serius.

Terlepas dari sikap agresifnya, pengaruh Trump tampak semakin memudar, meski keputusan-keputusannya yang tak terduga terus membawa dampak ekonomi signifikan, sebagaimana tercermin dalam volatilitas pasar baru-baru ini.

Tetap Terinformasi dengan Michael Hiltzik

Dapatkan analisis dan komentar ahli mengenai isu ekonomi dari jurnalis pemenang Pulitzer Prize, Michael Hiltzik.

Artikel ini pertama kali diterbitkan di Los Angeles Times.