Cosa dovresti cercare nel rapporto sull’occupazione di venerdì

Il mercato del lavoro statunitense affronta incertezze in un panorama economico in evoluzione

Un candidato in cerca di lavoro attende di incontrare un reclutatore alla WorkSource North Seattle Career Fair a Seattle, il 10 febbraio 2026. - David Ryder/Bloomberg/Getty Images

Le preoccupazioni per l'economia, alimentate dalle notevoli iniziative commerciali del Presidente Donald Trump, hanno spinto molte piccole imprese a ridurre il personale, rimandare i piani di crescita o diminuire la produzione.

ValenSil Technologies, un’azienda di riempimento aerosol con sede ad Avon, Ohio, stava vivendo una rapida crescita in vista del 2025. L’azienda aveva ampliato le sue operazioni, introdotto un secondo turno e quasi triplicato il proprio personale raggiungendo 47 dipendenti.

L’attività stava prosperando e ValenSil si preparava a lanciare un terzo turno, assumere altri otto-quindici lavoratori, e persino acquistare un terreno per un’ulteriore espansione.

Tuttavia, queste ambizioni sono state prontamente accantonate. L’azienda ha eliminato il secondo turno e ridotto il numero dei dipendenti—non tramite licenziamenti, ma non sostituendo chi lasciava il posto di lavoro.

Jim O’Connor, che supervisiona acquisti e assunzioni in ValenSil, ha attribuito il rallentamento alle ingenti tariffe su materiali come l’alluminio e alla natura imprevedibile con cui queste politiche sono state imposte. Tale incertezza ha attenuato la domanda da parte dei clienti dell’azienda.

Barattoli aerosol vuoti presso lo stabilimento di ValenSil Technologies ad Avon, Ohio - Per gentile concessione di Jim O’Connor

“Abbiamo sperimentato un rallentamento considerevole e speravamo che le condizioni si stabilizzassero,” ha spiegato O’Connor.

Rimane convinto che la domanda ci sia ancora, ma che i clienti siano restii a prendere decisioni a causa dell’incertezza del contesto commerciale.

L’esperienza di ValenSil riflette una tendenza più ampia nel mercato del lavoro americano, che si è spostato verso un clima caratterizzato da poche assunzioni e pochi licenziamenti—tendenza che probabilmente verrà evidenziata dal prossimo rapporto sull’occupazione di febbraio.

Qualsiasi speranza di stabilità è stata rapidamente disillusa. Solo nelle ultime tre settimane, l’economia ha affrontato una grande sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti in tema di politica commerciale, una massiccia ondata di licenziamenti legati all’AI e, più recentemente, lo scoppio di un nuovo conflitto in Medio Oriente.

“Sono tre eventi globali molto diversi, ma si riducono tutti a una cosa: l’incertezza,” ha dichiarato Nela Richardson, capo economista di ADP. “Questo è un ambiente globale imprevedibile e abbiamo visto come ciò influenzi le decisioni di assunzione.”

Revisione delle tendenze recenti e sguardo al futuro

Il Bureau of Labor Statistics pubblicherà il rapporto sull’occupazione di venerdì alle 8:30 ET, offrendo un’analisi cruciale dello stato del mercato del lavoro statunitense prima di questi recenti shock.

Le attese sono che le assunzioni rimangano contenute rispetto agli anni precedenti, ma anche i licenziamenti di massa non sono ampiamente diffusi. Accanto alla minore domanda di assunzioni, anche la forza lavoro si è ridotta, in parte a causa di cambiamenti demografici di lungo periodo, come il pensionamento dei Baby Boomer e il rallentamento dell’immigrazione.

Cosa si aspettano gli economisti dagli ultimi dati sull’occupazione

Gli analisti prevedono che i datori di lavoro statunitensi abbiano aggiunto circa 60.000 posti di lavoro lo scorso mese, un rilevante rallentamento rispetto ai circa 130.000 nuovi posti stimati a gennaio. I numeri più forti di gennaio sono stati probabilmente influenzati da fattori unici, come minori assunzioni stagionali durante le festività (con conseguenti meno licenziamenti dopo le vacanze) e temperature insolitamente miti che hanno favorito settori come l’edilizia.

