Eikon Therapeutics guidata dal veterano di Merck Perlmutter valutata 860 milioni di dollari al debutto su Nasdaq

Di Atharva Singh e Arasu Kannagi Basil

5 febbraio (Reuters) - L’azienda di sviluppo farmaci Eikon Therapeutics, guidata dal veterano di Merck Roger Perlmutter, è stata valutata circa 860,3 milioni di dollari dopo che le sue azioni hanno aperto con un calo del 5,3% rispetto al prezzo di offerta nel loro debutto al Nasdaq giovedì.

Le azioni della società con sede a Millbrae, in California, hanno aperto a 17,05 dollari ciascuna, rispetto al prezzo di offerta di 18 dollari. Eikon ha venduto circa 21,2 milioni di azioni in un’IPO aumentata al limite superiore della sua fascia di prezzo prevista di 16-18 dollari, raccogliendo 381,2 milioni di dollari.

Il debutto di Eikon arriva in un periodo vivace per le IPO biotech quest’anno dopo un 2025 sottotono, quando cambiamenti normativi presso le agenzie sanitarie statunitensi e tagli ai finanziamenti federali hanno scoraggiato molti sviluppatori di farmaci dall’andare in borsa.

Lo sviluppatore di farmaci contro il cancro Aktis Oncology è stato quotato in borsa a New York il mese scorso, mentre l’azienda di farmaci per la ricrescita dei capelli Veradermics ha debuttato mercoledì. Gli sviluppatori di farmaci SpyGlass Pharma e AgomAb Therapeutics sono pronti a quotarsi a New York venerdì.

Anche se il mercato delle IPO ha iniziato il 2026 con basi solide, gli investitori continuano a rimanere molto selettivi. Gli analisti affermano che una forte domanda durante i roadshow e prezzi al massimo della fascia non sono più sufficienti.

Eikon è stata fondata nel 2019 dal premio Nobel per la chimica Eric Betzig, insieme a Xavier Darzacq, Luke Lavis e Robert Tjian, e sta sviluppando una pipeline di trattamenti sperimentali contro il cancro.

"L’asset principale di Eikon appartiene a una classe di farmaci che stimola il sistema immunitario del paziente ma che storicamente ha avuto difficoltà con problemi di tossicità sistemica," ha dichiarato Lukas Muehlbauer, ricercatore associato presso IPOX.

"Tuttavia, Eikon mira ad avere successo utilizzando un dosaggio guidato da biomarcatori per bilanciare l’attivazione immunitaria con la tollerabilità, evitando l’infiammazione incontrollata che ha fatto fallire i precedenti studi."

Perlmutter, ex responsabile della ricerca di Merck, è considerato una forza trainante dietro il successo del trattamento oncologico di punta dell’azienda, Keytruda.

Il candidato farmaco più avanzato di Eikon, EIK1001, è attualmente testato in combinazione con Keytruda di Merck in uno studio di fase intermedia-avanzata per una forma di cancro della pelle.

(Servizio di Atharva Singh e Arasu Kannagi Basil a Bengaluru; redazione di Shailesh Kuber)