Eli Lilly firma un accordo da 1,12 miliardi di dollari con la società privata di gene-editing Seamless

Di Mariam Sunny e Bhanvi Satija

28 gennaio (Reuters) - L'azienda farmaceutica statunitense Eli Lilly ha firmato un accordo del valore fino a 1,12 miliardi di dollari con Seamless Therapeutics, ha annunciato mercoledì la startup tedesca, per sviluppare e commercializzare trattamenti per la perdita dell'udito utilizzando la piattaforma di gene editing della biotech.

L'accordo darà a Lilly l'accesso alla sua tecnologia proprietaria per progettare enzimi appositamente ingegnerizzati per correggere determinate mutazioni genetiche legate alla perdita dell'udito.

Questi enzimi, chiamati ricombinasi programmabili, sono progettati per apportare grandi e precisi cambiamenti al DNA in posizioni specifiche senza fare affidamento sul percorso di riparazione del DNA della cellula stessa.

Lilly supervisionerà lo sviluppo dalla fase preclinica fino alla commercializzazione.

L'accordo è "un modo per lavorare con la piattaforma, con un partner, ma continuare il nostro programma interno", ha dichiarato l'amministratore delegato di Seamless, Albert Seymour, a Reuters in un'intervista. Ha aggiunto che l'azienda è aperta a partnership simili oltre a quella con Lilly.

L'azienda ha raccolto oltre 40 milioni di dollari, ha affermato Seymour, aggiungendo che includendo il pagamento iniziale di Lilly, aveva finanziamenti sufficienti per portare il suo primo farmaco sperimentale agli studi di laboratorio entro la fine dell'anno.

L'offerta da 1,12 miliardi di dollari di Lilly include un pagamento iniziale, finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo, oltre a pagamenti futuri al raggiungimento di determinati traguardi di sviluppo e commerciali.

L'azienda farmaceutica sta costruendo costantemente una pipeline di medicinali genetici per diverse malattie, tramite acquisizioni e partnership, mentre guarda oltre i suoi farmaci di punta per la perdita di peso e il diabete, Zepbound e Mounjaro, per la crescita futura.

Lilly ha speso 1,3 miliardi di dollari lo scorso anno per acquistare Verve Therapeutics e sviluppare terapie di gene editing per ridurre il colesterolo alto nelle persone con malattie cardiache.

Ha inoltre acquisito Akouos nel 2022 in un'acquisizione da 487 milioni di dollari per ottenere l'accesso al suo candidato terapia genica per la perdita dell'udito. La terapia ha mostrato un ripristino dell'udito nei bambini in uno studio clinico di fase iniziale e intermedia nel 2024.

(Servizio di Mariam Sunny a Bengaluru e Bhanvi Satija a Londra; editing di Shinjini Ganguli)