La carenza di petroliere aggrava la crisi del petrolio con l'escalation del conflitto in Iran

La spedizione globale di petrolio affronta una tensione senza precedenti

I costi di spedizione per le petroliere hanno raggiunto livelli record, con il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz drasticamente ridotto poiché le compagnie assicurative ritirano la copertura per rischio di guerra. Questa interruzione ha già fatto salire i prezzi del petrolio, e ora emerge una nuova complicazione: una carenza di superpetroliere disponibili.

Secondo Bloomberg, attualmente solo da sei a dodici superpetroliere sono disponibili per il noleggio nel Golfo Persico. Queste navi sono accessibili solo a chi è disposto a pagare tariffe giornaliere senza precedenti e ad affrontare le sfide assicurative. Poiché ogni superpetroliera può trasportare 2 milioni di barili di greggio e necessita di due giorni per il carico, questa flotta limitata può a malapena sostenere le spedizioni in uscita di una sola giornata.

Questo collo di bottiglia si aggiunge all'aumento dei costi di spedizione causati da sanzioni più rigide sulle petroliere russe, dalla concentrazione di settore e dal controllo esercitato dagli Stati Uniti sul settore petrolifero venezuelano.

Volatilità del mercato e carenza di petroliere

L'attuale crisi è solo l'ultima di una serie di interruzioni. Lo scorso novembre, i noli per le petroliere dal Medio Oriente alla Cina hanno raggiunto il massimo degli ultimi cinque anni, mentre gli operatori cercavano nel panico di sostituire il greggio russo a seguito delle sanzioni USA contro principali società russe del petrolio. Sebbene le tariffe siano temporaneamente calate a gennaio per fattori stagionali, sono nuovamente salite a febbraio, con l'escalation delle tensioni tra gli Stati Uniti e l'Iran.

Inoltre, Sinokor della Corea del Sud ha acquistato attivamente superpetroliere, ottenendo quello che Bloomberg definisce un “controllo senza precedenti” sul mercato spot. Questo ha ulteriormente gonfiato le tariffe, soprattutto per le spedizioni provenienti dalla costa del Golfo degli Stati Uniti, dove Sinokor e la sua partner Mediterranean Shipping Co. ora dominano la flotta disponibile.

Rischi per la sicurezza e noli in forte aumento

Lunedì scorso, il costo per noleggiare una superpetroliera dal Medio Oriente alla Cina ha superato i 420.000 dollari al giorno, stabilendo un nuovo record. L'attuale scambio di attacchi missilistici che coinvolge Stati Uniti, Israele e Iran suggerisce che questo rialzo dei prezzi possa continuare. Globalmente, le tariffe medie per le superpetroliere hanno superato i 280.900 dollari al giorno. Inoltre, sono emerse segnalazioni di forze iraniane che prendono di mira petroliere nello Stretto di Hormuz, destabilizzando ulteriormente la regione.

Minacce alla produzione e interruzioni della fornitura

Gli analisti avvertono che se lo Stretto di Hormuz dovesse rimanere chiuso, la produzione di petrolio potrebbe presto subirne le conseguenze. JPMorgan ha recentemente avvertito che, se il passaggio d'acqua non venisse riaperto entro tre settimane, potrebbero iniziare dei tagli alla produzione a monte. Infatti, l'Iraq ha già iniziato a contenere la produzione, secondo Oilprice.com.

L'instabilità costante nel Golfo Persico ha costretto l'Iraq, il secondo produttore dell'OPEC, a ridurre la produzione fino a 1,5 milioni di barili al giorno. I funzionari avvertono che questa cifra potrebbe raddoppiare, avvicinando il volume totale delle esportazioni irachene all'eccedenza dell'offerta globale stimata dall'Agenzia Internazionale dell'Energia. Se il conflitto dovesse protrarsi, anche altri produttori potrebbero essere costretti a tagliare la produzione.

Gli analisti di JP Morgan hanno inoltre avvertito che l'Iraq potrebbe essere costretto a interrompere tutte le esportazioni entro tre giorni, mentre la capacità di stoccaggio del Kuwait durerebbe solo due settimane. Se l'interruzione continua, le perdite di produzione potrebbero raggiungere i 4,7 milioni di barili al giorno entro il diciottesimo giorno di chiusura dello Stretto.

Crisi in escalation e incertezza del mercato

La situazione sta peggiorando rapidamente. I noli delle petroliere erano già elevati, ma lo scoppio delle ostilità tra Stati Uniti, Israele e Iran ha portato le compagnie assicurative a ritirare le coperture, aggravando ulteriormente la crisi. Il dominio di Sinokor nel mercato delle petroliere le ha permesso di stabilire i prezzi per rotte alternative di esportazione, mentre le sanzioni hanno messo fuori gioco decine di navi, stringendo ancora di più l'offerta.

Alcuni analisti osservano che l'Iran non deve necessariamente bloccare fisicamente lo Stretto di Hormuz: anche solo la minaccia di attacchi ha drasticamente ridotto il traffico delle petroliere. Lunedì, secondo dati di Kpler e Vortexa, solo una o due navi di medie dimensioni hanno tentato il passaggio. Il mercato petrolifero deve prepararsi ad ulteriori scosse.

Di Irina Slav per Oilprice.com

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