Analisi - Gli Stati Uniti faticano a ridurre i rischi legati ai "minerali delle zone di guerra" del Congo anche dopo l'accordo, secondo fonti

101 finance2026/03/02 16:15

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Per:101 finance

Di Maxwell Akalaare Adombila e Ange Kasongo

DAKAR/KINSHASA, 2 marzo (Reuters) - Gli Stati Uniti hanno fatto progressi nel loro tentativo di estrarre i minerali strategici del Congo dall’orbita della Cina, ma conflitti, licenze contestate e requisiti di conformità stanno ancora rallentando l’avanzata di Washington in una regione dominata dalla sua rivale, hanno dichiarato diplomatici e funzionari del settore.

La Repubblica Democratica del Congo, che ospita la più grande riserva mondiale di cobalto ed è ricca di rame e litio, è centrale nello sforzo statunitense di ridurre la dipendenza dell’Occidente dalla Cina per i minerali rari.

Dopo che Stati Uniti e Congo hanno firmato un patto sui minerali a dicembre, il mese scorso Kinshasa ha consegnato a Washington una lista ristretta di 44 progetti che vanno dal rame, cobalto, litio, stagno, oro e idrocarburi, ha riferito Reuters.

La partnership tra Stati Uniti e Congo mira a sbloccare investimenti, ha dichiarato il Dipartimento di Stato degli USA, e a sostenere l’attuazione di un accordo di pace mediato da Washington tra Congo e Ruanda, che Kinshasa accusa di sostenere i ribelli M23 che combattono l’esercito congolese nell’est del paese.

Ma diverse delle proprietà selezionate si trovano in zone politicamente instabili o sono oggetto di contenziosi di autorizzazione, rendendo improbabili accordi minerari rapidi e affidabili, hanno detto le fonti, tra cui funzionari del governo congolese e del settore minerario. Hanno chiesto l’anonimato in quanto si tratta di discussioni delicate.

IL CONGO RALLENTA GLI ACCORDI, DICE UNA FONTE

Un diplomatico statunitense ha affermato che Kinshasa sta deliberatamente rallentando i nuovi accordi per spingere Washington ad aumentare la pressione sull’M23 prima di compiere ulteriori passi. Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente tale affermazione.

Il governo congolese non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. In via confidenziale, un alto funzionario governativo ha definito le accuse come "speculazioni".

"L’accordo ha il suo ritmo: un periodo per ricevere offerte, un periodo per negoziare," ha detto il funzionario. Il Ruanda, che nega di sostenere l’M23, non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il Dipartimento di Stato USA ha detto a Reuters che gli Stati Uniti rimangono "profondamente preoccupati" per la violenza nell’est del Congo e stanno sollecitando i partner regionali a rafforzare il cessate il fuoco, esortando il Ruanda a porre fine al sostegno all’M23 e a ritirarsi in linea con l’accordo di pace di dicembre.

Il Dipartimento ha dichiarato che Washington spera di vedere rapidi progressi su accordi chiave, incluso una proposta per Glencore di vendere asset di rame e cobalto al consorzio Orion sostenuto dagli USA, l’offerta della statunitense Virtus Minerals per la congolese Chemaf, e l’estensione della linea ferroviaria del Corridoio Lobito.

L’inserimento da parte di Kinshasa nella lista ristretta della miniera di Rubaya, che fornisce circa il 15% del coltan globale e si trova sotto il controllo di M23/AFC, segnala che il Congo desidera un’azione più incisiva degli USA contro l’M23, ha affermato Joshua Walker del Congo Research Group della NYU.

L’investimento è improbabile finché il gruppo manterrà il controllo del territorio, ha detto.

L’influenza statunitense sulla sicurezza si è già vista in alcune miniere. Alphamin Resources ha riavviato la sua miniera di stagno Bisie solo dopo che le pressioni diplomatiche degli USA hanno contribuito a ridurre i combattimenti nel territorio circostante il sito, anche se l’azienda avverte che nuovi scontri potrebbero minacciare l’accesso e le operazioni.

