I marchi globali chiudono i negozi in Medio Oriente mentre il conflitto causa il caos

Di Helen Reid e Dominique Patton

PARIGI, 2 marzo (Reuters) - A Dubai e in altri grandi centri commerciali del Medio Oriente, molti negozi sono chiusi o operano con personale ridotto, poiché il conflitto crescente nella regione sta causando caos per le aziende e i viaggi.

La guerra aerea USA-Israele contro l'Iran si è ampliata lunedì senza una fine all'orizzonte, con Teheran che ha lanciato missili e droni contro gli stati del Golfo in rappresaglia per un fine settimana di bombardamenti che hanno ucciso il leader supremo iraniano e, secondo quanto riportato, decine di civili iraniani, incluso un attacco contro una scuola elementare femminile.

Chalhoub Group, che gestisce 900 negozi per marchi da Versace e Jimmy Choo a Sephora in tutta la regione, ha dichiarato che i suoi negozi in Bahrain sono chiusi, mentre altri mercati, compresi Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Giordania, rimangono aperti sebbene la presenza del personale sia "volontaria."

"Operiamo con un team ridotto composto da membri che hanno fatto volontariato e si sentono a proprio agio a venire in negozio," ha detto a Reuters Lynn al Khatib, Vice Presidente delle Comunicazioni di Chalhoub, aggiungendo che il team di leadership dell’azienda ha visitato personalmente il Dubai Mall e il Mall of the Emirates lunedì mattina per controllare i lavoratori.

Il proprietario di Gucci, Kering, ha dichiarato che i suoi negozi sono temporaneamente chiusi negli EAU, in Kuwait, Bahrain e Qatar e ha sospeso i viaggi in Medio Oriente.

IL MOTORE DI CRESCITA DEL LUSSO È MINACCIATO

Le azioni dei gruppi del lusso LVMH, Hermes e Richemont, proprietario di Cartier, sono scese dal 4% al 6,5% lunedì mentre gli investitori valutavano gli effetti a catena del conflitto.

Il Medio Oriente rappresenta ancora una piccola quota della spesa globale per il lusso - tra il 5% e il 10%, secondo l’analista di RBC Piral Dadhania. Ma la regione è stata "la migliore performer nel settore lusso" lo scorso anno, secondo la consulenza Bain, mentre le vendite di borse costose sono rallentate nel resto del mondo.

Ora, la chiusura degli aeroporti ha messo fine bruscamente ai flussi turistici nella regione e i lanci di missili – incluso uno che ha danneggiato il Fairmont Palm hotel a cinque stelle di Dubai – probabilmente scoraggeranno i viaggiatori, specialmente se il conflitto dovesse protrarsi.

"Se si assume che si tratti di un mercato (travel retail) da 5 a 6 miliardi di dollari e supponiamo che chiuda per un mese, stiamo parlando di centinaia di milioni di dollari sicuramente a rischio," ha detto Victor Dijon, senior partner di Kearney.

Se gli acquirenti mediorientali non potranno viaggiare a Parigi o a Milano, ciò potrebbe anche danneggiare le vendite di lusso in Europa, ha aggiunto.

I brand del lusso hanno investito in nuovi negozi sfarzosi ed eventi esclusivi nella regione. Cartier ha presentato una mostra di "alta gioielleria" al Keturah Park di Dubai pochi giorni prima dell’inizio del conflitto. Cartier e Richemont non hanno risposto alle richieste di commento.