Gruppi alberghieri sotto esame per possibile fissazione dei prezzi

L'autorità britannica per la concorrenza indaga sulle principali catene alberghiere per preoccupazioni legate ai prezzi

La Competition and Markets Authority (CMA) del Regno Unito ha avviato un'indagine su tre dei principali gruppi alberghieri globali—Hilton Worldwide, Intercontinental Hotels Group (IHG) e Marriott International—sospettati di potenziale coordinamento dei prezzi.

L'inchiesta si concentra su accuse secondo cui queste aziende potrebbero aver scambiato informazioni riservate, permettendo loro di allineare le loro strategie di prezzo anziché competere in modo indipendente.

Al centro della indagine vi è una piattaforma di analisi dei dati nota come STR, che monitora metriche come occupazione degli hotel, tariffe medie delle camere e ricavi per circa 94.000 hotel nel mondo. STR è di proprietà di CoStar Group, una grande azienda statunitense di dati immobiliari, anch'essa sotto esame.

La CMA sta valutando se questi strumenti di condivisione dati consentano ai concorrenti di accedere a informazioni sensibili senza comunicazioni dirette, potenzialmente compromettendo la concorrenza leale.

Preoccupazioni e avvertimenti del regolatore

Secondo la CMA, quando aziende rivali condividono informazioni tramite queste piattaforme, ciò può ridurre l’imprevedibilità delle azioni dei concorrenti, rendendo più facile per le società anticipare le mosse reciproche ed eventualmente coordinare i propri comportamenti.

L'autorità ha già avvertito in passato che l’uso di algoritmi per monitorare i prezzi dei concorrenti o per segnalare intenzioni sui prezzi può violare le leggi sulla concorrenza, anche in assenza di discussioni dirette.

Tuttavia, la CMA ha sottolineato che, in questa fase, non vi sono prove di alcuna violazione legale. Il regolatore ha dichiarato: “Al momento, non si devono trarre conclusioni riguardo a possibili infrazioni di legge.”

L’indagine continuerà nei prossimi mesi, dopo i quali la CMA deciderà se emettere un avviso formale che descriva eventuali sospette violazioni.

Profilo dei gruppi alberghieri coinvolti

• IHG: Con sede a Windsor e quotato sul FTSE 100, IHG gestisce più di 6.900 hotel a livello globale sotto marchi come Holiday Inn, InterContinental e Six Senses.
• Hilton: Con sede negli Stati Uniti, Hilton gestisce oltre 8.000 strutture, inclusi i marchi Waldorf Astoria, DoubleTree e Hampton Inn.
• Marriott: Anch’esso statunitense, Marriott supervisiona un portafoglio di oltre 9.000 hotel, con marchi come Sheraton, W Hotels e Ritz-Carlton.

Nel complesso, questi tre gruppi rappresentano una quota significativa del mercato alberghiero globale, con decine di migliaia di camere in tutto il mondo.

Impatto sul mercato e risposte

Le azioni di IHG sono scese del 5% nelle prime contrattazioni di lunedì, con la società colpita anche dal conflitto in Iran, che ha influenzato viaggi e turismo in tutto il Medio Oriente.

Un portavoce di CoStar Group ha dichiarato che la divisione britannica della società sta "collaborando pienamente" con la CMA ed è "lieta di assistere nelle indagini." Il portavoce ha inoltre espresso sorpresa per l’interesse del regolatore verso uno strumento di analisi e benchmarking di lunga data, ampiamente utilizzato da aziende e enti governativi per decenni per comprendere meglio le tendenze di mercato.

“Il nostro focus rimane sul fornire prodotti e servizi di alto livello, a favore della concorrenza, ai nostri clienti nel Regno Unito e oltre,” ha aggiunto il portavoce.

IHG ha confermato di aver ricevuto la notifica della CMA e ha promesso piena collaborazione con l’indagine. Hilton e Marriott sono stati inoltre contattati per un commento.