STALLO SULLE AUTORIZZAZIONI

Lo stallo sulle autorizzazioni in Congo rappresenta un freno strutturale ai nuovi investimenti USA, ha dichiarato Michael Bahati, capo analista della società di consulenza Ascendance Strategies, ma inoltre alcuni asset sulla lista di Kinshasa sono impantanati in dispute, registrazioni incomplete di diritti e proprietà, e dichiarazioni di trasparenza lente.

A Manono, una risorsa di litio di classe mondiale, la statunitense KoBold sostenuta dagli USA sta attualmente cercando di risolvere una disputa con l’australiana AVZ, mentre la cinese Zijin nella stessa zona sta preparando spedizioni per giugno.

Asset di rame-cobalto di alta qualità, tra cui le concessioni di Chemaf e Gecamines, affrontano contenziosi politici e storie di autorizzazioni che scoraggiano i finanziatori occidentali. La vendita di Chemaf alla statunitense Virtus ha rallentato dopo che i proprietari hanno segnalato che l’offerta di circa 30 milioni di dollari non copre gli ingenti debiti dell’azienda.

Anche per quelle che vengono definite "vittorie facili" — come il riutilizzo dei residui minerari o le proposte di raffinerie di cobalto — Kinshasa ha indicato che il successo dipende dalle riforme della governance e dalle garanzie di sicurezza che solo Washington può aiutare a fornire.

I collo di bottiglia rivelano una discrepanza tra l’intenzione strategica degli Stati Uniti e la loro capacità di mobilitare capitali rapidamente, ha affermato Geraud-Christian Neema, analista della geopolitica delle risorse naturali in Africa.

Il focus di Washington rimane su asset "pronti per la produzione". Un cambiamento nel lungo periodo richiederebbe aziende statunitensi disposte ad assumersi il rischio congolese e aspettare anni per i ritorni, un impegno che "non molte aziende USA sono disposte a prendere", ha detto.

PROCEDURALI OCCIDENTALI CONTRO VELOCITÀ CINESE

I funzionari congolesi riconoscono di voler che gli operatori americani si muovano più rapidamente, ma affermano che non possono eludere gli obblighi di conformità.

Mentre le aziende statunitensi e occidentali sono spesso vincolate da obblighi come i controlli anti-corruzione, la dimostrazione di catene di proprietà pulite e la documentazione dei rischi per le comunità, le aziende cinesi non sono soggette agli stessi regimi.

A Manono, il vantaggio iniziale di Zijin nella costruzione di strade, energia e connessioni portuali sta già plasmando il progetto. Il responsabile di KoBold in Congo ha affermato che l’azienda cercherà di condividere tale infrastruttura una volta risolte le dispute sulla proprietà, un ritmo che riflette gli oneri di conformità delle aziende sostenute dagli USA.

Il contrasto è evidente per il settore minerario congolese: gli operatori cinesi possono assorbire incertezze che le aziende occidentali non possono affrontare, permettendo alle aziende legate a Pechino di avanzare nei progetti mentre quelle statunitensi restano bloccate nelle verifiche di due diligence.

Per ora, Kinshasa è riuscita ad attirare Washington più in profondità nella sua orbita dei minerali critici, scommettendo che l’attenzione degli Stati Uniti si tradurrà in dividendi politici e di sicurezza, ha detto Walker della NYU.

"Resta però incerto come si concretizzerà questo coinvolgimento."

Ma con le aziende cinesi già in controllo di oltre il 70% degli asset congolese di rame-cobalto e altri minerali rari, nulla suggerisce ancora che Washington possa significativamente allentare la presa di Pechino.

(Servizio di Ange Adihe Kasongo da Kinshasa; Servizio e redazione di Maxwell Akalaare Adombila da Dakar; Editing di Veronica Brown e Jan Harvey)

Esclusione di responsabilità: il contenuto di questo articolo riflette esclusivamente l’opinione dell’autore e non rappresenta in alcun modo la piattaforma. Questo articolo non deve essere utilizzato come riferimento per prendere decisioni di investimento.

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