Energy Fuels procede con l'acquisizione di ASM in un accordo da 299 milioni di dollari sulle terre rare

Energy Fuels acquisisce Australian Strategic Materials

Energy Fuels Inc. ha firmato un accordo per acquistare tutte le azioni di Australian Strategic Materials Limited (ASM), valutando la società australiana di terre rare circa 299 milioni di dollari statunitensi. Questa acquisizione procederà attraverso uno schema di accordo sancito dal tribunale secondo la normativa australiana e si prevede che sarà finalizzata entro la fine di giugno 2026, previa approvazione degli azionisti, dei tribunali e delle autorità regolatorie.

Secondo l'accordo, gli azionisti di ASM riceveranno o 0,053 azioni Energy Fuels o CHESS Depository Interests per ogni azione ASM posseduta, insieme a un dividendo speciale fino a 0,13 dollari australiani per azione. Questo porta il valore totale stimato a 1,60 dollari australiani per azione ASM. Una volta completata la transazione, si prevede che gli azionisti di ASM deterranno circa il 5,8% di Energy Fuels.

Questa mossa rafforzerà significativamente la strategia di Energy Fuels nelle terre rare, unendo la sua produzione a monte di ossidi negli Stati Uniti con le capacità di produzione a valle di metalli e leghe di ASM in Asia e potenzialmente in Nord America. Il White Mesa Mill nello Utah, gestito da Energy Fuels, rimane l'unico impianto negli Stati Uniti autorizzato a processare monazite sia in ossidi di terre rare leggere che pesanti, inclusi neodimio-praseodimio (NdPr), disprosio e terbio.

ASM contribuisce alla partnership con il suo Korean Metals Plant, uno dei pochi impianti al di fuori della Cina a produrre metalli e leghe di terre rare come NdPr, Dy, Tb e materiali correlati ai magneti come NdFeB. Energy Fuels intende combinare questa struttura con la propria produzione di ossidi, aiutando così a risolvere una delle principali sfide nelle catene di approvvigionamento di terre rare non cinesi: il processo di raffinazione e conversione a valle.

L'acquisizione include anche il progetto di terre rare Dubbo di ASM nel Nuovo Galles del Sud, ampliando ulteriormente il portafoglio di asset in fase di sviluppo di Energy Fuels, che già comprende progetti a Victoria, Madagascar e Brasile. Queste iniziative mirano a fornire materie prime per un'operazione White Mesa ampliata, con l'obiettivo di produrre 6.000 tonnellate di ossido di NdPr all'anno, oltre a quantità significative di disprosio e terbio.

Gli elementi delle terre rare, in particolare quelli utilizzati nei magneti, sono diventati un obiettivo strategico per i governi e le industrie occidentali che cercano di ridurre la dipendenza da catene di approvvigionamento dominate dalla Cina. Integrando estrazione mineraria, separazione, metallizzazione e produzione di leghe, Energy Fuels si sta posizionando come un raro fornitore al di fuori della Cina, capace di supportare settori come automotive, difesa, robotica ed energia pulita lungo tutta la catena del valore.

Energy Fuels ha già dimostrato il proprio impegno nell'espansione della sua presenza in Australia, avendo acquisito Base Resources nel 2024 e costituito una joint venture con Astron Corporation nello stesso anno. L'acquisizione di ASM si inserisce in questa dinamica e sottolinea l'attuale consolidamento nel settore dei minerali critici.

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Scritto da Charles Kennedy per Oilprice.com