Per affrontare i dazi di Trump, gli importatori statunitensi hanno già "piani maturi per la riduzione delle tasse"

Le aziende americane stanno sfruttando una serie di strategie legali consolidate per ridurre drasticamente la loro fattura dei dazi doganali, tra cui spicca l'efficace precedente giudiziario della regola della "prima vendita". Secondo le stime, nel 2025 gli importatori pagheranno circa 45,7 miliardi di dollari in meno di dazi grazie a questa regola e ad altri metodi. Questa pratica ha già portato il Congresso, con il sostegno bipartisan, a promuovere una legislazione per tentare di chiudere questa possibilità.

La regola della "prima vendita" è un principio di valutazione adottato dalle dogane statunitensi. Secondo questa regola, quando una merce viene venduta più volte tramite intermediari prima di arrivare negli Stati Uniti, l'importatore può calcolare i dazi doganali in base al prezzo della prima transazione tra produttore e intermediario (e non sul prezzo finale di esportazione verso gli USA). Questo significa che gli importatori possono scegliere di dichiarare il valore della transazione iniziale più bassa, riducendo legalmente la base imponibile dei dazi e, di conseguenza, il carico fiscale.

Secondo il Wall Street Journal, il senatore repubblicano della Louisiana Bill Cassidy e il senatore democratico del Rhode Island Sheldon Whitehouse hanno presentato congiuntamente a febbraio di quest'anno un disegno di legge per porre fine all'applicazione della regola della "prima vendita". Il consigliere commerciale della Casa Bianca, Peter Navarro, ha espresso pubblicamente il suo sostegno e ha sottolineato che gli studi legali di Washington stanno sfruttando questa scappatoia, indebolendo l'efficacia reale delle politiche tariffarie di Trump.

Il portavoce della Casa Bianca Kush Desai ha invece avvertito:

"L'amministrazione Trump tiene in grande considerazione l'integrità delle politiche tariffarie presidenziali: gli esportatori stranieri dovrebbero pensarci due volte prima di tentare di minare il sistema doganale americano."

Dal punto di vista del mercato, questa serie di strategie di elusione spiega in parte perché, dopo l'aumento significativo dei dazi, l'inflazione non sia aumentata come previsto. I dati mostrano che nel 2025 i prezzi dei beni durevoli importati sono aumentati solo dell'1,3% su base annua, molto meno rispetto alle previsioni della maggior parte degli economisti.

Come funziona la regola della "prima vendita"

La regola della "prima vendita" deriva da un precedente legale stabilito negli anni '80, il cui principio fondamentale è consentire agli importatori di utilizzare il prezzo della prima transazione nella catena di fornitura come base imponibile per i dazi, invece di dichiarare il prezzo effettivamente pagato all'intermediario.

Prendiamo ad esempio un divano: se un produttore lo vende a un commerciante per 200 dollari, che poi lo rivende a un rivenditore statunitense per 300 dollari. Con un'aliquota doganale del 50%, con la dichiarazione ordinaria l'importatore statunitense pagherebbe 150 dollari di dazio; applicando invece la regola della "prima vendita" e dichiarando il valore di 200 dollari, il dazio sarebbe solo di 100 dollari, risparmiando così un terzo.

L'avvocato esperto in commercio internazionale e partner di Dorsey & Whitney, Dave Townsend, afferma:

"Se i dazi non possono essere evitati, l'unico modo per ridurre il carico fiscale è in una certa misura regolare il valore dichiarato."

Un'altra prassi comune è lo "unbundling" (scorporo dei costi), ovvero escludere dal valore dichiarato i costi che solitamente non vengono inclusi nella base imponibile dei dazi, come assicurazione e trasporto, e pagare i dazi solo sulla parte relativa al costo di produzione, riducendo ulteriormente il carico fiscale.

Effetti evidenti nell'elusione, pressione inflazionistica inferiore alle attese

Gli effetti concreti di queste strategie si riflettono già nei dati macroeconomici. Il Penn Wharton Budget Model dell'Università della Pennsylvania stima che nel 2025 gli importatori, tramite scorte anticipate e applicazione della regola della "prima vendita" e altre strategie, pagheranno circa 45,7 miliardi di dollari in meno di dazi.

Secondo l'analisi dello Yale Budget Lab, tra gennaio e novembre 2025 i prezzi dei beni durevoli importati sono aumentati solo dell'1,3% su base annua, molto meno rispetto alle aspettative degli economisti. Nello stesso periodo, anche l'inflazione generale ha mostrato un rallentamento.

In passato, la regola della "prima vendita" era poco utilizzata a causa della documentazione complessa richiesta, soprattutto quando i dazi erano bassi. Tuttavia, con l'aumento significativo delle aliquote, podcast e webinar hanno rapidamente diffuso la strategia e, secondo gli avvocati, questa prassi è ormai piuttosto comune nel settore.

Barriere operative e rischi di conformità

Nonostante la regola della "prima vendita" sia legale, nella pratica presenta diversi ostacoli.

I funzionari doganali sono molto attenti agli importatori che abbassano improvvisamente e drasticamente il valore dichiarato, temendo rischi di frode. Per le piccole e medie imprese, la documentazione richiesta e i relativi costi legali possono rappresentare una barriera insormontabile. Inoltre, per poter applicare il prezzo della "prima vendita" è necessario dimostrare che, al momento della transazione originaria, la merce fosse destinata esplicitamente al mercato statunitense, un requisito di prova piuttosto rigoroso.

Allo stesso tempo, gli intermediari commerciali delle fabbriche asiatiche non sono sempre disposti a rivelare i reali costi di produzione. Tuttavia, secondo gli avvocati, con la crescente richiesta di trasparenza della supply chain da parte degli acquirenti americani, gli intermediari che non collaborano rischiano di perdere ordini e il loro atteggiamento sta gradualmente cambiando.

Come studio legale internazionale pioniere nell'adozione di questa strategia negli anni '80, Sandler, Travis & Rosenberg impiega ex funzionari doganali per aiutare nella revisione dei documenti e nella gestione dei rischi. Il partner Mark Segrist afferma:

"Il nostro obiettivo è costruire una catena documentale chiara e completa, che sia inattaccabile non solo sulla carta ma anche nella sostanza."

Pressione legislativa dal Congresso, reazione delle associazioni di settore

La pressione legislativa continua a crescere. Il disegno di legge presentato congiuntamente dai senatori Cassidy e Whitehouse, se approvato, chiuderebbe direttamente la strada legale che permette il risparmio fiscale tramite la regola della "prima vendita". Il disegno di legge ha già ottenuto il sostegno pubblico del consigliere commerciale della Casa Bianca Peter Navarro.

A riguardo, l'Associazione degli esportatori e importatori americani si è dichiarata contraria, sostenendo che se gli importatori saranno costretti a pagare dazi più alti, il costo ricadrà in ultima istanza sui consumatori. L'associazione sottolinea:

"L'attuale sistema della prima vendita è stato sottoposto a rigorosi controlli e dispone di una struttura e di meccanismi di attuazione ben sviluppati."

La possibilità che il disegno di legge venga approvato determinerà in larga misura se le aziende potranno continuare a fare affidamento su questa strategia per mitigare la pressione fiscale dei dazi, influenzando così direttamente l'effettiva applicazione delle politiche tariffarie di Trump.