BP aumenta la produzione di shale mentre sposta l’attenzione sull’espansione upstream a livello mondiale

Cambio Strategico di BP: Raddoppio sull’estrazione di Shale negli Stati Uniti

BP sta compiendo un impegno significativo verso le operazioni di shale negli Stati Uniti, con l’obiettivo di aumentare la produzione globale e intensificare le attività di perforazione, il tutto mantenendo un rigoroso controllo sulle spese in conto capitale.

A differenza di molte aziende focalizzate sullo shale, BP sta adottando un approccio diverso. Mentre la maggior parte dei produttori di shale ha ridotto le perforazioni o trattenuto la crescita della produzione a causa dei prezzi del petrolio imprevedibili—spesso scendendo sotto i livelli redditizi—BP si muove in direzione opposta.

Tendenze di Settore e la Divergenza di BP

Prendiamo ad esempio Diamondback Energy—uno dei principali attori nel settore dello shale. L’azienda intende mantenere sia l’attività che la produzione costanti fino al 2026, allineandosi ai dati del quarto trimestre. Il loro obiettivo di produzione per il 2025 è fissato a 500.000–510.000 barili di petrolio al giorno, oppure 926.000–962.000 barili equivalenti di petrolio al giorno, tutto all’interno di un piano di spesa disciplinato.

“Data la prospettiva imprevedibile dei prezzi del petrolio nel 2026, la nostra attenzione rimane sui fattori sotto il nostro controllo,” ha dichiarato questa settimana Diamondback Energy.

Al contrario, la divisione onshore statunitense di BP, BPX Energy, sta tracciando una propria rotta.

Piani di Crescita Ambiziosi di BPX Energy

Kyle Koontz, CEO di BPX Energy, ha rivelato in una recente intervista che l’azienda prevede di aumentare la produzione di shale dell’8% quest’anno, raggiungendo 500.000 barili equivalenti di petrolio al giorno. Questa cifra rappresenterebbe circa un quinto della produzione totale globale di petrolio e gas di BP.

Guardando al futuro, Koontz punta a spingere la produzione di shale ancora più in alto—fino a 650.000 boe/d entro la fine del decennio—riducendo al contempo la spesa in conto capitale di 800 milioni di dollari.

“Questo è entusiasmante per BP perché libera capitale per altre opportunità di crescita,” ha osservato Koontz, originario di Midland, Texas.

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Crescita della Produzione e Pressioni degli Azionisti

BP ha riportato un aumento del 2,6% nella produzione sottostante per il 2025, trainato principalmente da BPX Energy, secondo il suo ultimo rapporto sugli utili.

Aumentare la produzione con meno capitale è centrale nella strategia di BP per invertire un calo produttivo iniziato dopo l’impegno del 2020 a orientarsi verso l’energia verde e consentire una diminuzione della produzione upstream.

Tuttavia, questa transizione verde si è rivelata più impegnativa per BP rispetto ad altre grandi compagnie petrolifere. Azionisti insoddisfatti hanno richiesto cambiamenti, soprattutto dato che il titolo BP è rimasto indietro rispetto ai concorrenti e i prezzi del petrolio sono aumentati nel 2022–2023.

Il malcontento degli azionisti cova da anni, alimentato dall’aumento del debito e dalle deludenti performance azionarie. L’investitore attivista Elliott Investment Management si è mostrato particolarmente attivo nel richiedere un’inversione di rotta.

Reset Strategico di BP e Prospettive Future

Circa un anno fa, BP ha risposto alle richieste degli investitori annunciando una grande revisione strategica, riducendo gli investimenti nelle rinnovabili per rifocalizzarsi sul core business di petrolio e gas.

Secondo questa nuova strategia, BP prevede di lanciare 10 grandi progetti upstream entro la fine del 2027, con altri 8–10 progetti previsti entro il 2030. Entro allora, la produzione dovrebbe raggiungere 2,3–2,5 milioni di boe/d, con un’ulteriore crescita possibile fino al 2035.

Solo nell’ultimo anno, BP ha avviato sei grandi progetti a livello mondiale e intende continuare ad aumentare la produzione.

Quando ha annunciato i risultati del quarto trimestre e dell’intero anno 2025 a febbraio, BP ha sospeso i riacquisti di azioni e abbandonato l’obiettivo precedente di restituire il 30–40% del flusso di cassa operativo agli azionisti, puntando invece a rafforzare il bilancio in mezzo alle crescenti pressioni degli investitori. L’anno scorso, BP ha registrato circa 4 miliardi di dollari di svalutazioni nette post-imposte, principalmente legate alle attività nel gas e nell’energia a basse emissioni di carbonio.

Spostandosi dagli investimenti nella transizione energetica e dando priorità alla crescita upstream—dove i rendimenti sono maggiori—BP potrebbe essere in grado di invertire il calo della produzione di petrolio e gas. Il settore shale statunitense è destinato a svolgere un ruolo cruciale nel rinnovato impegno di BP nel soddisfare il fabbisogno energetico globale per gli anni a venire.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com

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