I legislatori statunitensi sollevano preoccupazioni riguardo ai test di Intel sugli strumenti prodotti da un'azienda collegata alla Cina

Di Alexandra Alper

WASHINGTON, 4 marzo (Reuters) - Un gruppo bipartisan di legislatori statunitensi guidati dalla senatrice democratica Elizabeth Warren e dal repubblicano Tom Cotton ha sollevato mercoledì preoccupazioni per la sicurezza nazionale riguardo ai test di Intel sugli strumenti di produzione di chip realizzati da ACM Research, come riportato per primo da Reuters.

ACM Research, produttore di attrezzature per la produzione di chip con sede a Fremont, in California, ha profonde radici in Cina e due filiali estere che sono state oggetto di sanzioni statunitensi. I suoi clienti includono aziende cinesi sanzionate come YMTC, CXMT e SMIC, sollevando dubbi sul fatto che ACM possa trasmettere informazioni sensibili da Intel ai clienti cinesi, hanno affermato i legislatori.

"Operando negli impianti di Intel, ACM potrebbe acquisire conoscenza dei processi di produzione di chip all’avanguardia che potrebbero migliorare in modo significativo la qualità e la competitività di ACM e delle aziende militari cinesi," hanno scritto i legislatori in una lettera indirizzata all’AD di Intel, Lip-Bu Tan, datata mercoledì.

Intel ha dichiarato in una nota che "gli strumenti ACM non sono utilizzati nei processi di produzione dei semiconduttori di Intel", aggiungendo che l’azienda rispetta pienamente le leggi e i regolamenti statunitensi e si confronta regolarmente con il governo degli Stati Uniti sulle questioni di sicurezza.

ACM non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento su questa storia.

La società aveva precedentemente affermato di non poter commentare "le trattative con clienti specifici", ma può confermare che "il team statunitense di ACMR ha venduto e consegnato diversi strumenti dalle nostre operazioni in Asia a clienti domestici." Ha inoltre dichiarato di aver comunicato la spedizione di tre strumenti a un “importante produttore di semiconduttori con sede negli Stati Uniti”, ora in fase di test e alcuni dei quali hanno già soddisfatto gli standard di prestazione.

La lettera, firmata anche dai democratici Elissa Slotkin e Andy Kim e dai repubblicani Jim Banks e Pete Ricketts, è un segno della preoccupazione bipartisan per il ruolo crescente della Cina nella produzione di semiconduttori negli Stati Uniti.

L'House Selection Committee on China ha dichiarato in ottobre di aver "esaminato con preoccupazione i rapporti secondo cui ACM Research... ha venduto (attrezzatura per la produzione di semiconduttori) a un produttore di semiconduttori con operazioni negli Stati Uniti che ha anche certificato formalmente gli strumenti di ACM Research per l’uso nella propria linea di produzione."

I legislatori mercoledì hanno anche sottolineato che Intel, che ha respinto nell’agosto scorso le richieste di dimissioni del suo AD avanzate dal presidente Donald Trump per presunti legami con la Cina, ha una responsabilità particolare, dato che ora il governo degli Stati Uniti detiene una quota della società.

"Questo solleva interrogativi importanti sulla responsabilità fiduciaria di Intel

e sull’approccio alla tutela dell’interesse pubblico, inclusi i vantaggi che la società assicura agli interessi economici americani e ai contribuenti," hanno scritto.