Kepala Netflix: Saya merasa tidak nyaman dengan hasil dan posisi akhir kami

Paramount Mengakuisisi Warner Bros Discovery dalam Akuisisi Bersejarah

Persaingan sengit untuk mengakuisisi Warner Bros Discovery telah berakhir, menandai salah satu transaksi terpenting di industri hiburan. Perusahaan di balik film Harry Potter dan serial HBO terkenal seperti The Sopranos serta Succession telah dibeli dalam lelang pada hari Kamis seharga $111 miliar (£82 miliar).

David Ellison, kepala Paramount, muncul sebagai pemenang setelah perjuangan panjang melawan Netflix. Netflix, raksasa streaming, secara tak terduga mundur, melewatkan peluang yang mungkin menjadi satu-satunya kesempatan untuk mengakuisisi studio yang dapat menyaingi Disney sebagai yang paling bergengsi di Hollywood.

Meskipun perang penawaran telah berakhir, perkembangan lebih lanjut mungkin masih terjadi. Tim Ellison selama proses penawaran menekankan bahwa tawaran mereka akan menghadapi hambatan regulasi yang lebih sedikit dibandingkan Netflix, meskipun Netflix tetap tidak yakin.

“Kesepakatan ini harus disetujui di lebih dari 50 yurisdiksi berbeda, masing-masing dengan sudut pandangnya sendiri,” jelas Greg Peters, salah satu CEO Netflix, dalam wawancara pertamanya dengan The Telegraph setelah lelang selesai.

Meski Netflix mendominasi dan menguntungkan di Hollywood, peluang selalu belum sepenuhnya berpihak padanya.

Tawaran Ellison didukung tidak hanya oleh sumber daya besar ayahnya, Larry, tetapi juga dukungan keuangan dari tiga negara Teluk: Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab, yang masing-masing menyumbang miliaran kepada akuisisi Warner.

Keterlibatan pemerintah asing dalam media Barat merupakan fenomena yang relatif baru, dan Peters tetap tidak yakin tentang penerimaannya. Dalam kasus Warner, ini berarti tiga negara otoriter akan memiliki saham di CNN, meski tanpa hak suara.

Regulator dan pembuat undang-undang, termasuk Komite Investasi Asing Amerika Serikat (CFIUS) dan otoritas Inggris, diperkirakan akan meneliti implikasi struktur kepemilikan ini.

Peters berkomentar, “Saya berharap CFIUS, serta Competition and Markets Authority Inggris dan Ofcom, akan meneliti keterlibatan negara-negara Teluk serta sumber pendanaannya, dan mempertimbangkan apa artinya bagi transaksi tersebut.”

Skenario ini sudah familiar bagi The Telegraph, yang menghadapi upaya pengambilalihan serupa pada tahun 2023 oleh UEA bersama RedBird Capital, salah satu pemegang saham utama Paramount. Meskipun ada jaminan bahwa investasi Teluk tidak akan mempengaruhi operasi, rencana tersebut akhirnya diblokir setelah kampanye di media dan Parlemen. The Telegraph tetap berada dalam kondisi ketidakpastian saat UEA dan RedBird berupaya untuk melepas kepemilikan mereka.

Tantangan Politik dan Regulasi di Depan

Akusisi Warner berada pada skala yang benar-benar berbeda. Paramount dilaporkan didukung oleh Donald Trump dan bahkan mempertimbangkan untuk membawa menantunya, Jared Kushner, sebagai investor. Namun, dinamika politik yang berubah di Teluk dan Washington—terutama dengan pemilu paruh waktu mendatang—bisa berdampak pada masa depan kesepakatan tersebut.

Peters menyampaikan, “Transaksi sebesar ini memang layak direview regulasi, itu tepat. Perspektif yang berubah bisa memengaruhi bagaimana semuanya terjadi, jadi kita harus menunggu dan melihat.”

Selama penawaran, Netflix digambarkan sebagai kekuatan budaya progresif, narasi yang diarahkan pada legislator konservatif di AS—karakterisasi yang ditolak perusahaan. Namun, Gedung Putih kemungkinan mengetahui bahwa Netflix telah menandatangani kesepakatan dengan tokoh terkenal seperti Obama dan Harry serta Meghan.

Peters mencatat, “Kami bekerja sama dengan banyak orang dari berbagai latar, termasuk mereka yang kadang mendapat kritik dari kelompok progresif. Misalnya, Dave Chappelle—kami menghadapi reaksi besar terhadap beberapa kontennya. Misi kami adalah mendukung suara beragam dan kebebasan artistik.”

Trump memantau lelang dengan cermat, bahkan menyerukan pemecatan anggota dewan Netflix Susan Rice, mantan pejabat pemerintahan Obama dan Biden, beberapa hari sebelum kesepakatan selesai. Peters menolak hal ini sebagai retorika media sosial biasa.