Un operaio edile salda una trave in un cantiere a Boston, il 26 febbraio 2026. - Charles Krupa/AP

Il tasso di disoccupazione di febbraio dovrebbe restare stabile al 4,3%, con aumenti salariali che continuano a superare l’inflazione.

L’ultimo rapporto di ADP ha evidenziato un aumento delle assunzioni nel settore privato, soprattutto nell’assistenza sanitaria, e salari stabili per chi ha mantenuto il lavoro. Le richieste settimanali di sussidi di disoccupazione sono rimaste anch’esse basse.

Gli annunci di licenziamenti sono diminuiti rispetto ai livelli di gennaio. Secondo Challenger, Gray & Christmas, i datori di lavoro statunitensi hanno annunciato 48.307 tagli lo scorso mese—un calo del 55% rispetto al mese precedente.

“La diminuzione di febbraio rappresenta una pausa gradita rispetto al numero elevato di tagli a inizio anno,” ha dichiarato Andy Challenger, Chief Revenue Officer della società di ricollocamento.

Tuttavia, Challenger ha avvertito che questa tendenza potrebbe invertirsi.

Le aziende tecnologiche hanno rappresentato la quota maggiore di licenziamenti, con 11.039 tagli, inclusi 4.000 presso la piattaforma di pagamenti Block, dove il CEO Jack Dorsey ha citato la crescente influenza dell’AI.

“Con gli Stati Uniti ora coinvolti in un conflitto che si allarga in Iran, la fine del primo trimestre potrebbe vedere ulteriori licenziamenti mentre le aziende si preparano ad affrontare incertezza e costi crescenti,” ha aggiunto Challenger.

La decisione di Block ha intensificato le preoccupazioni sull’impatto dell’AI su un mercato del lavoro già fragile, anche se, come ha osservato Challenger, ci sono anche altri fattori in gioco.

“Il settore tecnologico affronta molteplici sfide. Sebbene l’AI sia un fattore importante, ci sono anche preoccupazioni relative alle regolamentazioni globali, un rallentamento della pubblicità digitale a causa di tariffe e instabilità economica, e costi in aumento sia per la manodopera che per il finanziamento. Queste pressioni stanno costringendo le aziende a prendere decisioni difficili,” ha detto.

Fattori importanti che incidono sui dati

I rapporti sull’occupazione di gennaio sono spesso particolarmente complessi a causa dei mutamenti della forza lavoro dopo le festività e degli aggiustamenti annuali ai dati.

I numeri di febbraio sono di solito più chiari, ma il rapporto di questo mese dovrebbe includere alcune anomalie significative.

• Scioperi: I dati sui salari di febbraio saranno influenzati dai circa 31.000 operatori sanitari in sciopero durante il periodo di rilevamento. Dato che lo sciopero è terminato il 23 febbraio, questi “posti persi” riemergeranno come guadagni nel report di marzo.

Infermieri in sciopero davanti a un ospedale di New York City il 12 gennaio 2026. Hanno partecipato quasi 15.000 infermieri. - Michael M. Santiago/Getty Images

• Meteo: Le forti tempeste invernali probabilmente hanno rallentato le assunzioni in settori sensibili alle condizioni climatiche, come l’edilizia e l’ospitalità.
• Revisioni: Il rapporto di febbraio includerà anche aggiornamenti annuali che erano stati rimandati a causa dello storico shutdown governativo dello scorso autunno.

Ogni anno, il Bureau of Labor Statistics allinea i dati delle sue indagini sulla popolazione con stime più dettagliate del Census Bureau. Questi “controlli della popolazione” dovrebbero portare a rilevanti revisioni al ribasso sia delle cifre sulla popolazione che della forza lavoro, principalmente a causa della diminuzione dell’immigrazione.