Fine della linea per i dispositivi a prezzi accessibili, osservazioni di un dirigente di smartphone

Aumenti dei prezzi dei gadget in vista mentre il costo dei chip di memoria schizza alle stelle

Carl Pei, fondatore di Nothing, avverte che l’aumento dei prezzi dei chip di memoria sta facendo salire il costo dell’elettronica. (Foto: Jaimi Joy/Reuters)

I consumatori nel Regno Unito potrebbero presto pagare di più per i dispositivi elettronici, dato che il capo di una rinomata azienda britannica di smartphone mette in luce l’impatto di una carenza globale di microchip. Questa penuria dovrebbe rendere i gadget più costosi in generale.

Carl Pei, a capo dell’azienda tecnologica Nothing con sede a Londra, valutata 1,3 miliardi di dollari (969 milioni di sterline), ha spiegato che il costo dei chip di memoria sta aumentando drasticamente. Ha osservato: “Ogni dispositivo elettronico che utilizza memoria vedrà aumentare i prezzi quest’anno a causa dell’attuale carenza di chip.”

Secondo Pei, il prezzo dei chip di memoria utilizzati negli smartphone Nothing è più che raddoppiato nell’ultimo anno. Questo aumento è attribuito principalmente alla domanda crescente proveniente dalle aziende di intelligenza artificiale, che sta facendo salire il costo dell’elettronica di consumo.

Dal suo lancio nel 2020, Nothing ha raccolto oltre 450 milioni di dollari in finanziamenti—including 200 milioni solo lo scorso anno—ed è rapidamente diventato uno dei brand tecnologici britannici in più rapida crescita, attirando gli appassionati di tecnologia.

Pei ha sottolineato un cambiamento drammatico nei costi di produzione: “In passato, la memoria rappresentava circa il 15% del costo totale di produzione di un telefono. Quest’anno, per noi, è più vicino al 40%.”

Il boom dell’AI spinge la domanda di memoria

Le grandi aziende tecnologiche della Silicon Valley stanno acquistando grandi quantità di chip di memoria, come RAM (random access memory). I produttori di chip stanno dando priorità agli ordini ad alto valore provenienti dai laboratori di intelligenza artificiale, disposti a pagare prezzi premium, causando così un aumento dei prezzi anche per gli altri produttori di elettronica.

Secondo gli analisti di settore di TrendForce, i prezzi contrattuali dei chip RAM standard sono quasi raddoppiati nel primo trimestre dell’anno, con incrementi fino al 95%.

Pei prevede che questi costi maggiori saranno trasferiti ai consumatori, affermando: “Ogni prodotto elettronico con memoria sta subendo un aumento dei prezzi della memoria.”

Ha aggiunto: “Le aziende dovranno aumentare i prezzi o ridurre altri componenti nei loro prodotti.”

Questa situazione è particolarmente difficile per i marchi che competono principalmente sul prezzo. “Le aziende focalizzate esclusivamente su prodotti low-cost dovranno affrontare grandi sfide quest’anno,” ha dichiarato Pei.

Ritiene inoltre che Apple sia nella posizione migliore per gestire queste carenze, poiché i suoi dispositivi premium sono rivolti a clienti meno sensibili alle variazioni di prezzo.

Nuovi lanci di prodotti e innovazioni

I commenti di Pei arrivano mentre Nothing annuncia i suoi ultimi smartphone: Phone (4a), a partire da 349 sterline, e Phone (4a) Pro, al prezzo di 499 sterline.

I nuovi modelli includono una “Glyph Matrix” digitale sul retro, che consente alle notifiche di essere mostrate tramite LED, e cover parzialmente trasparenti che svelano i componenti interni del telefono.

Nothing sta anche ripensando il sistema operativo del suo smartphone, introducendo una piattaforma chiamata Playground. Questo servizio permette agli utenti di creare app personalizzate per i propri telefoni utilizzando modelli AI simili a quelli di Anthropic Claude o OpenAI ChatGPT.

“L’idea è semplice: se vuoi creare un’app, puoi semplicemente descriverla in linguaggio naturale e noi ti aiuteremo a generarla,” ha spiegato Pei, immaginando quello che lui chiama un “sistema operativo personale.”

Prevede un cambiamento nello sviluppo del software: “In passato, un software veniva creato per molte persone. In futuro, il software sarà su misura per ogni individuo.”

Guardando al futuro: piani di quotazione in borsa

Pei ha anche rivelato che Nothing sta valutando una futura offerta pubblica. L’azienda, che annovera tra i suoi sostenitori Google e Qualcomm, mira a generare una parte significativa dei suoi ricavi al di fuori degli Stati Uniti prima della quotazione.

“Vogliamo essere pronti per la IPO entro il 2028,” ha detto Pei. “A quel punto valuteremo il mercato e decideremo la migliore strategia.”