Pinterest licenzia ingegneri che monitoravano i licenziamenti, scatenando un dibattito etico

L'attività su Slack come indicatore di licenziamenti nelle aziende americane

Con i licenziamenti che stanno diventando un evento frequente nei settori impiegatizi, i dipendenti sono diventati vigili, monitorando attentamente Slack per eventuali assenze improvvise. Quando qualcuno scompare improvvisamente dalla piattaforma, spesso rappresenta il primo — e talvolta unico — segnale che sono in corso dei licenziamenti. Come ha descritto un utente di Reddit: “Quando qualcuno viene disattivato su Slack, è il nostro segnale. Di solito, una chat privata si accende con messaggi come: ‘Ehi, ho provato a scrivere a Greg ed è stato disattivato 😬.’”

Ingegneri Pinterest licenziati per uno strumento di monitoraggio dei licenziamenti

Questa pratica silenziosa ha recentemente fatto notizia dopo che Pinterest ha licenziato due ingegneri per aver creato uno strumento all’interno di Slack per tracciare i licenziamenti. Il loro strumento mirava ad aiutare il personale rimasto a identificare quali colleghi fossero stati colpiti dalla recente riduzione del 15% della forza lavoro — circa 700 posti di lavoro tagliati mentre Pinterest spostava risorse verso posizioni legate all’AI.

Nonostante l’azienda abbia citato la “privacy” come motivo per non pubblicare un elenco ufficiale dei licenziati, le azioni della dirigenza sono state interpretate da alcuni come un tentativo di oscurare la reale portata dei licenziamenti. Gli ingegneri responsabili dello strumento sono stati licenziati il 30 gennaio.

La risposta della leadership e il dibattito più ampio

Poco dopo, il CEO Bill Ready si è rivolto a tutti i dipendenti, descrivendo il progetto degli ingegneri come un ostacolo alla trasformazione dell’azienda focalizzata sull’AI, piuttosto che un semplice tentativo di tenere traccia dei colleghi in uscita. Ready ha sottolineato l’importanza di un dibattito costruttivo, ma ha posto un limite alle azioni considerate di disturbo. Ha chiarito che chi non si sentiva a proprio agio con la nuova direzione di Pinterest avrebbe dovuto considerare di lasciare l’azienda.

L’incidente ha innescato un ampio dibattito, con molti che lo vedono come simbolo di tendenze più ampie nella cultura aziendale. Il New York Times si è chiesto se il cosiddetto “AI washing” — l’uso di iniziative AI come pretesto — serva a consolidare il potere della leadership a scapito della trasparenza e dell’autonomia dei dipendenti.

Il cambiamento finanziario e della forza lavoro di Pinterest

Le recenti performance finanziarie di Pinterest riflettono un modello più ampio tra le grandi aziende: una svolta verso l’AI, la priorità al valore per gli azionisti e una riduzione del personale a lungo termine. L’azienda è passata da una perdita di 36 milioni di dollari nel 2023 a quasi 2 miliardi di utile netto nel 2024. Nel 2025, Pinterest ha raggiunto il suo primo trimestre da un miliardo di dollari. In questo periodo, la base utenti della piattaforma non solo si è espansa, ma è anche ringiovanita, con la Gen Z che ora rappresenta oltre la metà dei suoi 600 milioni di utenti attivi mensili. Pinterest si presenta sempre più come un “assistente agli acquisti alimentato dall’AI” piuttosto che come una semplice bacheca digitale.

Cultura interna e realtà di mercato

Parallelamente a questi cambiamenti, Pinterest ha progressivamente ridotto la sua forza lavoro aumentando gli investimenti in ricerca e sviluppo. La comunicazione aziendale presenta il supporto all’AI come segnale di allineamento con gli obiettivi della leadership, riecheggiando una mentalità del tipo “con noi o contro di noi”. È significativo che il CEO Ready abbia descritto una volta Pinterest come un rifugio di ispirazione e gioia nei documenti pubblici — un’immagine ora in contrasto con gli eventi recenti.

Nonostante — o forse proprio a causa di — questi cambiamenti strategici, il titolo Pinterest è sceso del 40% nell’ultimo anno ed è in calo di oltre il 70% negli ultimi cinque anni.

Motivazioni e dibattiti in corso

Questo solleva alcune domande: Gli ingegneri licenziati agivano per resistere all’AI, oppure cercavano semplicemente chiarezza sul destino dei colleghi e sulla propria sicurezza lavorativa? Il dibattito sulle loro motivazioni ora risuona nei canali Slack e nei messaggi privati in tutta l’America aziendale, con prospettive influenzate dalla posizione di ciascuno all’interno dell’azienda.