Pendekatan Netflix dan Masa Depan Streaming

Bagi Netflix, perang penawaran Warner merupakan langkah tidak biasa dalam merger dan akuisisi berskala besar. Perusahaan ini lebih banyak tumbuh dengan mengembangkan kontennya sendiri, bukan melalui akuisisi besar. Saat Hollywood menyadari nilai kesepakatan konten mereka dengan Netflix, layanan streaming ini sudah mengokohkan posisinya yang tak tertandingi.

Sekarang, Netflix menggambarkan Warner sebagai akuisisi yang diinginkan tapi tidak esensial.

Peters menjelaskan, “Kami tertarik dengan kemungkinan yang ada, terutama bagaimana merek HBO dapat meningkatkan penawaran kami. Kami yakin bisa menjadi pengelola aset tersebut yang baik.”

Pada akhirnya, keputusan Netflix untuk mundur terjadi setelah tawaran $111 miliar Paramount mendapat persetujuan dewan Warner. “Kami menyadari bahwa mengungguli mereka akan melebihi valuasi kami, jadi mundur adalah pilihan yang jelas,” kata Peters.

Bagi Ellison dan Paramount, mengakuisisi Warner sangat penting untuk membangun platform streaming yang mampu menantang Netflix. Paramount telah banyak berinvestasi di hak siar olahraga dan acara populer seperti South Park untuk menyusul. Namun, Peters mempertanyakan apakah audiens Paramount cukup besar untuk membenarkan harga akuisisi tersebut.

“Strategi kami mengandalkan menghubungkan konten Warner Brothers dengan audiens yang luas. Saya tidak yakin Paramount punya jangkauan itu, dan saya bertanya-tanya bagaimana model mereka akan berhasil,” tambahnya.

Ketidakpastian Industri dan Peran AI

Ellison kini punya kesempatan untuk mengubah lanskap hiburan, meninggalkan Hollywood dalam kegelisahan. Setelah dilanda pandemi, pemogokan buruh, dan kebakaran hutan, industri ini sudah menghadapi tantangan. Jika Ellison lolos hambatan regulasi, ia bisa mengejar pengurangan biaya signifikan, terutama karena teknologi AI semakin mampu menangani tugas produksi. Warner juga mempekerjakan ribuan orang di sektor produksi Inggris.

Peters mengakui, “Saya punya beberapa kekhawatiran tentang hasil akhirnya dan bagaimana semuanya akan berjalan. Saya prediksi akan ada lebih banyak PHK sebagai akibatnya, yang sangat disayangkan.”

Ia menekankan bahwa Netflix tidak berupaya menggunakan AI guna mengurangi biaya. “Itu bukan topik yang kami bahas dengan mitra kreatif kami. Dalam hal penceritaan, kami percaya itu adalah keterampilan unik manusia—langka dan berharga.”

Ellison, berbicara kepada analis, bersikeras bahwa AI akan berfungsi sebagai alat untuk membantu seniman, bukan menggantikan mereka.

Peters juga menolak spekulasi bahwa strategi Netflix adalah sengaja menaikkan biaya untuk Ellison dan membuatnya terjerat tantangan regulasi. “Tidak ada skema rumit di balik tindakan kami,” tegasnya.

“Pada akhirnya, masih ada pesaing yang bahkan lebih besar di luar sana, seperti YouTube, yang mungkin layak lebih banyak perhatian dari kami.”

Melihat Ke Depan: Arah Strategis Netflix

Peters sedang mencari cara agar Netflix bisa bekerja sama dengan penyiar tradisional besar. TF1 dari Prancis sudah bergabung dengan platform, dan ia berharap BBC akan menyusul, yang memungkinkan Netflix menawarkan konten berita tanpa komplikasi regulasi dan politik.

Netflix menghadapi tugas membangun kembali kepercayaan investor setelah saga Warner. Pemegang saham kurang antusias terhadap akuisisi daripada Peters dan co-CEO Ted Sarandos. Antara bulan November, saat Netflix pertama kali menyatakan minat, dan berakhirnya lelang, harga saham perusahaan turun sepertiga. Meski saham mulai pulih, masih di bawah level sebelum lelang.

“Wajar jika beberapa investor meragukan kemampuan kami untuk menjalankan kesepakatan sebesar ini,” akui Peters. “Kami belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, tapi kami sudah terbiasa memulai hal baru. Pada akhirnya, saya yakin kami bisa berhasil.”

Namun, Peters menunjukkan bahwa Netflix tak mungkin melakukan akuisisi serupa dalam waktu dekat. “Saya tidak melihat kami akan melakukan sesuatu seperti ini lagi dalam waktu dekat.”