CEO Paramount David Ellison mengatakan independensi editorial CNN 'akan tetap dipertahankan'

CEO Paramount David Ellison, di atas, mengatakan CNN akan "mempertahankan" independensi editorialnya di bawah merger Paramount-WBD. - Evan Agostini/Invision/AP

CEO Paramount David Ellison telah berjanji untuk mendukung independensi editorial di CNN, dengan mengatakan bahwa hal tersebut "perlu dipertahankan," di tengah kekhawatiran luas terkait rencana perusahaan terhadap jaringan berita ini.

Minggu lalu, Ellison muncul sebagai pemenang dalam pertarungan berbulan-bulan untuk Warner Bros Discovery setelah Netflix mundur dari proses penawaran. Kini, Paramount sedang berupaya mendapatkan persetujuan regulasi untuk kesepakatan tersebut di AS dan pasar lain.

Muncul pada Kamis pagi di CNBC untuk wawancara pertamanya sejak kesepakatan WBD disepakati, Ellison tidak membahas potensi merger antara CNN dengan divisi CBS News milik Paramount.

David Faber dari CNBC mengatakan ada “banyak kekhawatiran, terutama jika Anda menggabungkan CNN dan CBS — yah, saya tidak ingin mengatakan, menyatukannya, tapi saya penasaran, apakah itu bagian dari rencana dalam hal pengumpulan berita?” Kemudian Faber juga bertanya, “Apa yang Anda katakan kepada karyawan CNN saat ini, mengingat mereka cemas dengan masa depan mereka sendiri di jaringan tersebut?”

“CNN adalah merek yang luar biasa dengan tim yang luar biasa,” kata Ellison, “dan kami benar-benar percaya pada independensi yang perlu dijaga, jelas, untuk para jurnalis luar biasa itu, dan kami ingin mendukung hal itu ke depannya.”

Dalam wawancara tersebut, Faber kemudian mengatakan, “Sayangnya, dunia tempat kita hidup kini memiliki nuansa politik di hampir segala urusan bisnis, terutama jika berurusan dengan organisasi berita.”

“Pasti ada persepsi atau mungkin rasa takut, bahwa jika Anda mengendalikan CNN dan mengingat perubahan yang telah Anda lakukan di CBS, Anda akan lebih tunduk pada pemerintahan Trump,” kata Faber. “Bisakah Anda menanggapi, paling tidak, ketakutan tersebut dari banyak orang?”

Ellison tampak siap menghadapi pertanyaan itu. “Independensi editorial benar-benar akan tetap dipertahankan,” ujarnya. “Itu dipertahankan di CBS, akan dipertahankan pula di CNN.”

Kemudian ia mengangkat konsep yang sudah pernah ia bahas sebelumnya: bahwa “70%” warga Amerika berada di tengah-tengah, “dari kiri-tengah hingga kanan-tengah,” dan tidak termasuk dalam kelompok ekstrim partisan.

“Sebenarnya, pihak yang ingin kami ajak bicara adalah 70% orang Amerika — dan juga di seluruh dunia — yang mengidentifikasi diri sebagai kiri-tengah atau kanan-tengah,” kata Ellison.

“Kami ingin berada di bisnis kebenaran, kami ingin berada di bisnis kepercayaan, dan itu tidak akan berubah,” tambahnya.

Pernyataan Ellison ini penting karena visi Paramount terhadap CNN masih menjadi tanda tanya besar.

Para kritikus menuduh baik pemilik lama maupun baru Paramount melakukan perubahan untuk menyenangkan Presiden Trump dan mendapatkan perlakuan menguntungkan dari regulator.

“Ellison akan dengan mudah mengorbankan Amandemen Pertama, reporter CNN, dan pembuat film HBO jika mereka menghalangi ekspansi kerajaan bisnisnya dan mempertebal pundi-pundinya,” tuding kepala advokasi Freedom of the Press Foundation, Seth Stern, pekan lalu.